El vórtice polar se está dividiendo, un fenómeno extraordinariamente raro para esta época del año que será un factor inusual para temperaturas más cálidas, conforme el calendario avanza hacia marzo y la primavera meteorológica.
El núcleo del vórtice polar contiene algunas de las masas de aire más frías del planeta y tipicamente se situa sobre los polos Norte y Sur, a unos 15-50 kilómetros sobre la superficie terrestre en la capa atmósferica conocida como la estratósfera.
El Centro de Pronóstico de FOX está monitoreando un calentamiento mayor dentro de la estratosfera que actualmente está dividiendo el vórtice polar en dos lóbulos; un fenómeno que los científicos denominan "Evento de Calentamiento Estratosférico Súbito" (SSWE, por sus siglas en inglés). Las temperaturas dentro de esta capa pueden aumentar más de 50 grados en solo cuestión de días, estirando y debilitando el vórtice.
Si bien un vórtice polar debilitado permite que ese aire frío se desplace más bajo en la atmósfera y genere temperaturas superficiales heladas, las proyecciones actuales para la primera semana de marzo mantienen el núcleo del aire más frío centrado sobre Canadá y Alaska.
Según el Centro de Pronóstico de FOX, esta posición específica permitirá que aire más templado del Océano Pacífico domine gran parte de los 48 estados contiguos durante las primeras dos semanas de marzo.
Lo que hace que esta configuración climática sea verdaderamente notable es que parece ser el segundo SSWE de la temporada. "Los eventos de calentamiento mayor típicamente ocurren solo una vez cada dos años. Experimentar dos eventos de calentamiento mayor distintos en una sola temporada invernal es relativamente raro, sucediendo aproximadamente una vez por década", dijo el Centro de Pronóstico de FOX.
La primera división del vórtice polar ocurrió a fines de noviembre de 2025 e introdujo semanas de frío ártico en el este de los EE. UU. y un inicio temprano del invierno, cuando un lóbulo de aire frío se estacionó mucho más cerca de los 48 estados contiguos.
A diferencia de esa configuración, esta vez el vórtice polar se desplazará más cerca de Alaska y el norte de Canadá. Un Vórtice Polar debilitado también suele promover patrones de bloqueo atmosférico; en este caso, la corriente en chorro se estancará justo al sur de este lóbulo del vórtice, actuando como una barrera que mantendrá el aire más frío en Canadá mientras permite un período prolongado de clima más cálido y primaveral para la gran mayoría del país.
Este será un cambio bienvenido para la mitad este del país, que experimentó una tormenta invernal histórica en enero, en lo que ha sido el invierno más nevado en años recientes para muchas localidades. El Noreste, en particular, todavía se está recuperando de una ventisca récord el fin de semana pasado.
A pesar de este respiro tan esperado, el Centro de Pronóstico de FOX advierte que no guarden todavía los abrigos de invierno, ya que el vórtice polar debilitado creará un patrón climático inestable. Más allá de estas dos semanas de calentamiento, la corriente en chorro, que actuó como un escudo atrapando aire cálido sobre los 48 estados contiguos, adoptará un patrón más ondulante que podría canalizar entradas de aire ártico de final de temporada.