Las dos universidades más grandes de Montreal que enseñan en inglés están abandonando sus batallas legales contra el aumento de matrícula para estudiantes de otras provincias impuesto por el gobierno de Quebec. Esto se debe a la presión financiera y a un deseo de mejorar su relación con la provincia.
Esta decisión viene después de un fallo de abril del juez Éric Dufour de la Corte Superior de Quebec, que anuló partes de la reforma de matrícula del 2023 —incluyendo un requisito de idioma francés— pero permitió que un aumento del 33% para estudiantes canadienses de otras provincias siguiera vigente mientras la provincia revisa su política.
Las universidades Concordia y McGill habían presentado demandas separadas a principios del 2024, argumentando que los aumentos eran discriminatorios y amenazaban su viabilidad financiera.
"No llevaremos esto a los tribunales nuevamente debido a nuestra situación financiera," dijo la portavoz de Concordia, Vannina Maestracci, el viernes.
Maestracci detalló un "déficit proyectado de 84 millones de dólares para el año fiscal 2025-2026, que debemos limitar a 31.1 millones según nuestro plan de recuperación."
Aunque Maestracci sostuvo que las medidas del 2023 "dañan la competitividad de las universidades de Quebec," expresó esperanza de que la institución pueda trabajar de manera productiva con el gobierno en el futuro.
La Universidad McGill también se retira
La portavoz de la Universidad McGill, Katherine Cuplinskas, dijo que más acciones legales perjudicarían el objetivo de McGill de "fortalecer el compromiso local."
"McGill continuará trabajando con el gobierno de Quebec para asegurar predictibilidad, estabilidad y transparencia en las normas que rigen la educación superior," escribió en un correo electrónico.
"McGill mantiene un firme compromiso de invertir en becas y ayuda estudiantil, y de garantizar que los estudiantes tengan acceso a los recursos, la orientación y el apoyo financiero que necesitan para tener éxito en sus estudios."
La disputa comenzó cuando el gobierno de la Coalición Avenir Québec elevó la matrícula de pregrado para estudiantes canadienses de otras provincias a 12,000 dólares e impuso nuevos requisitos de dominio del francés.
La Ministra de Educación Superior, Pascale Déry, ha dicho que los quebequenses no tenían obligación de subsidiar la educación de estudiantes del resto de Canadá. El Primer Ministro François Legault ha dicho que esos estudiantes venían a Montreal y contribuían al declive del francés en la ciudad.
Ambas universidades habían reportado caídas significativas en las solicitudes de estudiantes de otras provincias desde que se anunciaron las políticas.
Concordia reportó una disminución del 27% en solicitantes del resto de Canadá y del 12% en el número de estudiantes del extranjero en 2024. También en 2024, McGill anunció una caída del 20% en solicitantes de otras provincias.
El fallo fue una victoria parcial para las universidades
En su decisión de 82 páginas del año pasado, el juez Dufour otorgó a las universidades McGill y Concordia una victoria parcial.
Invalidó los cambios que el Ministerio de Educación Superior hizo a sus reglas presupuestarias. Esos cambios aumentaron las tarifas de matrícula para estudiantes de otras provincias en un 33% y decían que el 80% de ellos debía aprender francés antes de graduarse.
Los cambios también afectaron a estudiantes internacionales, fijando su matrícula mínima en aproximadamente 20,000 dólares.
En junio, el gobierno de Quebec anunció que no apelaría la decisión. Déry dijo que el tribunal encontró errores en la justificación para los aumentos —no en los aumentos en sí— y prometió mantener el curso en esos incrementos.
En su fallo, Dufour dio al gobierno un plazo de nueve meses para revisar la estructura de tarifas, pero mantuvo el aumento de matrícula durante ese período.
También desechó el requisito provincial de que el 80% de los estudiantes de pregrado de otras provincias en universidades de inglés alcanzaran un nivel intermedio de dominio del francés al graduarse, calificando la expectativa de "irrazonable dada la casi segura imposibilidad de lograrlo."
La oficina de Déry prometió reelaborar las reglas y encontrar otra justificación para el aumento de matrícula del 33%, señalando que el fallo reconoce el derecho del gobierno a tomar medidas para proteger el francés.
Luego, a principios de este año, Quebec anunció que mantendrá el aumento de matrícula para estudiantes no francófonos de fuera de la provincia, diciendo que su política revisada de financiamiento universitario cumple con el fallo de la Corte Superior, según The Gazette.
Cuplinskas dijo que la Universidad McGill cree que el gobierno de Quebec no está respetando el fallo judicial, pero no luchará contra la decisión.
Un portavoz del Ministerio de Educación Superior dijo por correo electrónico que, desde el semestre de otoño de 2024, se ha permitido a las universidades cobrar dos niveles de matrícula fija a estudiantes canadienses de otras provincias.
La tarifa más alta tiene la intención de reducir lo que el gobierno ve como un subsidio desproporcionado de los contribuyentes de Quebec para estudiantes que no son residentes de la provincia.
Los estudiantes de otras partes de Canadá que eligen estudiar en francés son elegibles para una tarifa reducida y "preferencial." Esto busca fortalecer la posición de Quebec como un destino francófono líder y fomentar el uso y la vitalidad del francés entre los estudiantes que viven en la provincia.