Recuerdo mi perplejidad cuando comencé a escribir para The Olive Press allá por 2019.
Se trataba de una historia sobre cómo el gobierno español aprobó una ley que permitía a los sefardíes solicitar la nacionalidad, siglos después de que sus antepasados fueran expulsados. Cuando se cerró el plazo, se habían presentado las impresionantes cifra de 127.000 personas.
¿De verdad había judíos en España?, me pregunté.
Acababa de mudarme a España desde el norte de Londres, donde pasaba a diario por la comunidad judía de Stamford Hill. Mi casero era judío. Tuve compañeros judíos en la universidad.
Pero llevaba nueve meses en España y no había visto rastro alguno de cultura judía.
¿Dónde están?
Aquella historia fue uno de esos momentos reveladores.
De repente, empiezas a vislumbrar hilos que antes habías pasado por alto, como las recientes afirmaciones y el debate sobre si Cristóbal Colón pudo tener orígenes sefardíes. O cómo un plato tan reconfortantemente "tradicional" como el cocido –que se come religiosamente todos los domingos de invierno en casa de mis suegros españoles– tiene un origen judío.
Y luego escribí un extenso reportaje sobre Tomás de Torquemada y su implacable empeño en torturar, quemar y expulsar a judíos y conversos de España en el siglo XV.
Poco a poco, si uno observa con más detenimiento, la enorme historia judía de España comienza a cobrar vida.
¿Cuáles son los mejores lugares históricos judíos en España?
Lo cual me lleva a esta entrevista con Asaf Peled, director ejecutivo y fundador de Shin Tours –uno de los principales operadores turísticos privados del mundo especializados en rutas del legado judío en España, Europa, el norte de África e Israel.
Pero la historia de Asaf guarda una conexión increíble con España.
Me contó que fue durante un viaje a España a sus veinte años cuando tuvo una suerte de epifanía. Una tarde de viernes en Toledo, escuchó un tenue canto flotando por las callejuelas del casco antiguo.
Lo siguió y se encontró frente a una pequeña sinagoga, donde menos de diez personas reunidas entonaban el “Lecha Dodi”. Es un himno tradicional que se canta los viernes por la noche para dar la bienvenida al Sabbat.
“Me derrumbé y sentí una fuerte conexión con mi propio judaísmo como no la había experimentado en años”, relató a The Olive Press.
“Eso encendió en mí el fuego por reclamar mi herencia judía de una manera personal y significativa. De ahí surgió la decisión de fundar mi propia empresa de tours privados, Shin Tours, y ofrecer estas mismas experiencias a viajeros judíos y de familias mixtas de todo el mundo.”
Así que hoy me entusiasma poder picarle la cerebro a Asaf sobre los mejores enclaves judíos en España.
A continuación, su lista de los 10 barrios, museos y edificios judíos de visita obligada en España –los mismos hitos y vecindarios que prioriza al diseñar un tour judío en España a través de Shin Tours.
![El salón de oración de la Sinagoga El Tránsito en Toledo.]
Los 10 principales enclaves judíos para visitar en España
1) Sinagoga de El Tránsito y Museo Sefardí (Toledo)
Asaf me dice que “Toledo es el punto de partida obvio” para un tour judío en España. El mejor sitio “puerta de entrada” es el Museo Sefardí, ubicado dentro de la Sinagoga del Tránsito –también conocida como la Sinagoga de Samuel ha-Leví.
El edificio en sí es una sinagoga del siglo XIV mandada construir por Samuel ha-Leví (tesorero del rey Pedro I) y famosa por su dramático salón de oración y su ornamentación. En su interior, el museo ofrece una narrativa clara de la vida judía en España, desde su presencia temprana y la “edad de oro” medieval hasta 1492 y la diáspora sefardí.
2) Casa del Judío (Toledo)
Después de los grandes lugares emblemáticos de Toledo, Asaf comenta que le gusta llevar a la gente a un sitio más íntimo. La Casa del Judío, enclavada en el corazón de la antigua Judería, es precisamente eso.
La propiedad es una antigua mansión que alberga en su sótano una posible mikve o “baño ritual” que data del siglo XIV. La casa también tiene historia reciente, ya que fue restaurada tras la muerte de su último propietario –un empresario judío francés llamado Elie Nahmias, superviviente de Auschwitz que más tarde se enamoró de Toledo.
![Inscripciones hebreas en la pared de la Sinagoga de Córdoba.]
3) Sinagoga de Córdoba
Asaf califica Córdoba como “una ciudad donde la España judía no parece una mera nota a pie de página”, pues sigue siendo muy visible en la Judería. En el corazón de este barrio se encuentra la Sinagoga de Córdoba. Es la única sinagoga medieval conservada en la ciudad y una de las mejor preservadas de España.
Lo que la hace tan llamativa es su escala y detalle. Inscripciones en el interior sitúan su construcción entre 1314 y 1315, y hoy aún pueden apreciarse el refinado trabajo de yesería mudéjar, vestigios de inscripciones hebreas y la distribución íntima que sugiere un espacio diseñado para una comunidad unida, no para el gran espectáculo.
