El Evento de Invierno del Grupo Simply Thriving demostró una vez más por qué sigue siendo la reunión social más esperada de la temporada para la comunidad expatriada de la Costa del Sol. Celebrado el viernes 20 de febrero en el Restaurante La Sierra del Cerrado de Aguila Golf Resort, la velada, con todas las plazas agotadas, recibió a 125 entusiasmados asistentes que habían reservado con avidez casi tan pronto como las inscripciones estuvieron disponibles. El evento, organizado por la incansable Valerie Williams, coincidió significativamente con la víspera de su 87º cumpleaños, añadiendo una capa extra de celebración y calidez a una ocasión ya de por sí entrañable. Otra persona que celebró su aniversario esa noche, su 90º cumpleaños, fue Ron Goodwin. Él y su encantadora esposa Christine son desde hace tiempo asiduos de los eventos de Simply Thriving.
El grupo social más grande y aún el más vibrante de la Costa del Sol
El Grupo Simply Thriving se erige como la red social más extensa y dinámica para expatriados en la Costa del Sol, especialmente en Fuengirola y Mijas. En esencia, el grupo siempre se ha centrado en combatir la soledad, un desafío al que muchos jubilados se enfrentan tras mudarse a España en busca del estilo de vida soñado. Como Val Williams compartió con Euroweekly, “Muchos se jubilan en España para vivir la mejor vida, pero conforme avanza la edad, descubren que no se integran bien con los locales. Quizás su pareja fallece, quizás están lejos de amigos y familiares, quizás no entienden muchas de las cosas que les rodean, y terminan solos y asustados”. El grupo proporciona un espacio vital donde personas con intereses afines pueden conectar, compartir experiencias y forjar amistades duraderas.
Alexandra Avery, garantía para llenar la pista de baile
Crédito: EWN
Val Williams reuniendo a todos
Esta misión ha sido una pasión de toda la vida para Val, quien fundó el grupo para fomentar el espíritu comunitario y el apoyo. Haciendo eco de su impacto, Michel Eusden subió al escenario junto a Mario Bravo, concejal del Departamento de Extranjería de Mijas, y habló de forma conmovedora durante el evento. Eusden, fundador de Euroweekly, nos recordó algo maravillosamente simple: la soledad no desaparece esperando — se disuelve cuando nos presentamos.
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“Un enorme agradecimiento al restaurante y al excepcional equipo de La Sierra, Jeremy y su equipo, quienes no solo sirvieron comida; sirvieron ambiente, calidez y conexión. Solo miren los nombres alrededor de la mesa. Cada uno de ellos llegó alguna vez como un desconocido. Cada uno de ellos se fue como parte de algo más grande”.
Ella añadió: “Esto es lo que Val ha creado con todos nosotros. Ha creado una comunidad especialmente para evitar la única cosa que nos puede separar. Evitar la soledad es algo en lo que no podemos poner precio. Simply Surviving Group y Simply Thriving Group – uno durante el COVID que ayudó a salvar tantos medios de vida, y el otro ahora que salva tantas vidas. Ella ha creado esta comunidad, de la que todos podemos beneficiarnos. Se lo agradecemos desde el fondo de nuestros corazones”.
Con ánimo festivo, el concejal de Extranjería de Mijas, Mario Bravo, se dirigió al público: “Nacemos solos y morimos solos, pero mientras tanto, podemos disfrutar la vida juntos. Todos estamos aquí esta noche por una razón, y esa razón tiene un nombre: Val Williams. Val, sabes que nunca estarás sola. Todos estamos comprometidos a estar contigo. Nos has dado mucho, y sabes que puedes contar con nosotros”. Sus palabras marcaron el tono de la velada antes de declarar que era hora de festejar.
El concejal local de Mijas, Mario Bravo, declara: “Es hora de festejar”
La pista de baile pronto cobró vida cuando la talentosa Alexandra Avery deleitó a los invitados con su fantástica voz, animando a todos a bailar hasta altas horas. Los asistentes compartieron conmovidos relatos sobre las amistades forjadas gracias al grupo, la alegría de reencontrarse con conocidos de eventos anteriores organizados por Val y su entusiasmo por futuros encuentros, ya sean cruceros, viajes al extranjero o simples almuerzos y quedadas para tomar café. Val coordina estas reuniones incansablemente sin buscar remuneración económica alguna; su única motivación es mantener a la comunidad conectada y forjar nuevos vínculos que se han vuelto esenciales para muchos en el panorama expatriado.
Una asistente, Jo, había hecho un esfuerzo especial para estar presente a pesar de estar recuperándose de las lesiones provocadas por una caída. Voló desde Inglaterra solo para ser parte de lo que llamó “la fiesta de la temporada”, subrayando que “estos eventos salvan vidas”. Otro invitado, un vigoroso nonagenario, reflexionó sobre el panorama cambiante: “Solía haber muchos grupos así, de unión y apoyo, pero hoy quedan pocos, y ninguno tan exitoso como este”.
Eventos como este, repletos de camaradería, entretenimiento y homenajes, subrayan el perdurable éxito de la visión de Val.
Val Williams sigue siendo insustituible, un verdadero pilar de la comunidad que ha tocado y, en muchos casos, salvado innumerables vidas gracias a su dedicación y corazón. Como enfatizó la velada, ahora le corresponde a la comunidad que ella ha construido dar un paso al frente, organizarse y seguir cuidándose mutuamente, asegurando que el espíritu de unión siga prosperando en los años venideros.
Combatiendo la soledad y ganando
Y esa es la cuestión.
La soledad no siempre consiste en estar solo. A veces consiste en sentirse invisible. Ignorado. No elegido. Puede colarse sigilosamente, especialmente tras cambios vitales, pérdidas, finales o reinvenciones. Pero he aquí una verdad:
No se combatte la soledad haciéndose pequeño. Se combatte prosperando.
Si alguna vez te encuentras ahogándote en el silencio, desplazándote por la vida en lugar de vivirla, da un paso valiente. Conecta. Tiende la mano. Participa. Únete a Simply Thriving en Facebook – una comunidad donde los desconocidos se reúnen y se van con amistades para toda la vida, risas compartidas, aventuras espontáneas y relatos que se convierten en futuros recuerdos.
Val y sus miembros no solo esperan para darte la bienvenida; son la prueba de que reconstruir la alegría es posible en cualquier etapa de la vida. Prosperar no consiste en fingir que todo es perfecto. Consiste en elegir el movimiento frente al estancamiento. La conexión frente al aislamiento. El coraje frente a la comodidad.
Simply Thriving no es solo un nombre. Es una decisión. Y podría ser la que lo cambie todo.