Puducherry: Un territorio en disputa para el Congreso y el DMK
Rahul Gandhi, Manickam Tagore, MK Stalin
Puducherry, el territorio de la Unión ubicado dentro de Tamil Nadu, irá a las elecciones en abril junto con el estado. Pero una creciente grieta entre el Congreso y su aliado, el DMK —que gobierna Tamil Nadu por sí solo a pesar de su alianza— ahora amenaza con extenderse a Puducherry solo meses antes de las cruciales elecciones de la asamblea.
El centro del conflicto es la demanda del Congreso de tener una parte del poder en Tamil Nadu si el bloque liderado por el DMK gana otra vez, junto con un número mayor de escaños para competir en comparación con 2021. Puducherry, dada su cercanía geográfica y cultural con Tamil Nadu, también se está convirtiendo en un escenario para esta tensión que crece.
El Congreso trata de controlar daños tras los comentarios de Mani Shankar Aiyar
Manickam Tagore, un confidente cercano del expresidente del Congreso y actual líder de la oposición en el Lok Sabha, Rahul Gandhi, ha estado al frente de la presión de su partido para obtener mayor "respeto" del DMK en Tamil Nadu. Ahora, está extendiendo esa demanda de "respeto" a Puducherry también.
¿Qué tan práctica es la demanda de Tagore? ¿Puede él —o el Congreso— obligar al DMK a ceder? ¿Qué probabilidades hay de que el DMK acceda? Y con las elecciones acercandose, ¿puede la alianza permitirse tensiones internas? Veamos más de cerca.
El Congreso: Un gigante en la política de Puducherry
La política en Puducherry, una antigua colonia francesa, ha sido dominada por el Congreso. Otros tres partidos también han formado gobierno aquí —el DMK, el AIADMK y el All India NR Congress— pero ninguno ha tenido el nivel de dominio que tuvo el Congreso.
Ese dominio es evidente en los números: de los 10 ministros principales de Puducherry, siete han sido del Congreso.
- Edouard Goubert (en el cargo: julio 1963-septiembre 1964)
- V Venkatasubba Reddiar (septiembre 1964-abril 1967)
- MOH Farook (abril 1967-marzo 1968; marzo 1985-marzo 1990)
- V Vaithilingam (julio 1991-mayo 1996; septiembre 2008-mayo 2011)
- P Shanmugam (marzo 2000-mayo 2001; mayo 2001-octubre 2001)
- N Rangaswamy (octubre 2001-mayo 2006; mayo 2006-septiembre 2008)
- V Narayanasamy (junio 2016-febrero 2021)
El único escaño del Lok Sabha en el territorio también refleja este éxito político. La circunscripción, también llamada Puducherry, se ha disputado en 15 elecciones generales desde 1967 y ha sido ganada por el gran partido tradicional —ya sea directamente o por sus facciones— 11 veces.
Este legado quizás explica por qué el Congreso ve a Puducherry como políticamente significativo. Dado su dominio histórico y el riesgo de una derrota potencial, al Congreso le interesaría recuperar su supremacía aquí.
La salva del ‘26% vs 8%’ de Manickam Tagore
En el contexto de las tensiones políticas en Tamil Nadu, los primeros signos de un posible efecto en Puducherry surgieron el 6 de febrero. Ese día, Tagore publicó en redes sociales, citando datos electorales para argumentar que el Congreso —y no el DMK— debería liderar su alianza en Puducherry.
"¿Acaso el partido con el 8% de los votos liderará la coalición? No, el partido con el 26% de los votos lo hará. ¿Por qué se debe menospreciar al partido del Congreso en la coalición?", preguntó.
Los datos a los que se refería eran de las elecciones generales de 2014. No explicó por qué eligió cifras de hace más de una década, particularmente de una elección parlamentaria y no de una de la asamblea. En esa elección, el Congreso quedó segundo en la circunscripción de Puducherry para el Lok Sabha, mientras el DMK quedó cuarto. El candidato del Congreso, V Narayanasamy, quien se convirtió en ministro principal dos años después y ocupó el cargo por más de cuatro años, obtuvo el 26.35% de los votos, mientras que AMH Nazeem del DMK recibió el 8.19% y quedó cuarto.
