Las cosas pueden cambiar muy rápido en la Championship.
Si miramos hace solo una semana, Middlesbrough estaba primero en la tabla, después de seis victorias seguidas y parecía imparable.
Coventry, en cambio, había bajado del primer puesto por primera vez en cuatro meses. Parecían más débiles, un equipo menor que el que había sorprendido a todos al principio de la temporada.
Luego, llegó una gran victoria 3-1 contra el Boro en el CBS Arena. Después, ganaron el sábado contra West Brom.
West Brom, sinceramente, estaba ahí para ganarse. Pero como Coventry no había ganado en sus últimos siete partidos fuera de casa, fue una victoria importante.
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Resumen del partido de la Sky Bet Championship entre West Bromwich Albion y Coventry City
Esa misma tarde, Middlesbrough empató en casa contra Oxford. Exactamente el mismo resultado contra el mismo equipo en problemas que Coventry había perdido hace dos semanas.
Ahora la ventaja es solo de tres puntos otra vez, pero parece que el balance se inclina otra vez hacia el equipo de Frank Lampard.
“No hay muchos equipos que ganen la liga fácilmente”, dijo el entrenador de Coventry. “Estos dos últimos partidos nos dan la sensación de que podemos seguir siendo nuestra mejor versión.
“Desde mediados de diciembre hemos sentido esa presión. Ojalá la hayamos superado con estas dos victorias.
“Sabíamos que era un problema jugar fuera de casa y queríamos corregirlo, y creo que este partido sirvió para corregirlo.”
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Dicho esto, las cosas pueden cambiar rápido otra vez. Mientras Middlesbrough recibe al Leicester el martes, un equipo que debería ser más abierto que Oxford, Coventry tiene un viaje difícil a Sheffield United el miércoles.
“Todos necesitamos un empujón”, dijo el entrenador del Middlesbrough, Kim Hellberg, después del partido del sábado. “El rendimiento fue suficiente para ganar, siempre queremos ganar, así que es frustrante cuando no lo hacemos.
“Pero debemos recordar que este grupo ha conseguido 19 puntos de los últimos 24 y hoy mostramos otra vez que somos un buen equipo. Todavía hay mucha energía positiva en el grupo.”
Los próximos 6 partidos del top cinco
| Coventry City | Middlesbrough | Millwall | Ipswich Town | Hull City |
|---|---|---|---|---|
| Sheff Utd (F) | Leicester (C) | Birmingham (C) | Watford (F) | Derby (C) |
| Stoke (C) | Birmingham (F) | Preston (F) | Swansea (C) | Portsmouth (F) |
| Bristol City (F) | QPR (F) | Hull (F) | Hull (C) | Ipswich (F) |
| Preston (C) | Charlton (C) | Derby (C) | Leicester (C) | Millwall (C) |
| Southampton (C) | Bristol City (C) | Blackburn (C) | Stoke (F) | Wrexham (F) |
| Swansea (F) | Blackburn (F) | Ipswich (F) | Sheff Wed (F) | West Brom (F) |
La buena noticia para el Boro y Coventry es que el desafío desde abajo parece debilitarse.
Millwall perdió sorprendentemente en casa contra el Portsmouth el sábado. Fue solo la cuarta victoria fuera de casa del Portsmouth esta temporada.
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Resumen del partido de la Sky Bet Championship entre Millwall y Portsmouth
“No creo que mereciéramos nada del partido”, dijo el entrenador Alex Neil después de la derrota. “La gente pensará que cuando hablo de la defensa me refiero a los cuatro defensas, pero hablo de todo el equipo.
“Esto es algo colectivo. El primer gol desde nuestro punto de vista fue muy decepcionante y el segundo gol igual.
“Les dije a los chicos después del partido que somos un equipo que se basa en hacer bien lo básico y hoy no lo hicimos suficientemente bien.”
Ipswich, por su parte, parece que nunca será el equipo que todos esperábamos. Todo la temporada se ha dicho que ‘mejorarán’ y ‘tendrán una racha’. Van 31 partidos y eso no ha pasado.
Solo han ganado más de dos partidos seguidos una vez esta temporada y su rendimiento es bajo según la tabla de Goles Esperados (xG).
El sábado en Wrexham, remontaron dos veces y llegaron a ganar 3-2, pero al final perdieron 5-3. Están a ocho puntos del Boro en segundo lugar, con dos partidos menos. Pero no parece que esa consistencia vaya a llegar nunca.
“Estoy muy decepcionado con el resultado, decepcionado con nosotros mismos”, dijo el entrenador de Ipswich, Kieran McKenna.
“Hemos jugado fuera, marcado tres buenos goles y eso debería bastar para ganar, pero hoy concedimos goles muy malos y el Wrexham fue muy certero.
“Es muy frustrante porque estuvo a punto de ser un gran día para nosotros, pero al final los goles que concedimos y los errores que cometimos como equipo nos costaron el resultado.”
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Resumen del partido de la Sky Bet Championship entre Wrexham e Ipswich
Hull City, por otro lado, después de cuatro victorias seguidas en enero, ha tenido tres partidos en casa seguidos sin ganar.
El Hull es letal en ataque, solo Coventry ha marcado más que sus 51 goles. Pero han recibido 46 goles, más que cualquier otro equipo en la parte alta de la tabla, e incluso más que el Oxford, que está 23º.
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Resumen del partido de la Sky Bet Championship entre Hull y QPR
“Este fue un mal partido para nosotros, pero así es el fútbol”, dijo el entrenador Sergej Jakirovic después de perder 3-1 en casa contra el QPR.
“Después de 80 minutos estaba muy enfadado, fue increíble que recibieramos un gol de un saque de banda.
“Después de que marcaran el segundo gol, lo perdimos todo: equilibrio, disciplina, todo. Les regalamos tres goles y pudieron marcar más.”
Algunos de los equipos en mejor forma están ahora detrás de ese grupo. Wrexham y Birmingham son sexto y séptimo y parecen formidables, pero les queda mucho para desafiar más allá de los puestos de play-off.
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**Partidos de la Championship en la semana, en vivo por Sky**
Todos a las 19:45 a menos que se diga otra cosa.
**Martes 24**
Blackburn vs Bristol City
Hull vs Derby
Middlesbrough vs Leicester
Swansea vs Preston
Watford vs Ipswich
West Brom vs Charlton
Wrexham vs Portsmouth
Southampton vs QPR (20:00)
**Miércoles 25**
Millwall vs Birmingham
Norwich vs Sheffield Wednesday
Sheffield United vs Coventry
Stoke vs Oxford (20:00)