Los continuos ataques entre Estados Unidos-Israel y las repuestas de Irán han interrumpido los vuelos en Medio Oriente y más allá, ya que varios países cerraron su espacio aéreo.
El domingo se cancelaron más de 2,400 vuelos en aeropuertos de la región, según el rastreador FlightAware. Entre los aeropuertos cerrados estuvieron los de Dubái y Abu Dabi en Emiratos Árabes, y la capital de Qatar, Doha, y Manama en Baréin.
Emirates suspendió todos sus vuelos desde y hacia Dubái hasta al menos el domingo por la tarde. El aeropuerto de Qatar permaneció cerrado hasta el lunes por la mañana, según Qatar Airways. El espacio aéreo israelí también siguió cerrado. La aerolínea El Al dijo que preparaba un operativo para repatriar a israelíes varados en el extranjero una vez se reabriera el espacio aéreo.
Una pasajera toma fotos de un panel de información en el aeropuerto de Mumbai después de que dos grandes aerolíneas de India suspendieran sus vuelos a destinos en Medio Oriente.
Punit PARANJPE /AFP via Getty Images
United Airlines canceló todos sus vuelos desde Estados Unidos a Tel Aviv hasta el 6 de marzo, así como sus vuelos de regreso, "debido al cierre del espacio aéreo en la región". Los vuelos desde y hacia Dubái fueron cancelados hasta el 4 de marzo.
Emirates, Qatar Airways y Etihad suelen tener unos 90,000 pasajeros diarios pasando por sus hubs, y aún más viajeros con destino a la región, según la firma de análisis Cirium.
"Para los viajeros, no hay forma de endulzar esto", dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea. "Deben prepararse para retrasos o cancelaciones durante los próximos días mientras estos ataques evolucionan y, con suerte, terminan".
Las aerolíneas que sobrevuelan Medio Oriente tendrán que desviar sus rutas, muchas hacia el sur sobre Arabia Saudita. Esto agregará horas de vuelo y consumirá más combustible, incrementando los costos que las aerolíneas deberán absorber. Así que los precios de los boletos podrían aumentar rápidamente si el conflicto continúa.
Pasajeros varados esperan en el aeropuerto de Malé el 1 de marzo de 2026, después de que varios vuelos a Medio Oriente fueran cancelados.
Mohamed Afrah /AFP via Getty Images
Mike McCormick, quien supervisaba el control de tráfico aéreo para la FAA, dijo que en los próximos días estos países podrían reabrir partes de su espacio aéreo una vez que Estados Unidos e Israel compartan con las aerolíneas dónde operan los vuelos militares y cuán capaz sigue siendo Irán de lanzar misiles.
"Entonces esos países podrán analizar y decir: OK, podemos reabrir esta porción, pero mantendremos cerrada esta otra parte", dijo McCormick. "Así que creo que en las próximas 24 a 36 horas veremos cómo evoluciona el uso del espacio aéreo conforme la actividad cinética se defina mejor y la capacidad de Irán para disparar misiles y crear riesgo adicional disminuya debido a los ataques".
La situación cambiaba rápidamente y las aerolíneas urgieron a los pasajeros a verificar el estado de su vuelo en línea antes de dirigirse al aeropuerto.
Algunas aerolíneas emitieron excepciones para los viajeros afectados, permitiéndoles reprogramar sus vuelos sin pagar tarifas adicionales o mayores costos.
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