BRUNSWICK, Maine — La chimenea crepitaba mientras la Gobernadora demócrata Janet Mills exponía su visión para derrotar a Susan Collins ante un salón de partidarios a fines de enero. Luego llegaron las preguntas sobre su rival en las primarias, Graham Platner.
Un asistente señaló que Platner tenía mucho éxito en las redes sociales. Un segundo destacó su apoyo entre los jóvenes y preguntó a Mills si lo apoyaría si él se convertía en el candidato del partido.
"Soy demócrata", contestó Mills, antes de cambiar de tema hacia cómo, como gobernadora, buscaba hacer el estado más asequible para los jovenes de Maine.
El rival de Mills en las primarias demócratas no es su tema favorito. Prefiere hablar de cómo expandió Medicaid, fortaleció las protecciones de los derechos reproductivos y, recientemente, desafió al presidente Donald Trump por el aumento de las deportaciones en el estado — temas que le permiten convenientemente contrastarse con Collins, la republicana con cinco mandatos a quien los demócratas deben quitar el escaño para recuperar el control del Senado.
Pero Platner, un recién llegado a la política, se ha vuelto casi ineludible en las conversaciones sobre la carrera por el Senado de Maine. Este cultivador de ostras y veterano de combate de 41 años es diferente a cualquier otro candidato popular que el estado haya visto recientemente: Es atrevido. Es progresista. Ha atraído multitudes de cientos de personas, atención nacional y millones en donaciones.
El ascenso meteórico de Platner refleja una frustración creciente con el establishment demócrata y el interés de los votantes en una nueva generación de líderes. Hace campaña no solo contra Collins, sino contra una "clase de multimillonarios", dirigiendo una campaña al estilo del senador Bernie Sanders, quien lo ha apoyado.
Su batalla con Mills llega en un momento donde las apuestas para los demócratas no podrían ser más altas. Aunque el Partido Demócrata de Maine no toma posición en primarias, algunas figuras del establishment como el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, han respaldado a la gobernadora moderada, quien creen que es su mejor oportunidad para derrotar a Collins y recuperar el Senado en 2026.
El desafío para Platner es que promueve una visión de progresismo disruptivo y cambio generacional en Maine, el estado más viejo de la nación y con un largo historial de elegir senadores percibidos como moderados dentro de sus partidos. Mills encajaría en esa imagen; Platner la destruiría por completo. Pero él apuesta a que los votantes ahora quieren lo que él ofrece — y su apoyo temprano hace difícil ignorar esa posibilidad.
"Maine tiende a tener una vena moderada en las elecciones de noviembre. En las primarias, no sé", dijo Adam Cote, un abogado y veterano de Maine que compitió por la gobernación en 2018.
Mientras que las encuestas públicas han sido escasas, una encuesta interna publicada por la campaña de Platner el mes pasado lo mostraba con una ventaja de doble dígito sobre Mills. Tiene 283,000 seguidores en Instagram, comparado con 61,000 de Mills y 25,000 de Collins. Su campaña presume de una red de 15,000 voluntarios. Hasta fines de diciembre, recaudó $7.8 millones frente a $2.7 millones de Mills, suficiente para comenzar a emitir anuncios de televisión con más de cuatro meses de anticipación a las primarias de junio.
"Mi esposa bromea. He estado diciendo las mismas cosas por años, hablando de la desigualdad estructural, de la historia de EE.UU. y de cómo necesitamos reconectarnos con ciertos valores. A nadie le importaba porque era un tipo cualquiera en Sullivan, Maine", dijo Platner en una entrevista. "Ahora me postulo para el Senado y puedo tener esta conversación a nivel nacional".
Tanto en estilo como en contenido, Platner es diferente a cualquier candidato que haya llegado a lo más alto de la política de Maine en décadas recientes. Incluso antes de enfrentar una serie de controversias — incluyendo viejos posts ofensivos en Reddit por los cuales se disculpó y un tatuaje con un símbolo nazi que cubrió —, este cultivador de ostras de Sullivan construía una operación distinta a la de cualquier demócrata de Maine.
A Platner no le gusta la etiqueta de progresista, pero donde difiere con Mills en política, sus posiciones están generalmente a su izquierda. Apoya prioridades progresistas como Medicare para Todos, describió las acciones militares de Israel en Gaza como un genocidio, y favorece abolir la agencia de inmigración ICE.
