Los ataques de el presidente Donald Trump contra Irán están transformando un debate hipotético en realidad.
Un presidente con un control extraordinario sobre la base de su partido pondrá a prueba hasta dónde le seguirán sus partidarios en un tema que, según las encuestas, dividia a su coalición.
Solo la mitad de los votantes de Trump en 2024, un 50%, apoyaba la acción militar en una encuesta de POLITICO el mes pasado, mientras que un 30% se oponía. Esas fracturas, combinadas con una oposición mayoritariamente unida de los Demócratas, significaban que los estadounidenses en general no querian un ataque contra Irán.
En la encuesta de POLITICO de enero, casi la mitad de los estadounidenses, un 45%, dijo que Estados Unidos no debería tomar acción militar en Irán; menos de un tercio, un 31%, dijo que sí debería. Una encuesta de Economist/YouGov realizada el fin de semana pasado encontró de manera similar una amplia oposición pública a la acción militar en Irán.
Los riesgos son especialmente altos para un Partido Republicano que ya enfrenta un panorama difícil para las elecciones de mitad de período, donde incluso pequeñas deserciones de su coalición ganadora en 2024 podrían tener consecuencias desproporcionadas.
Parte del desafío para Trump es que el apoyo a la intervención militar en Irán era más fuerte entre su base, y mucho más débil fuera de ella. Una mayoría del 61% de los votantes de Trump que se identificaban como “republicanos MAGA” dijo apoyar la acción militar, según la encuesta de POLITICO realizada del 16 al 19 de enero. Eso es mucho más alto que el 42% de los votantes de Trump que no se identifican como “MAGA” que dijeron lo mismo.
Esto deja a Trump navegando un tema en evolución donde el apoyo dentro de su coalición, al menos antes de los ataques, era real pero no abrumador, y donde la oposición pública general superaba al apoyo.
Los Demócratas estaban mayoritariamente unidos. Dos tercios de los votantes que apoyaron a la exvicepresidenta Kamala Harris en 2024 dijeron que EE.UU. no debería intervenir en Irán, mientras que solo un 18% dijo que sí, según la encuesta de POLITICO realizada por Public First. El Economist/YouGov encontró que un 76% de los Demócratas se oponía a un ataque. Esa unidad demócrata es una señal de advertencia para el GOP: significa que antes de los ataques, no había suficientes Demócratas pro-intervención para compensar a los Republicanos anti-intervención.
Trump ha demostrado repetidamente su habilidad para remodelar la opinión pública republicana, llevando a sus votantes en temas como el comercio y la política exterior. Si ese patrón se mantiene aquí puede depender de cómo se desarrolle el conflicto.
“El riesgo político depende del resultado”, dijo a POLITICO el estratega republicano Jason Roe, con base en Michigan. “Si derrotamos a Irán sin que hayan ataques terroristas en América o daño a aliados en la región, será una victoria política para Trump. Si esto se expande a un conflicto prolongado, o termina con tropas en el terreno, será un pasivo.”
Esa dinámica subraya la tensión más amplia dentro del GOP moderno: una base del partido profundamente leal al presidente y mayormente unida alrededor de una prerrogativa de “América Primero”, ahora puesta a prueba por sus propias decisiones de política exterior.
La división también ilustra el antiguo debate dentro del Partido Republicano entre los halcones que favorecen una postura más agresiva en el escenario mundial y aquellos escépticos de la intervención.
Mercedes Schlapp, miembro principal de la Conservative Political Action Conference, dijo que la duración y severidad del conflicto podrían determinar cómo responde la base MAGA de Trump.
“Creo que la base MAGA le dejará claro al Presidente que no necesariamente estarán de acuerdo, si se convierte en una situación de guerra prolongada”, dijo en “Ceasefire” de C-SPAN a principios de esta semana.
Las encuestas ya mostraban signos tempranos de escepticismo sobre enredos en el extranjero, incluso entre Republicanos. Una encuesta de POLITICO de febrero encontró que el 47% de los estadounidenses dijo que el gobierno de EE.UU. se centra demasiado en temas internacionales y no lo suficiente en los domésticos.
La pregunta no mencionaba directamente a Trump. Aún así, el 41% de sus votantes de 2024 dijo que el gobierno se centra demasiado en temas internacionales, incluyendo aproximadamente la mitad, un 49%, de los votantes de Trump que no se consideran republicanos MAGA.
Esos votantes de Trump no-MAGA son especialmente importantes para el GOP de cara a noviembre, y la habilidad del presidente para superar su oposición inicial podría ser crucial para mantener el control del Congreso. De lo contrario, si vuelven a los Demócratas o no participan en las elecciones de mitad de período, la base de Trump por sí sola no es suficiente para llevar a su partido al éxito.