Los demócratas están deseando centrar el caos de los aranceles del Presidente Donald Trump en su mensaje sobre el costo de la vida, mientras se lanzan a las elecciones legislativas.
El partido ya planeaba criticar a los republicanos por la economía en la campaña, siguiendo el manual que ayudó a elegir a la gobernadora Mikie Sherrill, a la gobernadora Abigail Spanberger y al alcalde Zohran Mamdani el año pasado. Luego, el viernes, el Tribunal Supremo, en un rechazo notable, tumbó los aranceles de Trump —declarando ilegal su herramienta favorita para moldear la economía global a su antojo.
Pero para los estrategas y oficiales demócratas que hablaron con POLITICO, no es solo el fallo del tribunal lo que abre una nueva via —también lo es que Trump haya redoblado la apuesta, moviéndose para imponer aranceles del 15% a nivel mundial bajo una autoridad diferente. "Ahora tenemos un nuevo dato que demuestra que Trump no va a ceder", dijo una persona familiarizada con las estrategias demócratas, a quién se le concedió anonimato para hablar con franqueza.
Los operadores demócratas lo ven como un beneficio enorme.
"Es un regalo total", dijo la persona familiarizada. "Lo bueno del regalo es lo políticamente inepto que es".
Doug Herman, un estratega demócrata de California, dijo que el nuevo ruido de sables arancelario de Trump ofrece un mensaje "hecho a la medida" sobre el costo de la vida para los demócratas. "Cada estadounidense ha pagado el costo de estos aranceles de Trump", dijo. "Es el tipo de cosa que todos deben aprovechar en sus campañas".
El grupo de posibles candidatos presidenciales demócratas para 2028 saltó a la acción inmediatamente. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, publicó una "factura" exigiendo que la Casa Blanca pague más de $8,600 millones en ingresos arancelarios "atrasados", lo que calculó en $1,700 por familia en su estado. "El Presidente les debe una disculpa —y un reembolso", dijo Pete Buttigieg en X. El gobernador de California, Gavin Newsom, dijo a periodistas que Trump "debe devolver ese dinero inmediatamente".
"Impusieron un impuesto sobre las ventas al pueblo americano", dijo el veterano estratega demócrata James Carville a POLITICO. "¿Qué obtuviste? Nada".
Se espera que ese mensaje —catalogar los aranceles como impuestos ilegales que Trump debe devolver a los votantes (lo cual, dijo el viernes, no tenía intención de hacer)— se convierta en un componente central de la estrategia demócrata mientras luchan por recuperar las mayorías en el Congreso.
"No me sorprendería que los aranceles aparecieran en el 50 por ciento de nuestra publicidad pagada", dijo un estratega demócrata que trabaja en campañas para la Cámara de Representantes. Otro que trabaja en campañas para el Senado dijo que también se preparan para intensificar sus anuncios sobre el costo de la vida.
"Tenemos una linea muy clara que podemos trazar desde [los votantes] luchando por llegar a fin de mes, y las cosas que Trump está haciendo intencionalmente", dijo Matt Bennett, directivo de Third Way, un grupo de pensamiento de centro-izquierda. "Es una historia excepcionalmente fácil de contar para los demócratas".
Tampoco se le escapa al partido que los estados cuyas economías han sido más golpeadas por los aranceles albergan algunas de las carreras por el Senado más reñidas que podrían decidir la mayoría del GOP. "No solo hemos perdido nuestros mercados y obtenido precios más bajos vendiendo maíz y soja, particularmente soja, sino que también, al mismo tiempo, tenemos la desgracia de tener insumos muy caros, mucha incertidumbre", dijo a POLITICO Rita Hart, presidenta del Partido Demócrata de Iowa. "Estamos hablando de dificultades reales donde la gente se verá realmente afectada financieramente".
Trump, por supuesto, no está en la boleta en noviembre, pero múltiples operadores demócratas dijeron a POLITICO que planean criticar a cualquier republicano que haya defendido sus aranceles. "Es esta acción muy, muy fácil de entender que tomó el presidente, y que los republicanos en el Congreso apoyaron", dijo el estratega demócrata que trabaja en las carreras por el Senado. Así que la línea para los candidatos demócratas será clara: "Aquí es donde mi oponente no lucha por ustedes", dijeron.
El RNC está completamente preparado para defenderse de cualquier ataque demócrata. "La decisión del Tribunal Supremo no cambia la realidad: la agenda comercial del Presidente Trump está funcionando, y los republicanos están unidos en fortalecer la economía para las familias estadounidenses", dijo la portavoz del RNC, Kiersten Pels, en un comunicado. "Sus aranceles han ayudado a reducir la inflación, aumentar los salarios e impulsar una inversión histórica en la manufactura y energía de EE.UU. Mientras nos acercamos a las legislativas, los republicanos se centran en construir sobre estos logros y poner a los trabajadores primero —mientras los demócratas se oponen a las políticas que traen empleos a casa".
La Casa Blanca también está desestimando la idea de que a los demócratas les han dado una victoria en el mensaje.
"El Presidente Trump ha usado los aranceles poderosamente para renegociar tratados comerciales rotos, bajar los precios de los medicamentos y asegurar billones en inversiones manufactureras para los trabajadores estadounidenses —todas cosas que los demócratas han prometido hacer durante décadas", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado. "No es sorprendente que a los demócratas les importe más tener un punto de conversación falso que estas victorias tangibles para el pueblo estadounidense, porque hablar es todo lo que los demócratas han sabido hacer".
Pero la situación económica del último año ha empeorado, con indicadores clave publicados el viernes mostrando un crecimiento más lento y una inflación en aumento. Encuestas recientes encuentran que los costos y la economía siguen siendo una preocupación central de cara a noviembre. Y aunque Trump visita estados clave para promocionar su mensaje económico, hasta ahora ha tenido dificultades para reconocer las preocupaciones de los votantes. En Georgia el jueves, el día antes de que se conociera el fallo del Tribunal Supremo, Trump afirmó que había "ganado en asequibilidad" y dijo a los votantes que sus aranceles eran "lo mejor que ha pasado en este país".
El martes, Trump se presentará ante el Congreso para su discurso sobre el Estado de la Unión —una de las plataformas más grandes que ofrece el púlpito presidencial. Trump dijo la semana pasada que se centraría en la economía en esos comentarios.
Los demócratas tienen planeada una tsunami de contraprogramación —incluyendo mítines anti-SOTU. Varios demócratas, incluido el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, llevarán como invitados a algunos dueños de pequeños negocios afectados por los aranceles de Trump, garantizando que el tema estará en primer plano, independientemente del contenido de los comentarios del presidente.
La presidenta del DCCC, Suzan DelBene (demócrata por Washington), adelantó cómo sonará este mensaje en la campaña. Los republicanos en la Cámara aprovaron sin pensarlo los aranceles del Presidente Trump y son responsables de la grave crisis de asequibilidad que han desatado sobre las familias estadounidenses," declaró DelBene en un comunicado. "Los votantes no olvidarán pronto que los republicanos son la razón por la que todo es más caro."
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