Enjambres de langostas azotan Canarias, pero las autoridades piden calma.
Crédito de la foto: James Wainscoat / Unsplash
Quienes planeaban disfrutar de sus vacaciones en alguna de las islas turísticas españolas, aprovechando la suavización del clima, podrían llevarse una gran sorpresa: cuatro de los destinos más populares del país están siendo invadidos por innumerables langostas, en una plaga que los testigos comparan con un “castigo bíblico”.
Una plaga de langostas ataca Canarias: ¿de dónde proceden?
El enjambre, perteneciente a una especie de saltamontes de grandes dimensiones y antenas cortas, ha provocado que las autoridades declaren la alerta y está teniendo lugar en las Islas Canarias, uno de los principales destinos vacacionales de España. En concreto, afecta a Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote, siendo esta última la más perjudicada. Se han avistado langostas en múltiples zonas lanzaroteñas, como Arrecife, Costa Teguise, Famara, Uga y Tahiche.
Un vídeo difundido por el Consorcio de Emergencias de Lanzarote muestra una impresionante nube de estos insectos voladores.
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Los enjambres de langosta, en este caso de langosta africana, llegan impulsados por periodos de tiempo cálido y húmedo —que crean condiciones ideales para su alimentación— y por los fuertes vientos procedentes del desierto del Sáhara. Estos vientos también han traído una calima a España, visible en el sur y el este peninsular, así como en Mallorca.
Advertencias oficiales ante una plaga «bíblica»… ¿pero hay motivo para el pánico?
La imagen de un enjambre de langostas suele resultar sobrecogedora; en relatos bíblicos, así como en la literatura y el cine, estas plagas suelen representar un mal augurio. Simbolizando una destrucción devastadora e imparable, en los textos religiosos arrasan la tierra, consumiendo cultivos, plantas y alimentos hasta no dejar nada, representando un juicio divino. No obstante, la plaga en Canarias podría no ser tan dramática.
Aunque las langostas suponen una amenaza para la agricultura local y pueden consumir a diario su propio peso en alimento —especialmente si su número aumenta y la infestación se agrava—, los responsables de Lanzarote y las demás islas afectadas han tranquilizado a la población asegurando que, por ahora, los insectos no entrañan un riesgo real.
Según un comunicado del Cabildo de Lanzarote, los próximos días serán cruciales para determinar si la infestación amenaza significativamente los cultivos de la isla. Se espera que las langostas adultas que lleguen exhaustas mueran sin haber causado daños. Sin embargo, se monitorizará de cerca a los insectos para comprobar si comienzan a reproducirse.
El escenario más probable es que los insectos, ya debilitados e incapaces de asentarse en las nuevas zonas, acaben siendo depredados por las aves autóctonas de las islas.
Canarias, bien preparada para afrontar intensos enjambres de langostas
Aunque la imagen de miles de insectos no deja de impresionar, no es la primera vez que Canarias se enfrenta a esta plaga. Uno de los episodios más graves ocurrió en 1958, cuando enormes enjambres arrasaron cultivos, especialmente en el sur de Tenerife, en municipios como Arico, Fasnia, Granadilla de Abona y el Valle de Güímar.
Más recientemente, en 2004, Lanzarote sufrió un enjambre de más de dos millones de langostas, que afectó principalmente a Yaiza y Haría y llevó a declarar oficialmente la plaga. Los insectos eran tan numerosos que se requirió la intervención de los bomberos para eliminarlos.
No obstante, pese a la asombrosa cantidad de insectos y lo perturbador de su presencia, desaparecieron al cabo de unos días sin haber ocasionado daños mayores. Las autoridades confían en que no vaya a suponer un problema mayor para el sector agrícola insular ni para sus agricultores.
En cuanto a los turistas que visiten las preciosas Islas Canarias, los enjambres no representan peligro alguno… más allá de un buen susto.