Medios iraníes reportaron ataques en todo el país, y se podía ver humo elevándose desde la capital.
Donald Trump dijo en un video publicado en redes sociales que EE.UU. había comenzado “grandes operaciones de combate en Irán”.
El presidente estadounidense llamó a los ataques “una misión noble”, diciendo que eran necesarios por la búsqueda de armas nucleares y sistemas de misiles por parte de Irán que podrían alcanzar a EE.UU.
El Sr. Trump reconoció que podría haber bajas estadounidenses, pero añadió “eso pasa a menudo en la guerra”, e instó a los funcionarios iraníes a “deponer las armas” o “enfrentar una muerte segura”.
No estaba claro si el Sr. Khamenei, de 86 años, estaba en sus oficinas en el momento de los ataques. No se lo ha visto públicamente en días, mientras crecían las tensiones con EE.UU.
Israel luego emitió una advertencia a nivel nacional después de que Irán, según informes, lanzara misiles. Se escucharon explosiones en el norte del país.
El Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo que el ataque conjunto con EE.UU. tenía como objetivo “eliminar una amenaza existencial planteada” por Irán.
Los ataques ocurrieron después de que EE.UU. reuniera una vasta flota de aviones de combate y buques de guerra en la región para presionar a Irán a llegar a un acuerdo sobre su programa nuclear.
Las rutas hacia el complejo del Sr. Khamenei en el centro de Teherán habían sido cerradas por las autoridades mientras sonaban otras explosiones en la capital.
Irak, el país vecino, también cerró su espacio aéreo, según el Ministerio de Transporte.
El Sr. Trump dijo que Irán había “intentado reconstruir su programa nuclear y continuar desarrollando misiles de largo alcance que ahora pueden amenazar a nuestros muy buenos amigos y aliados en Europa, a nuestras tropas destacadas en el extranjero, y pronto podrían alcanzar la tierra estadounidense”.
Añadió que los ataques del sábado serán parte de “una operación masiva y continua” que buscará “destruir sus misiles y arrasar su industria misilística” así como “aniquilar su marina” y “asegurar que los representantes terroristas de la región ya no puedan desestabilizar la región o el mundo y atacar a nuestras fuerzas”.
Los objetivos en la campaña israelí incluían al ejército iraní, símbolos del gobierno y objetivos de inteligencia, según fuentes.
El Sr. Trump quería un acuerdo para limitar el programa nuclear de Irán, y ve una oportunidad mientras el país enfrenta dificultades internas con un creciente descontento tras protestas nacionales.
Después de los ataques del sábado por la mañana, pidió al pueblo iraní que “tome el control de su gobierno — será suyo para tomar”.
Teherán había esperado evitar una guerra, pero mantiene que tiene el derecho de enriquecer uranio y no quiere discutir otros temas, como su programa de misiles de largo alcance o el apoyo a grupos armados como Hamas y Hezbollah.
Irán había advertido que el personal militar y las bases estadounidenses en toda la región serían objetivos de cualquier represalia.
Teherán ha dicho que no ha enriquecido uranio desde junio, pero ha bloqueado a inspectores internacionales de visitar los sitios que EE.UU. bombardeó durante la guerra de 12 días en ese entonces.
Fotos satelitales analizadas por la Associated Press han mostrado nueva actividad en dos de esos sitios, sugiriendo que Irán está tratando de evaluar y potencialmente recuperar material allí.
El ministro de defensa israelí, Israel Katz, describió el ataque como hecho “para eliminar amenazas”.
Varios hospitales en Israel activaron protocolos de emergencia, incluido mover pacientes y operaciones a instalaciones subterráneas.
En Teherán, testigos escucharon la primera explosión cerca de la oficina del Sr. Khamenei. La televisión estatal luego reportó sobre la explosión, sin ofrecer una causa.
Sonaron sirenas en todo Israel al mismo tiempo que cerraba su espacio aéreo. El ejército israelí dijo que había emitido “una alerta proactiva para preparar al público por la posibilidad de que se lancen misiles hacia el estado de Israel”.
Más explosiones golpearon la capital de Irán después de que Israel dijera que estaba atacando al país. Las autoridades no han ofrecido información de víctimas.
Mientras tanto, Irán cerró su espacio aéreo y se cortaron los servicios de telefonía móvil.