En enero, Ofwat confirmó que las facturas promedias de agua para hogares en Inglaterra y Gales subirán un 5,4% desde abril, lo equivalente a unos £33 al año. Esto viene después del fuerte aumento del 20% el año pasado — aproximadamente £86 por hogar.
Pero, por frustrante que sea, a diferencia de los provedores de energía, los clientes de agua no pueden cambiar de compañía para buscar una mejor oferta.
“Desafortunadamente, a diferencia de las compañías de móvil, banda ancha o energía, no puedes buscar un proveedor más barato,” dice Greg Marsh, experto en finanzas del hogar y CEO de Nous.co.
“Tu compañía de agua es tu compañía de agua, y es una lotería según tu código postal.”
¿Qué pueden hacer los hogares para reducir sus facturas de agua?
Los expertos dicen que, aunque no puedes controlar los precios, sí puedes controlar el consumo – y pequeños cambios pueden sumar ahorros significativos.
Considera cambiar a un contador de agua
Si no tienes un contador, pagas una tarifa fija basada principalmente en el valor catastral de tu vivienda, no en el agua que realmente usas.
Marsh insta a muchos hogares a reconsiderarlo. “¿Por qué querrías hacer eso? Podrías pensar, bueno, no quiero que sepan exactamente cuánto uso,” dice.
“Pero si tu casa tiene más habitaciones que personas, pon un contador inteligente – probablemente ahorrarás dinero.”
En promedio, los hogares que cambian a un contador ahorran alrededor de £100 al año.
También hay un beneficio conductual.
“La otra ventaja de tener un contador inteligente es que sabes que pagas exactamente por lo que consumes,” explica Marsh.
“Si quieres reducir tu factura de agua, por ejemplo, tomando baños más cortos o siendo más cuidadoso con los ajustes de la lavadora, entonces significa que te beneficiarás de esos ahorros.”
Verifica si calificas para tarifas con descuento
Hay ayuda disponible – pero muchos hogares no saben que son elegibles.
“Cualquier persona que reciba beneficios o gane menos de cierta cantidad puede acceder a una tarifa social de su compañía actual, y eso puede limitar o reducir tu factura hasta en un 90% si tienes ingresos muy bajos,” dice Marsh.
Cada compañía de agua ofrece algún tipo de esquema de ayuda, aunque los criterios de elegibilidad varían.
Por ejemplo, Thames Water ofrece su esquema WaterHelp, que puede reducir las facturas hasta un 50% para hogares que califican.
Northumbrian Water proporciona descuentos para hogares bajo ciertos umbrales de ingresos.
Southern Water tiene múltiples programas de ayuda para clientes con dificultades para pagar.
Nicky Chitty, responsable de asequibilidad y vulnerabilidad en Southern Water, dice que el paso más importante es simplemente contactarlos.
“Hay mucho con lo que podemos ayudar a la gente,” dice.
“Mi mensaje principal para alguien que necesita apoyo es que se ponga en contacto con su compañía. Habrá ayuda para ellos.”
Aquí hay una lista completa de descuentos de agua por zona.
Replantea tu rutina de ducha
La ducha representa aproximadamente un cuarto del uso de agua de un hogar típico, lo que la convierte en una de las mayores oportunidades de ahorro.
“Pequeños cambios de comportamiento pueden tener un gran impacto, porque cada gota cuenta,” dice Daniel Lintell, gerente de sostenibilidad de Triton Showers.
“La ducha probablemente representa un cuarto del uso de agua de un hogar típico. Así que ducharse de manera más eficiente reducirá tu consumo de agua, y un beneficio adicional clave es que reducirás tus costos de energía considerablemente.”
Cambiar de un baño largo diario a una ducha podría ahorrar alrededor de £85 por persona al año. Para una familia de cuatro, eso son más de £340 al año.
Lintell también advierte sobre un hábito común: dejar correr el agua de la ducha mucho tiempo antes de meterse: “No necesitas dejarla correr por minutos y minutos y minutos – es tiempo perdido, energía perdida y agua perdida.”
Sugiere pausar el agua mientras te enjabonas si tienes una ducha mixer, y considerar un regulador de caudal o un cabezal de ducha eficiente – cambios que, dice, la mayoría de la gente “probablemente no notará desde el punto de vista de la experiencia.”
Los ahorros varían por región.
Los clientes de Wessex Water, que tiene algunos de los cargos volumétricos más altos, podrían ahorrar más de £120 al año cambiando de baños largos. Incluso aquellos servidos por Portsmouth Water, uno de los proveedores más baratos, aún podrían ahorrar alrededor de £46 anuales.
Repara fugas antes que drenen tu dinero
Algunos de los mayores ahorros provienen de problemas que muchos hogares ni siquiera saben que tienen.
“Un grifo que gotea puede no parecer grave, pero con el tiempo puede desperdiciar una cantidad sorprendente de agua,” dice Sophie Graham, experta en finanzas personales de Sunny.
“Los inodoros con fugas son aún más costosos y a menudo pasan desapercibidos, a veces desperdiciando cientos de litros al día.”
“Reparar un inodoro con fuga podría ahorrar alrededor de £300 al año, convirtiéndolo en una de las formas más efectivas de reducir el uso innecesario de agua.”
Si tienes un contador, las fugas aumentan directamente tu factura, por lo que solucionarlas rápido es crucial.
Haz pequeños cambios en tus hábitos diarios
Graham dice que ajustes simples pueden generar ahorros silenciosos a lo largo del año.
“Usar el lavavajillas y la lavadora solo con cargas completas ayuda a maximizar la eficiencia,” dice.
“Cambiar tu lavavajillas a un programa eco podría ahorrarte alrededor de £19 al año en costos de funcionamiento comparado con un ciclo regular.”
Cerrar el grifo mientras te cepillas los dientes es otra victoria fácil.
“Simplemente cerrar el grifo mientras te cepillas dos veces al día puede ahorrar más de 8.700 litros de agua al año, lo que se traduce en unos £25 de ahorro por persona.”
Dispositivos de bajo costo como los aireadores de grifo también pueden ayudar. “Instalar un aireador podría ahorrarte alrededor de £20 al año,” añade Graham.
Lectura recomendada:
No puedes evitar el alza de los precios del agua – y no puedes cambiar de proveedor.
Pero sí puedes reducir lo que usas.
Como dice Graham: “Aunque no puedes controlar los aumentos de precio, sí puedes controlar cuánta agua usas. Pequeños cambios en casa, cuando se suman a lo largo del año, pueden hacer una diferencia notable en tu factura sin afectar tu calidad de vida.”