Un tratado post-Brexit que permitirá la libre circulación entre el enclave británico de Gibraltar y España está previsto que se firme el próximo mes y entre en vigor en abril, según anunciaron oficiales este jueves.
El acuerdo, negociado entre el Reino Unido y la UE, pretende eliminar las barreras físicas y los controles de personas y mercancías que se desplazan entre España y el territorio.
El pacto se alcanzó en junio pasado tras años de complejas negociaciones, motivadas por las tensiones entre Londres y Bruselas tras el voto del Brexit en 2016 y la posterior salida del Reino Unido de la Unión Europea.
Un borrador del acuerdo de más de mil páginas fué publicado este jueves tanto por el Reino Unido como por las autoridades gibraltareñas.
El convenio aún debe ser firmado, ratificado e implementado.
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El ministro de la Oficina Exterior, Stephen Doughty, informó al parlamento británico que se espera la firma para el próximo mes.
“Nos comprometemos a presentar el texto finalizado tras la firma del tratado, la cual anticipamos para el próximo mes”, añadió.
El Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, declaró este jueves en el parlamento local que el objetivo es lograr “la aplicación provisional para el 10 de abril”.
Esto coincidiría con el despliegue completo del nuevo Sistema de Entrada/Salida (EES) digital de la UE para el control fronterizo de nacionales extracomunitarios que entren o salgan del espacio Schengen.
Según las autoridades del territorio, Gibraltar tiene una población de unos 34.000 habitantes, y aproximadamente 15.000 personas —más de la mitad de su fuerza laboral— cruzan la frontera diariamente.
Dos tercios de ellos son españoles.
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“Sin un acuerdo, el Sistema de Entrada/Salida de la UE supondría una frontera rígida, con controles de pasaporte obligatorios y colas interminables”, señaló la Oficina Exterior británica en un comunicado.
“En su lugar, el nuevo acuerdo crea una frontera fluida entre Gibraltar y España, y un modelo aduanero específico que eliminará los engorrosos controles de mercancías en la frontera terrestre.”
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‘No se adhiere a Schengen’
No obstante, en el aeropuerto de Gibraltar se realizarán controles duales llevados a cabo por funcionarios gibraltareños y españoles, incluso para pasajeros procedentes del Reino Unido.
“Gibraltar no se adhiere al espacio Schengen”, insistió Doughty, respondiendo a las preocupaciones de los diputados conservadores de la oposición.
“La inmigración, la vigilancia policial y la justicia siguen siendo responsabilidad de sus propias autoridades”, puntualizó.
“La soberanía británica sobre Gibraltar, incluidas sus aguas territoriales, se mantiene plenamente y queda explícitamente protegida.”
El gobierno español acogió con satisfacción el anuncio, calificando la publicación del acuerdo como “un paso decisivo”.
Londres y Madrid han disputado el control de Gibraltar desde que el pequeño territorio fue cedido a Gran Bretaña en el Tratado de Utrecht de 1713.
Cuando el Reino Unido abandonó la UE en 2020, el estatus de esta histórica y estratégica base militar quedó sin resolver.
Madrid y Londres alcanzaron un acuerdo provisional de última hora para preservar la libre circulación en la frontera, pero un pacto definitivo había sido esquivo hasta ahora.