4) Paseo por la Judería de Córdoba
Asaf recomienda después tratar Córdoba como un capítulo para recorrer a pie –porque simplemente “hay mucho que ver”.
La Judería forma parte del centro histórico de la ciudad (patrimonio mundial de la UNESCO), y sus callejuelas estrechas hacen que la historia se sienta cercana. Dentro de ese paseo, recomienda a los viajeros hacer al menos dos paradas significativas:
- La estatua de Maimónides (Rabino Moshe ben Maimon): El rabino, filósofo y médico de la corte nacido en Córdoba (en 1138) cuyo legado aún resuena mucho más allá de España.
- La Casa de Sefarad: un pequeño espacio museístico dedicado a la cultura sefardí que da vida a la historia judía con objetos y artefactos cotidianos.
5) El Call de Girona
El barrio del “Call” de Girona es una de las juderías más impresionantes de España. La presencia judía en Girona se remonta al año 890 d.C., y el barrio floreció hasta la expulsión de judíos y moriscos en 1492.
Hoy, el Call de Girona sigue siendo una de las juderías mejor conservadas de España y Portugal. El Museo de Historia de los Judíos, ubicado en el corazón del antiguo barrio, ofrece a los visitantes una increíble colección de artefactos y exposiciones –desde manuscritos medievales hasta restos arquitectónicos.
![La Mikve de Besalú, cerca de Girona, es uno de los pocos baños rituales medievales en Europa.]
6) Mikve de Besalú
A las afueras de Girona, Asaf dirige a los viajeros a Besalú por una de las paradas del legado judío más singulares de España: su mikve (baño ritual) medieval.
Situada bajo el nivel de la calle y a la que se accede por escalones de piedra, es un vínculo tangible y poco común con la vida cotidiana judía. Asaf me cuenta que está considerada “una de las pocas mikva’ot medievales en Europa”.
7) El Call de Barcelona
Barcelona es un destino principal en cualquier viaje a España, y muchos viajeros en un tour judío comprensiblemente también desean tiempo para las obras maestras de Gaudí. La buena noticia es que se puede combinar esa experiencia barcelonesa emblemática con algo mucho más antiguo: un paseo por el Call, el histórico barrio judío de la ciudad.
Asaf recomienda parar en la Sinagoga Major y en el espacio de interpretación del Call del MUHBA, que ayuda a contextualizar la historia del barrio mientras se explora.
Añade también sabor y me cuenta que hay una “cafetería discreta” a la que lleva a cada grupo, donde se pueden probar delicias y dulces judíos inspirados en recetas transmitidas durante generaciones.
8) Realejo (Granada)
Granada es una de esas paradas “imprescindibles” en cualquier viaje a España porque los viajeros quieren ver la Alhambra. Y esa es exactamente la razón por la que una visita al barrio judío medieval de Granada (Realejo) funciona tan bien.
El Realejo era conocido en época árabe como Garnata al-Yahud (“Granada de los Judíos”). A diferencia de algunas juderías que son más fáciles de “leer” como un plano urbano único preservado, a Asaf le gusta el Realejo porque aún se siente como un barrio vivo. Es un laberinto fascinante de callejuelas por donde uno camina a través de una comunidad que una vez estuvo cerca del centro de poder de la ciudad.
9) Sinagoga Beth Yaacov (Madrid)
Dado que Madrid suele ser una ciudad logística por su aeropuerto internacional, a Asaf le gusta terminar (o comenzar) en Madrid con algo que haga sentir el legado judío en tiempo presente: la Sinagoga Beth Yaacov.
No es un edificio particularmente antiguo o conocido –se inauguró en 2007 y las visitas deben reservarse con antelación. Pero en su interior hay una colección cuidadosamente curada de fotografías, documentos y materiales que trazan la reconstrucción moderna de la vida judía en España a partir de descendientes que regresaron tras casi cinco siglos de exilio.
10) Barrio de Santa Cruz (Sevilla)
Sevilla es enormemente popular por sus atracciones principales: la Catedral, el Real Alcázar y el Archivo de Indias (un trío declarado patrimonio de la UNESCO). La Catedral en particular es aún más intrigante ahora mismo por ser el lugar de descanso de Cristóbal Colón, a quien ahora se considera de ascendencia judía.
La buena noticia es que la zona más turística de Sevilla, el Barrio de Santa Cruz, es también la histórica judería de la ciudad. Es un fascinante laberinto de callejuelas y pequeñas plazas donde se puede trazar un fácil recorrido a pie. Como parte de ese paseo, Asaf recomienda añadir al menos un sitio “marcador de memoria”, como la Iglesia de Santa María la Blanca –un antiguo solar sinagogal luego convertido en iglesia.
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Asaf Peled quiere ofrecer a los lectores de The Olive Press la oportunidad de obtener un itinerario a medida de su equipo en Shin Tours. Solo has de proporcionar algunos detalles sobre tu grupo e intereses, y él creará un plan personalizado para ti –sin costo alguno.
Es una forma de que obtengas un itinerario de tour curado por expertos con los mejores enclaves de España.
¿Interesado?
Puedes ponerte en contacto con el equipo de Shin Tours en su sitio web aquí: https://shin-tours.com/
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