Preguntado si los progresistas pueden ganar en Maine, Platner señaló encuestas que muestran la popularidad de Sanders a pesar de quedar ligeramente detrás de Joe Biden en las primarias presidenciales del 2020.
Aunque en ciclos electorales recientes se han elegido legisladores estatales más progresistas del sur de Maine, candidatos más a la izquierda quedaron muy por detrás de los moderados en las primarias estatales para gobernador en 2018 y para Senado en 2020.
"Hay una razón por la cual la representante Chellie Pingree nunca se postuló para gobernadora", dijo Mark Brewer, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Maine. "Ella reconoce que sería muy difícil para alguien tan a la izquierda como ella ganar a nivel estatal en Maine. Y cuando miramos a los demócratas que sí ganan a nivel estatal, se parecen a Janet Mills".
Parte del atractivo de Platner puede venir menos de sus posturas progresistas específicas y más de su habilidad para capturar la energía de votantes demócratas molestos con la situación del país — y con su propio partido por no hacer lo suficiente para enfrentarla. El segundo mandato de Trump llevó incluso a personas no políticamente activas a participar en protestas, con muchos alineados con el estilo de populismo económico de Platner, dijo Andy O’Brien, un escritor y activista de Maine que lo apoya.
"La administración de Trump ha sido tan extrema que creo que realmente ha radicalizado a votantes promedio", dijo O’Brien.
En una entrevista, Platner recordó ir a una reunión local del partido demócrata a inicios del 2025 y salir frustrado porque los asistentes hablaban de estatutos, no de Trump. En su visión, había energía de base reprimida para luchar contra la administración — mostrada, por ejemplo, por las grandes protestas ‘No Kings’ en el estado — pero pocos canales organizados para convertirla en acción.
Su campaña resultó ser un canal para esa energía. Tras un aumento de la actividad del ICE en Maine en enero, Platner lideró una protesta en las oficinas de Collins en Portland y Bangor, pidiendo a la senadora que recortara los fondos para la agencia. Decenas de partidarios se presentaron con temperaturas bajo cero.
“Yo apoyo a Graham Platner porque necesitamos un senador de los Estados Unidos que nos represente en Maine, que sea honesto con nosotros, que diga la verdad y que trabaje para nosotros”, dijo Laura Neal, una residente de Bar Harbor que asistió a la protesta con un cartel que decía “Mi Gato Odia al ICE”.
Como muchos seguidores de Platner, Neal no desprecia a Mills, pero cree que es hora de un cambio. “Creo que la gobernadora Mills ha hecho un gran trabajo, y es hora de nueva energía”, dijo.
En gran parte de la conversación nacional sobre la carrera por el Senado en Maine, Mills ha sido la candidata menos comentada. Es una posición extraña para una gobernadora bien conocida con dos mandatos.
Su diagnóstico de por qué los demócratas de Maine no han podido derrotar a Collins es directo: Los candidatos anteriores han estado “sin probar”. La senadora republicana nunca ha tenido que enfrentarse a un demócrata que haya ganado a nivel estatal antes. Si Collins ha ganado en parte por su larga historia en el estado, Mills le hace frente.
“Cada uno de nosotros probablemente conoce a todo el mundo en Maine, de una forma u otra”, dijo Mills en una entrevista.
Mills comenzó como fiscal de distrito en la zona rural y más conservadora del oeste de Maine antes de ser elegida para la legislatura estatal. Luego sirvió como fiscal general durante gran parte del mandato del republicano Paul LePage como gobernador, chocando frecuentemente con él. En 2018, se convirtió en la primera candidata a gobernadora en Maine en 20 años en ganar las elecciones generales con al menos el 50 por ciento de los votos, y también en la primera mujer gobernadora del estado. Cuatro años después, cuando LePage intentó volver, ella lo venció por 13 puntos porcentuales.
Gobernando con un trébol demócrata, Mills expandió Medicaid y promulgó una serie de otras prioridades, incluyendo la universidad comunitaria gratuita, las comidas escolares universales y el acceso ampliado al aborto tras la decisión Dobbs.
Desde el regreso de Trump al poder, Mills se ha enfrentado a él varias veces. En un enfrentamiento en la Casa Blanca el año pasado, el presidente amenazó con retener fondos a Maine por la continua permisividad del estado con la participación de personas transgénero en deportes juveniles. Mills respondió: “Nos vemos en los tribunales”. La administración Trump pausó ciertos fondos del departamento de agricultura para Maine; el estado demandó y el dinero fue restaurado.
