Tolu Coker no hizo exactamente un desfile callado para el Otoño 2026 en la London Fashion Week, ni tampoco pidió ser validada. Aun así, la validación llegó de todos modos, portando una corona y sentada en la primera fila, a tres asientos de un micrófono en vivo donde rapeaban sobre una cuadra recorrida por cuadros voluminosos. Inspirándose en archivos familiares, memorias del Oeste de Londres y la incómoda realidad de la movilidad social, Coker simplemente hizo ropa con una postura, no del tipo que te da una costura escultórica.
El jueves por la tarde, 19 de febrero, el coche oficial Rolls-Royce Phantom IV navegaba las calles de la ciudad rumbo al espacio NewGen en el 180 Strand. El Rey Carlos III, camino a la primera fila, estaba a punto de hacer el primer día de la semana de la moda un poco más oficial de lo normal. Así se hace, Londres. Coker comenzó con un poco de ayuda del Prince’s Trust en 2018. Hoy, el mismo hombre tiene un asiento especial asignado, observando el resultado en tiempo real.
@tolucoker via Instagram
Ese asiento estaba al frente y en el centro de un pequeño escenario turquesa que albergaba a The Compozers y a Ife Ogunjobi, justo en medio de un set rodeado de pinturas que aludían a la diáspora negra profundamente arraigada en el país. Conos de tráfico, señales del metro, papeleras, hojas y un cartel muy específico de ‘Mozart Street W10, City of Westminster’ salpicaban la escena. “Con esto, solo quiero que la gente pase el rato en la cuadra, que vea cómo era estar en ese espacio”, dijo Coker a Vogue, y vaya si nos llevó allí.
“Londres es un crisol, no puedes ponerle una sola imagen. Creo que eso es lo que lo hace especial, todo el mundo viene de todas partes, cada uno trae sus diferentes culturas, sus diferentes valores, es el crisol lo que hace a Londres lo que es”, explicó la diseñadora a la organización entre bastidores. Después de asimilarlo todo rápidamente, un foco iluminó un rostro, y por un momento, se podría haber jurado que era el Rey. No, era la rapera Little Simz, a punto de interpretar ‘Free’, a centímetros de Skepta y Stella McCartney.
@tolucoker via Instagram
Y entonces, finalmente todo fue sobre la ropa, 28 looks en total. Imagina una sastrería estructural y *preppy*, cuadros inspirados en *Clueless* y pelo de gallina, sombreros a juego, hermosos volúmenes, combinaciones de colores fuertes, todo titulado ‘Survivor’s Remorse’. Algunos conjuntos me recordaron a la ropa que llevaban mis muñecas Bratz, que solía mirar y planear tener. Detrás de todo eso, Coker estaba improvisando sobre su propia caja de memorias. El hogar tiene más de una dirección para mucha gente; el suyo era Mozart Street en el Oeste de Londres y Lagos en Nigeria. Su inspiración se cosió de instantáneas, calles, historias, las casas en las que creció, los barrios que conoció, el tira y afloja de progresar y la moda de lujo al alcance de la mano.
“Para AW26, quería que la ropa contuviera suavidad y protección junto con disciplina y estructura. Es un guardarropa que transita entre mundos, porque eso es lo que la movilidad social te exije y las prendas tienen que ser lo suficientemente fuertes para llevar esa historia”, decía el comunicado de prensa. La vulnerabilidad siempre ha sido el arma más afilada de un creativo.