John Fulton falleció el 20 de febrero de 1998, a los 65 años, legando una de las herencias de expatriado más extraordinarias de Andalucía.
Su historia comenzó lejos de los ruedos españoles, en Filadelfia en 1932, donde nació en el seno de una familia de clase obrera.
Como millones de jóvenes estadounidenses, leyó ‘Muerte en la tarde’ de Ernest Hemingway y vio la película ‘Sangre y arena’ de Tyrone Power, quedando instantáneamente fascinado por la tauromaquia española.
LECTURA RECOMENDADA: VIDA EN ESPAÑA: Lola Flores encarnó el alma de Andalucía, pero estaba poseída por un demonio
John Fulton llegó a España en 1953 y ya era matador de toros con pleno derecho en 1963.
Pero a diferencia de otros jóvenes que soñaban con aventuras, él realmente hizo algo al respecto.
Ser reclutado por el ejército estadounidense en su adolescencia le brindó la oportunidad de visitar México, donde empleaba su tiempo libre en probar suerte con los toros.
Pronto comprendió que poseía un auténtico talento para ello, además de un don natural para la pintura.
Al finalizar su servicio militar, tomó la decisión que cambiaría su vida: trasladarse a España para abrir un estudio de arte y ganarse la vida como matador.
Llegó a Algeciras en 1956 y, aunque le costó tiempo establecerse en un mundo profundamente tradicional, finalmente tomó su alternativa en Sevilla en julio de 1963.
LECTURA RECOMENDADA: VIDA EN ESPAÑA: El incidente de Frank Sinatra en Málaga
También le apasionaba pintar.
Un matador de toros con pleno derecho se considera el equivalente a un doctorado universitario.
Tras años de entrenamiento y de enfrentarse a los toros como ‘novillero’ o aprendiz, el aspirante tiene una ceremonia de graduación conocida como la ‘alternativa’.
Durante este evento, se presenta como matador propiamente dicho por primera vez y es recibido en la profesión por los otros dos diestros del cartel, intercambiando los adornos negros del aficionado por un traje de luces decorado con filigrana de oro.
La plaza de toros de Sevilla se llama La Maestranza, y está ampliamente considerada como el estadio de Wembley de este arte.
Cualquier torero que tome su alternativa en otra plaza, como Valencia, debe repetirla en La Maestranza antes de ser aceptado como un verdadero matador por los puristas.
Dado que Fulton se había establecido en Sevilla, con su estudio de arte ubicado cerca de la catedral, tuvo el inmenso honor de graduarse en la plaza más importante de todas.
LECTURA RECOMENDADA: VIDA EN ESPAÑA: Una obra de arte que permite vislumbrar antiguas tradiciones españolas.
Durante el rodaje de ‘Lawrence de Arabia’ en Sevilla, Fulton entabló una estrecha amistad con Peter O’Toole (a la derecha), la legendaria estrella de la película.
A lo largo de los años sesenta y setenta, desarrolló su doble carrera como torero y artista, convirtiéndose en uno de los personajes locales más conocidos de la ciudad.
Fue durante esta época dorada cuando la producción del exitazo cinematográfico de 1962, ‘Lawrence de Arabia’, planteó serios problemas logísticos al director David Lean.
Rodar las escenas árabes requería una arquitectura antigua que ya no existía en el estado moderno de Arabia Saudí y que sería increíblemente difícil y costoso recrear.
Sevilla proporcionó la solución perfecta para el equipo de filmación británico.
Debido a su rico pasado musulmán, la ciudad cuenta con palacios árabes auténticos, y tanto el Alcázar como la Casa de Pilatos fueron utilizados como impresionantes localizaciones en la película.
Como figura prominente de habla inglesa en la escena artística sevillana, Fulton naturalmente se cruzó con el circo hollywoodense que había llegado a la ciudad.
LECTURA RECOMENDADA: VIDA EN ESPAÑA: El burlador de Sevilla, Mozart y la plaza de toros moderna
Durante el rodaje, el matador estadounidense entabló una estrecha amistad con Peter O’Toole, la legendaria estrella de la película.
En una ocasión memorable, Fulton incluso logró persuadir al carismático actor para que se vistiera de torero.
Cuando un diestro se retira finalmente, se corta la coleta inmediatamente después de matar su último toro, en una tradición que se remonta al siglo XVIII.
Aunque los toreros modernos llevan una pequeña pieza postiza ornamental, aún señalan su retirada quitándosela y blandiendo unas tijeras doradas en una pequeña ceremonia llamada ‘cortar la coleta’.
Fulton se había enfrentado por primera vez a un toro en la minúscula plaza de San Miguel de Allende, en México.
Regresó allí en 1994, exactamente cuarenta años después, para cortar su coleta y dar un final poético a su increíble travesía transatlántica.
Haga clic aquí para leer más noticias de La Cultura de The Olive Press.