Una visita a Puducherry del encargado de elecciones del DMK y diputado del Lok Sabha, S Jagathrakshakan, parece haber desencadenado este episodio. Durante el viaje, no se reunió con líderes del Congreso, y este "desaire", junto con la fricción actual en Tamil Nadu, parece haber provocado el arranque de Tagore.
Pero más allá de la provocación inmediata, la pregunta más grande es si su afirmación es solo una postura retórica o si tiene base en la realidad electoral.
El Congreso en Puducherry: ¿Históricamente dominante, pero ya no tanto?
A pesar de la postura asertiva de Tagore, la realidad en el terreno parece mucho menos alentadora —si no directamente alarmante— para el Congreso en Puducherry, donde antes era la fuerza política dominante. Mientras el DMK sigue siendo el líder indiscutible de la alianza en Tamil Nadu, el Congreso ahora se encuentra en una posición comparativamente más débil en Puducherry.
Aunque ganó el escaño de Puducherry en las dos elecciones generales más recientes, su desempeño en las elecciones de la asamblea de 2021 fue mucho menos impresionante. El Congreso aseguró solo dos de los 14 escaños que disputó —una caída pronunciada desde los 15 que había ganado de 21 durante una campaña exitosa cinco años antes.
En contraste, el DMK, que compitió en 13 circunscripciones de la asamblea bajo el acuerdo de reparto de escaños, ganó seis de ellas —asegurando el puesto de líder de la oposición en la asamblea. El DMK, actualmente dirigido por el ministro principal de Tamil Nadu, MK Stalin, solo había logrado dos de los nueve escaños que disputó en 2016.
Por lo tanto, los comentarios de Tagore podrían leerse como una postura propia de la temporada electoral o como un intento calculado de presionar al DMK —en Puducherry o incluso en Tamil Nadu.
¿Un Congreso sin influencia?
El DMK sigue siendo un actor político significativo en Puducherry, mientras que el Congreso ha sido mayormente marginal en Tamil Nadu —la última vez que encabezó un gobierno allí fue en 1967 y la última vez que tuvo el puesto de líder de la oposición fue en 1996.
La negativa categórica del principal partido dravidiano a compartir el poder en el estado del sur —una postura reiterada por el propio Stalin— presenta un gran desafío para el Congreso, dejándole intentar afirmarse en Puducherry, donde su influencia histórica aún existe y donde el partido tuvo el poder tan recientemente como en 2021.
"También sabemos que (el compartir el poder) no funcionará en Tamil Nadu. Es un problema creado por algunas personas. Están conspirando deliberadamente para ver si habrá una grieta en la alianza".
— MK StalinSin embargo, la influencia —o la falta de ella— del Congreso en Tamil Nadu ya es evidente. La unidad del Congreso estatal ha instado al presidente nacional del partido, Mallikarjun Kharge, a tomar medidas contra Tagore por sus críticas al DMK, que también ha pedido acciones contra el diputado de Virudhunagar.
Si el DMK ejerce esta influencia en Puducherry también o cede terreno al Congreso para mantener la cohesión de la alianza antes de las elecciones, dará forma no solo a la batalla electoral inmediata contra la coalición gobernante de la UT, sino también al equilibrio de poder a largo plazo entre los dos aliados.
Por qué el Congreso no puede permitirse fricciones en Puducherry
Con tanto en juego, el Congreso difícilmente puede arriesgar tensiones en Puducherry, especialmente en vísperas de elecciones. Con gobiernos en solo tres estados —Himachal Pradesh, Karnataka y Telangana—, el Congreso no puede permitirse nuevas tensiones dentro de la alianza. Una victoria en Puducherry proporcionaría una base de gobierno adicional muy necesaria y fortalecería su posición dentro de INDIA, el bloque opositor nacional que lidera.
Las tensiones dentro de la coalición opositora han estado latentes después de una serie de reveses electorales tras los comicios de la Lok Sabha de 2024, en los que lograron reducir al BJP por debajo de la mayoría por primera vez desde 2014.
Por ahora, el Congreso parece estar adoptando una postura de esperar y ver. Si esta estrategia fortalece su posición o tensiona una alianza clave antes de los elecciones, pronto se revelará.