Este episodio dio un tema clave para la campaña al Senado de la gobernadora: Collins no se ha enfrentado al presidente, pero Mills sí lo hará. Su último anuncio de televisión la describe como “la que se enfrentó a Donald Trump y ganó”.
“Susan Collins es formidable”, dijo Trish Riley, una experta jubilada en políticas de salud que recibió a Mills en su casa de Brunswick el mes pasado. “Y la única persona que puede vencer a un candidato formidable es otro candidato formidable, y esa es Janet”.
El mandato de Mills como gobernadora no ha estado libre de conflictos con otros demócratas. A veces discrepaba con los progresistas en la legislatura, emitiendo más de 50 vetos, con los conflictos más prominentes en torno al trabajo y la soberanía tribal. Eso creó oportunidades para que Platner criticara su historial desde la izquierda, y sus partidarios destacados han incluido a varios sindicatos.
El desafío más grande para ella en las primarias podría ser el apoyo de demócratas nacionales como Schumer. La derrota de Sara Gideon frente a Collins en 2020, a pesar del fuerte apoyo demócrata nacional que la ayudó a gastar mucho más que la republicana, llevó a una sensación en el estado de que los actores demócratas nacionales no usaron el dinero sabiamente y no entendían Maine. Para algunos, esa desconfianza solo ha aumentado desde que Trump volvió al poder.
“Hay una reacción entre muchos demócratas hacia lo que ven como la debilidad de los líderes establecidos en Washington”, dijo Amy Fried, una profesora jubilada de ciencias políticas de la Universidad de Maine y crítica de Collins desde hace tiempo. “El hecho de que Chuck Schumer sea quien reclutó a Mills —quizás ella se habría presentado de todos modos, pero él está definitivamente asociado con ella. Y luego tienes a mucha gente de la izquierda que está realmente descontenta con lo que el liderazgo demócrata ha hecho al enfrentarse a Trump”.
Mills mantiene que no le hizo promesas a Schumer, y que la decisión de postularse fue suya. Le molesta la idea de que se la considere parte del establishment político.
“Fui elegida para la legislatura no porque alguien dijera: ‘Deberías ser ungida para este trabajo’. Trabajé para ello, me presenté y gané”, dijo en una entrevista. “Cuando me presenté a fiscal de distrito, derroté a tres tipos en las primarias, y luego a otro en las generales. Nunca nadie me lo dio en bandeja de plata. De nuevo, cuando me presenté a gobernadora: primarias con siete candidatos. Y gané. Estoy acostumbrada a eso. Que vengan”.
Los republicanos han estado contentos ante la perspectiva de unas primarias duras.
“Los demócratas de Maine están en una carrera de extremo vs más extremo — la única pregunta es cuál de sus candidatos correrá más hacia la izquierda para reclamar la victoria en estas primarias desordenadas”, dijo la portavoz del Comité Nacional Republicano, Kristen Cianci, en un comunicado.
Quien gane en junio tendrá que enfrentarse a la electoralmente resistente Collins. Si los demócratas no logran derrotar a la senadora republicana, habrá reproches desde el bando que pierda las primarias de que su candidato sí habría podido vencerla.
La mayoría de los partidarios de Platner y Mills dicen que apoyarían al eventual candidato demócrata de todos modos, siendo derrotar a Collins la prioridad más importante. Pero unas primarias duras aún podrían arriesgarse a alienar a algunos votantes, cuando cada voto contará en noviembre.
“Las diferencias son realmente bastante grandes entre los dos candidatos, y creo que probablemente se pondrá muy opuesto hacia el final”, dijo Cote, el ex candidato a gobernador. “Y cómo el vencedor va a unir al partido después será un gran desfío”.
Enlace de la fuente Hola Amigos:
He leido muchos articulos sobre el cambio climatico, y el tema es verdaderamente complejo. Por ejemplo, los glaciares se estan derritiendo a una velocidad impressionante. Esto ya esta causando problemas en algunos paises costeros.
Sin embargo, pienso que no es demasiado tarde para actuar. Si todos aportamos un poco, reciclando mas o usando menos el coche personal, podriamos conseguir una gran diferiencia. La ciencia es clara: nuestras acciones de hoy definen el mañana.
¿Que opinan ustedes? Me interesaria conocer sus puntos de vista.