En el año que el Inter ganó su última Champions League, en la temporada histórica del triple del 2009-10, el Bodo/Glimt terminó sexto en la segunda división de Noruega. Podríamos estar aquí mucho tiempo, enumerando formas de medir la gran diferencia entre el tamaño y la reputación internacional de estos dos clubes, pero ese ejemplo es tan bueno como cualquiera.
Uno de los clubes de fútbol más históricos que existen – 20 veces campeón de Italia y tres veces campeón de Europa – fue derrotado el martes, y con facilidad, por “un equipo de un pueblo pequeño del norte”, como dijo su entrenador, Kjetil Knutsen, después del partido.
Incluso eso es poco: Bodo está tan al norte que está justo arriba del Círculo Polar Ártico, con una población de poco más de 40,000 personas, todos los cuales podrían caber cómodamente en el estadio San Siro del Inter.
Y esto no es solo un equipo pequeño con suerte que vence a un gigante en decadencia: el Inter tiene 10 puntos de ventaja en la cima de la Serie A y ha llegado a la final de la Champions en dos de las últimas tres temporadas.
Tampoco fue un accidente o un robo que el Bodo no mereciera: ellos golearon al Inter en el partido de ida en Noruega y los mantuvieron a distancia en el de vuelta. A pesar de tener menos posesión (71% contra 29%) y menos tiros (30 contra 7) en Milán, nunca parecieron en verdadero peligro.
Esta es la primera temporada del Bodo en la Champions League, después de pasar la fase de clasificación. Pero parecía que iban a salir rápidamente: después de seis de sus ocho partidos, estaban en el lugar 32 de la tabla, sin ninguna victoria. Tuvieron que vencer al Manchester City y luego al Atlético de Madrid solo para tener la oportunidad de llegar a estos playoffs, lo que de alguna manera lograron. ¿Pero seguramente no podrían lograr otra sorpresa? Resulta que sí pudieron.
“¿Pueden creerlo?” dijo Knutsen a TNT Sports después del juego, con los ojos muy abiertos por lo que lograron. “Realmente no lo puedo creer. Los jugadores fueron increíbles. Estoy muy orgulloso.”
También hay que decir que el Bodo está jugando en su temporada de descanso: la liga noruega terminó en noviembre, y aunque parece ayudarles – el final de su liga coincidió con su resurgir en Europa, y no han perdido desde entonces – va contra la lógica común que un equipo triunfe sin el ritmo de partidos regulares.
“¡Suena increíble!” dijo Jens Petter Hauge, el extremo que empezó en el Bodo, luego se fue al Milan (rival del Inter) en 2020, y regresó en 2024. “Lo que hemos hecho es realmente, realmente… Estoy muy orgullo del grupo. Estamos todos juntos en esto y creemos mucho en este proyecto.”
Para los que no conocen el proyecto, deben saber que el éxito del Bodo no viene de un dueño muy rico. Esto es más ‘orgánico’, explicado por la idea de Knutsen de un fútbol de mucha intensidad y energía, y una estrategia de contratación que no solo busca jugadores para ese estilo, sino que también identifica a jugadores con talento natural y un “factor X”, una cualidad especial que los demás quizás no vieron porque el jugador es todavía algo crudo.
“Cada jugador que firmamos tiene una X (factor)”, dijo su ex asistente Morten Kalvenes a The Athletic en 2022. “¿Tiene este jugador la X específica que buscamos? ¿En la que podamos basar su desarrollo y encontrar una posición en el equipo donde podamos usarla realmente?”
Funcionó antes, cuando solo le hacían daño a los equipos grandes en las dos competiciones menores de Europa, la Europa League y la Conference League, pero todavía funciona al nivel más alto, y con mucha fuerza.
También emplean a un ex piloto de combate llamado Bjorn Mannsverk como entrenador mental, que usa sus propias experiencias para entrenar la mente de los jugadores después de que Knutsen hace lo mismo con sus cuerpos.
Un concepto que trajo de su vida anterior fue ‘el círculo’, que pide a los jugadores juntarse en un círculo después de recibir un gol para hablar de lo que salió mal.
“En cuanto a la seguridad de vuelo, era muy importante que inmediatamente nos pararamos y fuéramos honestos sobre nuestros errores”, dijo a Sky Sports el año pasado. “No era para culpar a cada individuo, pero entendíamos que necesitábamos aprender de ello. Puedes cometer un error y sobrevivir, pero el siguiente, podrías hacer el mismo y podrías matarte. Era muy importante compartir los errores, para no tenerles miedo. Era una obligación.”
Entonces, para resumir: ellos hacen las cosas diferente. Pero cuando eres de donde son ellos, y del tamaño que son, tienes que hacer las cosas de otra forma.
¿Es su victoria contra el Inter la mayor sorpresa en la historia de la fase eliminatoria de la Champions? Podría ser. Otras candidatas podrían incluir al Dynamo Kiev venciendo al Real Madrid en 1999 (pero tenían a Andriy Shevchenko, un delantero muy importante, y eran dirigidos por el legendario Valeriy Lobanovskiy); el Deportivo La Coruña haciendo una remontada increíble para vencer al Milan en 2003-04 (pero fueron campeones de España unos años antes); o quizás el Mónaco venciendo al Manchester City en 2016-17 (pero tenían a Kylian Mbappé, Radamel Falcao y Bernardo Silva, que luego se volvieron superestrellas internacionales). Esto es diferente a todos esos casos.
Es sin duda una de las rachas de resultados más extraordinarias que se han visto en la Champions. También es, como señaló la empresa de datos Opta, la primera vez desde 1972 que un equipo de fuera de las cinco grandes ligas europeas -Inglaterra, España, Alemania, Italia y Francia- gana cuatro partidos seguidos contra equipos de esas naciones en la Champions o en su predecesora, la Copa de Europa. Ese equipo en 1972 fue el Ajax, que luego ganó todo.
Esta no es la primera vez que el Bodo/Glimt hace parecer pequeño a un gigante italiano: en 2021 golearon a la Roma de José Mourinho 6-1 en la Europa Conference League. Lo que sigue es el Sporting o el Manchester City. Y tampoco apostarías a que será su último milagro.
Este artículo apareció originalmente en The Athletic.
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