Los líderes indígenas se preparaban para un cambio después de las últimas elecciones federales, cuando la victoria del Primer Ministro Mark Carney dio paso a un nuevo aspecto del gobierno liberal tras 10 años bajo Justin Trudeau.
Ese cambio ha obligado a esos líderes a construir relaciones con nuevos ministros del gabinete y un plantel rotativo de funcionarios públicos que trabajan en los archivos indígenas.
Los líderes de las Primeras Naciones, Inuit y Métis tienen una larga lista de prioridades que quieren que el gobierno federal trabaje, incluyendo la introducción de una serie de proyectos de ley sobre autogobierno y agua potable limpia.
Esto es lo que estarán observando.
Primeras Naciones
En la asamblea de la Asamblea de las Primeras Naciones el pasado diciembre, Carney prometió celebrar una reunión entre los líderes de las Primeras Naciones, el gobierno federal y los premiers.
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La Jefa Nacional de la APN, Cindy Woodhouse Nepinak, y sus predecesores han estado pidiendo una reunión así durante mucho tiempo. La última ocurrió durante las negociaciones del Acuerdo de Kelowna en 2005.
Woodhouse Nepinak dijo que una reunión es “muy necesaria”. Hizo un llamado al trabajo interjurisdiccional para abordar las brechas socioeconómicas de larga data entre las Primeras Naciones y los canadienses, para conciliar el impulso del país por desarrollar proyectos importantes con la necesidad de respetar los derechos de las Primeras Naciones, y para discutir las amenazas separatistas en Quebec y Alberta.
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“La reunión de primeros ministros no puede ser algo único. Vamos a necesitar un proceso federal-provincial continuo para asegurarnos de que no pasen 20 años entre reuniones”, dijo Woodhouse Nepinak.
En los últimos años, los líderes indígenas han sido invitados a participar en las reuniones de primeros ministros, pero no durante las deliberaciones. Woodhouse Nepinak a menudo se ha referido al papel de los líderes indígenas en estas reuniones como estar relegados a la “mesa de los niños”.
Woodhouse Nepinak también está pendiente del progreso del gobierno en la reconciliación económica, la policía en las comunidades de las Primeras Naciones, la brecha de infraestructura y la implementación de las llamadas a la acción de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación y la Investigación sobre Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. Las recomendaciones de esas investigaciones han avanzado lentamente tanto bajo Trudeau como bajo Carney.
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El gobierno federal también incumplió su promesa de introducir una legislación sobre agua limpia para las Primeras Naciones durante la sesión de otoño del Parlamento. Aunque Ottawa ha prometido hacerlo esta primavera, Woodhouse Nepinak dijo que teme que la legislación se diluya al omitir las protecciones para el agua de origen en los territorios de las Primeras Naciones que se incluían en el proyecto de ley original.
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La Ministra de Servicios Indígenas, Mandy Gull-Masty, se ha negado a decir si la protección del agua de origen estará en el proyecto de ley.
Métis
Los grupos Métis en Ontario, Alberta y Saskatchewan actualmente no tienen una legislación de autogobierno ante el Parlamento. Un proyecto de ley que hubiera legislado su autogobierno murió durante el mandato de Trudeau.
Algunas Primeras Naciones se opusieron a ese proyecto de ley, advirtiendo que podría interferir con sus derechos.
La Ministra de Relaciones Corona-Indígenas, Rebecca Alty, dijo que las conversaciones con las Naciones Métis de Saskatchewan y Alberta están llegando a su fin.
Un proyecto de ley que reconocería el autogobierno de la Federación Métis de Manitoba se presentó a principios de este mes.
El presidente de la FMM, David Chartrand, calificó la legislación como una noticia positiva.
“Ha sido un largo viaje y espero que se concluya y se corrija la historia”, dijo Chartrand sobre la legislación.
Pero ese proyecto de ley está causando revuelo entre las organizaciones Métis, ya que permitiría a los miembros Métis de Manitoba que viven fuera de la provincia mantener sus vínculos con la FMM, en lugar de verse obligados a unirse a la organización provincial donde viven ahora.
La presidenta del Consejo Nacional Métis, Victoria Pruden, dijo que el tratado de los Métis de Manitoba no debería poder definir la totalidad de la Nación Métis.
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La FMM solía ser miembro del Consejo Nacional Métis, pero ahora el consejo representa solo a dos grupos Métis en Alberta y Ontario.
“A medida que el Proyecto de Ley C-21 avanza en el Parlamento, el Consejo Nacional Métis y sus miembros gobernantes participarán constructivamente en el proceso de revisión parlamentaria y comité”, dijo Pruden.
“Nuestro objetivo es claro: asegurar que los derechos, intereses y jurisdicciones de los gobiernos Métis y los ciudadanos que representan sean plenamente respetados, y que las garantías de Canadá se reflejen claramente tanto en el registro legislativo como en la implementación de este tratado.”
Tanto la Federación Métis de Manitoba como el Consejo Nacional Métis buscan avances en la agenda de proyectos importantes del gobierno federal. Dicen que los Métis deben desempeñar un papel central en los esfuerzos del gobierno para remodelar la economía nacional.
Chartrand dijo que también quiere que el gobierno federal aborde seriamente el problema del fraude de identidad indígena, el bienestar infantil Métis y la atención médica.
Inuit
El presidente de Inuit Tapiriit Kanatami, Natan Obed, dijo que busca avances en infraestructura en el Norte. La falta de vivienda adecuada, carreteras, escuelas y conectividad a Internet en la región está afectando tanto a los Inuit como a la seguridad ártica de Canadá.
“No es una exageración decir que las 51 comunidades Inuit que componen Inuit Nunangat proporcionan la base de la soberanía canadiense”, dijo Obed.
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“La forma más barata de asegurar la soberanía territorial es realmente a través de la inversión en nuestras comunidades.”
Obed también quiere que el gobierno federal trabaje en implementar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas y permitir una mayor movilidad de los Inuit entre Groenlandia, Canadá y Alaska.
El jueves, Ottawa anunció una serie de medidas para las comunidades Inuit, incluyendo $50 millones para ayudar a desarrollar la Universidad Inuit Nunangat. La universidad sería la primera en el Norte y la primera en Canadá en centrarse en promover los idiomas Inuit y apoyar las oportunidades económicas y culturales en la región.
El paquete de financiación también incluyó dinero para renovar por un año la Iniciativa “Niño Inuit Primero”, que proporciona acceso a servicios de salud y sociales que de otra manera no están disponibles en las comunidades Inuit. Ottawa también destinó dinero para ayudar a combatir la tuberculosis en el Norte y fondos para el subsidio alimenticio Nutrition North.