La decisión del liderazgo demócrata de que la gobernadora de Virginia, Abigail Spanberger, diera la réplica al Estado de la Unión fue un movimiento estratégico para mantener al partido enfocado en la asequibilidad. Pero ella solo fue una demócrata más compitiendo para abrir el camino hacia adelante del partido.
Diversas facciones demócratas, que organizaron numerosos eventos competidores el martes por la noche, discreparon sobre la mejor forma de desafiar al presidente Donald Trump. A lo largo de los discursos, los llamados universales a reducir costos y a actuar contra el ICE se mezclaron con críticas más fuertes y a veces vulgares hacia su administración, dejando al descubierto las divisiones ideológicas y de estilo que impulsan la crisis de identidad del partido.
Spanberger —una demócrata que llegó al Congreso en la última elección de onda del partido— fue la figura principal. Desde Williamsburg, Virginia, pidió a Trump que se centre en las necesidades de las familias estadounidenses, mientras también condenaba al presidente por hacer “lo que siempre hace: mintió, buscó chivos expiatorios y distrajo”.
Pero ella no estuvo nada sola. Un grupo de organizaciones alineadas con los demócratas realizó sus propios eventos sobre el Estado de la Unión en un esfuerzo por canalizar la furia creciente contra Trump.
Decenas de legisladores hablaron en varios eventos de contrapogramación, incluyendo un mitin en el National Mall organizado por MoveOn y el medio de tendencia izquierdista MeidasTouch, o en otro en el centro de Washington D.C. organizado por las redes activistas anti-Trump Defiance y Portland Frog Brigade, junto con Courier Newsroom.
En el Mall, la representante Summer Lee (D-Pa.) pidió impugnar a la fiscal general Pam Bondi por los archivos Epstein, y el senador Jeff Merkley (D-Ore.) acusó a Trump de “amañar” las elecciones intermedias al impulsar restricciones al voto para “salvar su control autoritario y convertir la presidencia en una monarquía”. La representante Becca Balint (D-Vt.) se autodenominó una “peleadora con los nudillos al aire pero con corazón” y declaró que “eso es lo que necesitamos ahora”.
Los mítines rivales, ambos programados para coincidir con el discurso de Trump, se acompañaron de una réplica del Working Families Party también pronunciada por Lee.
Algunos estrategas del partido dijeron que estos eventos —que también contaron con demócratas prominentes como Robert De Niro, Joy Reid y el candidato al Congreso por Nueva York George Conway— fragmentaron la respuesta del partido en un momento de gran visibilidad.
“Una respuesta uniforme es mucho mejor que una cacofonía de respuestas”, dijo Matt Bennett, directivo del grupo de centro-izquierda Third Way. “Una narrativa es mejor que muchas, y Spanberger tiene mucho talento para articular un mensaje que resuena ampliamente”.
Las respuestas rivales al Estado de la Unión no son un fenómeno nuevo. Aunque el partido que está fuera del poder típicamente autoriza una réplica en inglés y español —el senador Alex Padilla (D-Calif.) dio este año la respuesta demócrata en español, prometiendo que su partido bajaría costos, haría el voto más accesible y controlaría al ICE—, diferentes alas siempre han buscado participar, desde los republicanos del Tea Party durante la presidencia de Barack Obama hasta los grupos progresistas de la noche del martes.
Pero la falta de una respuesta unificada el martes llega mientras el Partido Demócrata aún busca —y pelea por— la mejor manera de derrotar a Trump, incluso cuando sus miembros coinciden en general en que centrarse en los problemas de la administración Trump para impulsar la economía les da la mejor oportunidad en noviembre.
Los demócratas ya estaban divididos en su enfoque hacia el discurso de Trump ante el Congreso. Decenas de miembros de ambas cámaras omitieron el discurso para protestar contra el presidente, mientras otros dijeron que asistían por deber constitucional —una grieta que llegó hasta el mismo liderazgo del partido—.
A pesar de los llamados del liderazgo demócrata a abstenerse de protestas dentro de la Cámara, el representante Al Green (D-Texas) fue escoltado fuera del salón minutos después de comenzar el discurso de Trump, por mostrar un cartel que decía “Los negros no son monos”, en una probable referencia a un video racista que Trump había compartido a principios de mes.
