El Estrecho de Ormuz es la principal salida del Golfo Pérsico para el petróleo producido. Crédito de la foto: somkanae sawatdinak/Shutterstock
El anuncio de Irán de que ha cerrado prácticamente el Estrecho de Ormuz al tráfico marítimo ha generado alarma en los mercados energéticos mundiales y ha llevado a los analistas a advertir sobre incrementos significativos en los precios internacionales del petróleo y la gasolina. Este desarrollo se produce en medio de unas tensiones crecientes tras los ataques militares de Estados Unidos e Israel en territorio iraní, y sigue a informes confirmados de que los principales productores y comerciantes de crudo han suspendido los envíos a través del estrecho.
El Estrecho de Ormuz, un estrecho paso marítimo entre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, es uno de los cuellos de botella más críticos del mundo para los envíos de crudo y gas natural licuado (GNL). Antes de la última crisis, aproximadamente un 20% del petróleo mundial y una parte importante del suministro de GNL transitaban diariamente por esta ruta.
Cierre y perturbaciones del transporte marítimo
Según múltiples informes, varias de las mayores petroleras, armadores y firmas comerciales del mundo han suspendido temporalmente los envíos de crudo, GNL y otros combustibles por el Estrecho de Ormuz en respuesta al entorno de mayor riesgo. Imágenes de satélite mostrarían una acumulación de buques cerca de puntos de tránsito clave como Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos, mientras las empresas pausan los movimientos y redirigen cargamentos para evitar posibles zonas de conflicto.
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Se ha citado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán en comunicaciones que indican que ningún buque puede atravesar el estrecho, aunque marinas internacionales, incluida la Marina Real británica, han calificado las advertencias de no vinculantes y han aconsejado al tráfico marítimo extremar la precaución.
Además de las disrupciones físicas, los mercados globales de fletes y seguros han reaccionado con contundencia. Las aseguradoras han comenzado a elevar significativamente las primas de riesgo de guerra para los buques que operan en la región del Golfo, con algunas estimaciones que sugieren incrementos de hasta un 50% respecto a las tarifas normales, lo que añade aún más costes de transporte y primas de riesgo al petróleo.
Respuesta del mercado e implicaciones en los precios
La reacción inmediata del mercado ha sido un repunto en los precios de los productos energéticos y en las acciones del sector naviero. Los analistas que siguen las acciones de petroleros han señalado unos fletes spot inusualmente altos para los buques de crudo de muy gran tamaño (VLCC), lo que refleja tanto la escasez de espacios de tránsito disponibles como el creciente costo del riesgo marítimo.
Mientras tanto, los precios de referencia del petróleo han escalado con fuerza. Un informe señalaba que el crudo podría impulsarse muy por encima de los niveles actuales de negociación, con algunos pronósticos que sugieren posibles picos en el rango de 80 a 140 dólares por barril si los suministros permanecen restringidos o si el cierre persiste.
“El aumento de los costes de fletamento y de riesgo de guerra, combinado con el embargo efectivo de un cuello de botella que maneja el 20% del petróleo mundial, crea una tormenta perfecta para un encarecimiento de los combustibles”, declaró un estratega de mercados globales.
Por qué es importante el Estrecho de Ormuz
La importancia estratégica del Estrecho de Ormuz no puede subestimarse. Es la salida principal del Golfo Pérsico para el petróleo producido por Arabia Saudí, Irak, Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos e Irán, entre otros. Una interrupción de ese flujo, ya sea real o percibida, se traduce inmediatamente en los mercados energéticos globales como una prima de riesgo.
Incluso antes de los últimos acontecimientos, los datos históricos muestran que los periodos de tensión en torno a este cuello de botella conducen a una volatilidad de precios. Los mercados financieros suelen responder tanto a las disrupciones físicas como a la incertidumbre geopolítica, y los comerciantes de petróleo a menudo incluyen “primas de riesgo” en los precios basándose en la probabilidad de perturbaciones en el suministro.
Impacto potencial en los precios de la gasolina
Cualquier restricción sostenida de los suministros de crudo tiende a trasladarse a los precios de los combustibles refinados, incluida la gasolina. En Estados Unidos, los analistas ya han vinculado en el pasado los riesgos de suministro en Oriente Medio con aumentos en los precios de la gasolina y el diésel en las estaciones de servicio, y los consumidores en estados como Florida ya han experimentado los efectos durante fases previas de inestabilidad regional.
En Europa, donde los precios de la gasolina son naturalmente más elevados debido a los impuestos y los costes de la cadena de suministro, un repunte prolongado de los precios del petróleo podría generar mayores presiones inflacionistas en los surtidores, especialmente si el crudo Brent supera umbrales psicológicos como los 100 dólares por barril o más, como algunos analistas advierten que podría suceder en las condiciones actuales.
Qué significa esto para España y los expatriados
Para los residentes y expatriados que viven en España, las implicaciones son tangibles:
- Precios del combustible: Los conductores españoles podrían ver precios más altos de gasolina y diésel en las estaciones de servicio si los costes internacionales del crudo se mantienen elevados. España importa la mayor parte de sus productos petrolíferos y es sensible a los cambios en los mercados globales del petróleo.
- Presión inflacionista: Los costes energéticos, incluidos los combustibles para transporte y calefacción, contribuyen a las métricas generales de inflación. Un aumento sostenido del precio del petróleo podría, por tanto, extenderse a otras categorías de precios, desde los bienes de consumo hasta los servicios.
- Viajes y transporte: Los mayores costes del combustible pueden afectar a las aerolíneas, autobuses y servicios de transporte relacionados con el turismo, lo que podría incrementar los gastos de viaje dentro del país y por Europa.
Dados estos riesgos, se recomienda que particulares y hogares “llenen el depósito” antes de los anticipados repuntes de precios cuando el riesgo en las cadenas de suministro globales aumenta de forma significativa. Para aquellos con horarios flexibles o vehículos con poca gasolina, repostar antes que después puede proteger contra el pago de precios más altos más adelante en la semana o el mes.
Perspectivas e incertidumbres
Los mercados energéticos siguen siendo extremadamente sensibles a los desarrollos geopolíticos, y mucho depende de la duración y severidad del conflicto en torno a Irán y la región más amplia de Oriente Medio. Si se produce una desescalada diplomática o si otras rutas de suministro mitigan las disrupciones, los precios podrían estabilizarse. Por el contrario, un cierre prolongado de un cuello de botella de tránsito mayor invita a perturbaciones en el mercado.
Por ahora, los analistas advierten de que es probable que la volatilidad persista mientras los comerciantes monitorizan las señales de Washington, Teherán y otras capitales, y mientras aseguradoras y compañías navieras se adaptan al entorno de riesgo rápidamente cambiante.