Para muchisimas personas que padecen artritis, la llegada del invierno trae algo más que mañanas frías; parece desencadenar un brote familiar de dolor y rigidez en las articulaciones.
La creencia de que el frío empeora la artritis existe desde generaciones, pero ¿la ciencia realmente la respalda?
“La artritis puede empeorar con el tiempo frío y húmedo. Algunas personas experimentan mayor sensibilidad al dolor, mala circulación, espasmos musculares y más rigidez en las articulaciones,” explica Tamsin Joyce, fisioterapeuta y directora de servicios clínicos en Nuffield Health Bournemouth Hospital.
¿Cómo se manifiestan los diferentes tipos de artritis?
La artritis reumatoide suele afectar las articulaciones de las manos cerca de los nudillos, mientras que la osteoartritis comunmente afecta las rodillas y caderas.
La artritis reumatoide tiende a afectar las articulaciones de las manos
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La investigación en esta área ha sido limitada, pero un estudio importante de la Universidad de Mánchester ha arrojado luz sobre lo que realmente ocurre.
El proyecto, llamado *Cloudy with a Chance of Pain* y financiado por Arthritis UK, se realizó durante 2016 e incluyó a más de 13.000 participantes de todas las zonas postales del Reino Unido.
Todos ellos vivían con condiciones de dolor crónico, incluyendo artritis.
“Sabiamos que mucha gente creía en una relación entre el clima y el dolor, pero nadie había investigado su naturaleza,” compartió Will Dixon, profesor de epidemiología digital en la Universidad de Mánchester, quien dirigió el estudio.
Los participantes registraban sus síntomas diarios en una aplicación móvil, mientras datos GPS identificaban las condiciones climáticas locales.
El estudio siguió los síntomas por 15 meses, analizando datos diarios de 2.658 pacientes.
Para su sorpresa, descubrieron que los días con más humedad, menor presión atmosférica y vientos fuertes – en ese orden – coincidían más con un aumento del dolor.
“Encontramos que los días más dolorosos se asociaban con baja presión y alta humedad,” dijo Dixon. “Tenía sentido lo de la baja presión, pues mucha gente cree que puede pronosticar el clima basándose en su dolor articular.
La única razón para eso sería que algo temprano en el ciclo climático influye en el dolor, y eso probablemente sea la presión.”
Aquí está lo sorprendente: la temperatura no mostró tener ninguna conexión con el dolor.
Pero no podemos controlar el clima: al menos podemos prepararnos. Si sabes que se acerca un sistema de baja presión, planifica tus actividades pensando en días potencialmente más díficiles.
No todos los conductores con artritis deben informar a la DVLA sobre su condición | GETTY
“El ejercicio es lo mejor que puedes hacer para el dolor artrítico,” afirma Joyce, quien recomienda unos 150 minutos semanales de actividad ligera a moderada, enfocándose en fuerza y flexibilidad.
También vale la pena revisar tus niveles de vitamina D con tu médico, pues su deficiencia es común y puede contribuir al dolor articular.
Mantener un peso saludable también importa – los kilos extra significan más presión sobre las articulaciones.
Mantenerse abrigado es crucial, así que usar capas extra y mantas eléctricas puede ayudar a prevenir que las articulaciones se pongan rígidas y doloridas.
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