Las representantes progresistas Ilhan Omar (D-Minn.) y Rashida Tlaib (D-Mich.) también interrumpieron a Trump en múltiples momentos durante su discurso, incluso cuando este promocionó su agresiva política de inmigración.
En varios momentos de su discurso, Trump pareció disfrutar de las oportunidades para provocar intercambios acalorados con los demócratas presentes. “Ustedes están locos”, dijo en un punto, lo que provocó que algunos demócratas en la sala le gritaran a su vez.
Los asistentes de Spanberger eran conscientes del volumen de réplicas demócratas competidoras y crearon un equipo de “sala de guerra” para impulsar la respuesta de la gobernadora en las redes sociales. Y aunque su equipo insistió en que ella no compite con otros eventos de contrapogramación, sus ayudantes creían, al entrar en la noche del martes, que la exitosa campaña de Spanberger el año pasado, centrada en la asequibilidad, le daba credibilidad sobre cómo responder mejor a Trump.
Spanberger, cuya campaña del año pasado es vista por algunos estrategas del partido como un modelo para que los demócratas logren victorias en noviembre, se centró en sus propuestas para bajar los costos de los virginianos, mientras también criticaba al presidente por sus agresivas políticas migratorias y culpaba a los aranceles de Trump del aumento de los precios.
“Los estadounidenses merecen saber que sus líderes se enfocan en abordar los problemas que no los dejan dormir, problemas que deciden dónde vives, si puedes permitirte iniciar un negocio o si tienes que saltarte una receta médica para comprar alimentos”, dijo en su réplica en vivo. “¿Está trabajando el presidente para hacer la vida más asequible para ti y tu familia? Todos sabemos que la respuesta es no”.
Varios de los legisladores que hablaron en los eventos competidores hicieron eco de esa plantilla de asequibilidad, incluyendo algunos demócratas con posibles ambiciones presidenciales, como el senador Ruben Gallego (D-Ariz.) y el senador Chris Murphy (D-Conn.).
Gallego, quien advirtió en su discurso que Trump estaba haciendo a los estadounidenses “más enfermos y más pobres”, dijo previamente a POLITICO que “está bien que tengamos a diferentes personas hablando, siempre que el mensaje sea el mismo: [que los demócratas] estamos aquí para luchar por los estadounidenses de a pie”.
Algunos de los organizadores de los diversos eventos de respuesta demócratas del martes dijeron que su objetivo era captar mejor el grado de frustración que los votantes sienten hacia Trump.
“Estos no son tiempos para que un institucionalista diga: ‘Bueno, démosle su momento, y si quieres protestar, hazlo sentado en silencio’. Eso son tonterías”, dijo Miles Taylor, cofundador de Defiance y exfuncionario de la administración Trump convertido en crítico.
**Versión en español (nivel B2):**
Y yo creo que Hakeem Jeffries sabe que su bancada piensa que eso no está a la altura del momento. Por eso tantos de ellos simplemente no se presentan.
Taylor añadió que la gran cantidad de respuestas demócratas también refleja el entorno actual de los medios políticos, donde tanto votantes como candidatos pueden encontrar fácilmente foros que se alinean con sus preferencias.
Lee, quien criticó el “autoritarismo” de Trump y calificó su discurso como un “obituario del país que construyeron los trabajadores” en su respuesta del Partido de las Familias Trabajadoras, dijo que los demócratas están en una “encrucijada” y no ganarán el control del Congreso “eligiendo más de lo mismo”. Esto último se refirió a quienes “hablan con firmeza pero actúan con cautela o a veces incluso votan con el MAGA”.
En una entrevista el lunes, Lee dijo que era crucial para los demócratas promover una carpa más grande, después de que los progresistas lograran grandes victorias propias en elecciones recientes. Por ejemplo, Zohran Mamdani fue elegido alcalde de Nueva York y Analilia Mejia ganó este mes las primarias demócratas para reemplazar a la ahora gobernadora moderada Mikie Sherrill en Nueva Jersey.
Los progresistas “siempre aceptan que los lugares moderados estén bien representados”, dijo Lee. Pero “da la sensación de que hay un ala del partido que se resiste más a que nosotros intentemos representar nuestras propias comunidades con la misma fuerza que alguien que intenta representar a su comunidad en un distrito competitivo”.