No trajimos un taller. No trajimos una charla motivacional. Trajimos mini golf.
Y, sinceramente, fue una de las sesiones de bienestar más poderosas que he visto en mucho tiempo.
Cuando montamos el circuito al principio, los estudiantes entraban en silencio. Con la mirada baja. Algunos en el móvil. Otros venían directamente de clase.
Se podía sentir esa presión sutil que hay en las universidades en esta época del año. Trabajos finales. Exámenes.
Decisiones sobre la universidad. Decisiones sobre el futuro. Grandes conversaciones sobre la vida ocurriendo en mentes jóvenes que aún se están desarrollando.
Entonces algo cambió. Un putt se convirtió en risas. Una risa se convirtió en ánimos. Los amigos empezaron a animarse entre sí. Se mezclaron grupos que probablemente no se mezclarían normalmente.
Durante un rato, nadie hablaba de notas. Nadie se comparaba. Nadie se preocupaba por lo que pasará después.
Solo estaban jugando. Y subestimamos lo importante que eso es. Con el Día de la Salud Mental Universitaria a principios de marzo, habrá con razón conversaciones en todo el Reino Unido sobre el estrés estudiantil.
Las estadísticas son graves. Los niveles de ansiedad entre los jóvenes han aumentado significativamente en la última década. Más estudiantes que nunca dicen sentirse agobiados.
Los colegios e institutos están haciendo todo lo posible para apoyarlos.
Pero esto es lo que he aprendido tras años trabajando en empoderamiento y mentalidad.
El bienestar no es solo sobre habilidades para afrontar. También es sobre alegría. El juego reduce el cortisol.
Aumenta la dopamina. Fortalece los vínculos sociales. Ayuda a regular el sistema nervioso.
Cuando jugamos, estamos presentes. Y la presencia calma la mente de una manera que el pensar demasiado nunca puede.
Lo que más me impresionó en Holy Cross fue lo rápido que se relajaron los hombros. Lo rápido que las caras serias se suavizaron.
Más de 190 estudiantes pasaron por allí ese día. Y cada uno se fue más ligero de como llegó.
Hablamos mucho sobre la resiliencia en los jóvenes. Les pedimos que se concentren. Que planeen. Que logren. Que se preparen para el futuro.
Pero a veces lo que realmente necesitan es permiso para pausar y recordar que aún se les permite ser jóvenes.
Esto no es solo para universitarios. El bienestar mental de los niños en todo el Reino Unido es algo que muchos padres les preocupa en silencio.
Las pantallas han reemplazado los parques. La comparación empieza antes. La presión empieza antes. Incluso los niños de primaria hablan ahora de estrés. Eso debería hacernos reflexionar.
Como madre, lo veo. Como alguien que trabaja con jóvenes, lo siento.
No necesitamos crear más presión en nombre de la productividad. Necesitamos crear más espacio para la conexión segura, el movimiento, la risa y la ligereza.
El juego no es infantil. Es medicina neurológica.
Cuando los jóvenes se sienten lo suficientemente seguros para reír, su sistema nervioso se regula. Cuando se sienten conectados, la ansiedad disminuye.
Cuando se sienten vistos más allá de sus logros, la confianza crece desde adentro y no desde los resultados.
El Día de la Salud Mental Universitaria es importante porque mantiene la conversación visible. Pero el apoyo no siempre tiene que verse serio.
A veces se ve como una pista de mini golf en un salón de actos. A veces se ve como un grupo de adolescentes animándose. A veces se ve como darle a los jóvenes una hora donde el rendimiento no importa. Y quizás esa hora importa más de lo que pensamos.
Si eres padre, maestro, empleador o simplemente alguien que se preocupa por la próxima generación, aquí hay un consejo simple que puedes implementar esta semana.
Programa el juego a propósito. No como una recompensa. No como una idea tardía. No cuando todo lo demás esté hecho.
Ponlo en la agenda. Un paseo sin móviles. Un juego de mesa después de cenar. Cinco minutos de competición tonta en la oficina.
Un partido de fútbol. Una actividad creativa. Algo sin presión y sin pantallas. Observa qué pasa con el ánimo, observa qué pasa con la conexión.
En un mundo que se siente pesado para nuestros jóvenes, la ligereza no es un lujo. Es protectora.
Y a veces los momentos más pequeños de juego crean los cambios más grandes en el bienestar mental.
Kirsty Redford es una Master Practicante de PNL certificada, Life Coach, Practicante de Mindfulness e Instructora Certificada de Caminata sobre Fuego.
Como fundadora de Firewalk Events, ayuda a las personas a desarrollar confianza y resiliencia, inspirándolas a encontrar su poder interior y reavivar su chispa.
Visita – www.firewalkevents.co.uk para saber más.