Enfrentar la desinformación en salud y reconstruir la confianza pública son las principales prioridades para la nueva directora de salud pública de Canadá, la Dra. Joss Reimer.
En una entrevista el viernes, el día en que se hizo público su nombramiento de tres años para el cargo, la originaria de Manitoba dijo que es crucial que el gobierno federal tome un enfoque proactivo para contrarrestar la información falsa.
“Uno de los mayores desafíos con la desinformación en salud es la velocidad a la que cambia, porque no toma mucho tiempo inventar una mentira,” comentó.
Reconoció que la confianza en las instituciones, incluida la información de salud, se erosionó durante la pandemia de COVID-19.
“Porque hubo tanta dificultad — la gente perdía empleos e ingresos, las personas estaban separadas de sus seres queridos. Y fueran o no decisiones correctas, fue duro,” dijo.
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“Así que tenemos mucha reconstrucción de confianza por hacer, lo cual tomará años.”
La pandemia puso a los funcionarios de salud pública de todo el país en el centro de atención. La Dra. Theresa Tam, predecesora de Reimer en el cargo, se convirtió en un nombre familiar al dar actualizaciones casi diarias durante meses a los canadienses, quienes intentaban mantenerse al día con la cambiante información epidemiológica y los consejos de salud pública.
Tam se retiró en junio después de ocho años en el puesto.
Reimer también tuvo un rol público durante la pandemia como directora médica de la autoridad sanitaria de Winnipeg. Además, fue la líder médica del grupo de trabajo para la implementación de la vacuna contra el COVID-19 en Manitoba.
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La Asociación Médica Canadiense se disculpa por los daños a los Pueblos Indígenas
La Ministra de Salud, Marjorie Michel, señaló en un comunicado que Reimer se une a la Agencia de Salud Pública en un momento crítico.
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Dijo que Canadá enfrenta “un resurgimiento de enfermedades prevenibles por vacunación como el sarampión, las amenazas de la influenza aviar A (H5N1), el VIH y la tuberculosis, los impactos continuos de la crisis de drogas ilegales y los efectos dañinos de la información falsa sobre salud.”
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Reimer dijo que tiene una perspectiva única sobre el brote de sarampión.
“Vengo de un pueblo pequeño que es parte del brote de sarampión y donde hemos visto bastante indecisión vacunal. Y necesitamos establecer alianzas desde la base, con líderes comunitarios, hasta el gobierno federal,” explicó.
El brote de sarampión ha durado lo suficiente como para que Canadá perdiera el estatus de eliminación del sarampión que mantenía desde 1998 — algo que expertos en salud pública de todo el país consideran alarmante. Estados Unidos y Mexico tambien corren riesgo de perder su estatus.
Reimer dijo que no es sorprendente que los casos de sarampión estén aumentando, dado lo “increíblemente infecciosa” que es la enfermedad y “considerando que hay más desinformación y más indecisión ante las vacunas.”
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Mirando hacia atrás a la respuesta de Canadá al brote de sarampión
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Funcionarios de salud canadienses han advertido que la desinformación no se limita a las redes sociales.
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En diciembre, Michel dijo a The Canadian Press que las instituciones de salud estadounidenses ya no son fuentes confiables de información para los canadienses, desde que la administración Trump recortó fondos a muchas instituciones de investigación y científicas y comenzó a promover información falsa sobre las vacunas.
Michel dijo en ese momento que el presidente estadounidense Donald Trump “nos dio una bofetada” y cambió la relación de larga data entre las dos naciones cuando asumió el cargo hace poco más de un año.
Reimer dijo que Canadá necesita sostenerse por sí mismo y asegurar que comparte información confiable.
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“Sé que todavía hay personas maravillosas en el sistema americano haciendo un trabajo excelente, así que creo que hay muchas formas en que podemos continuar trabajando juntos,” afirmó.
Reimer tiene una maestría en salud pública y ha realizado investigación sobre enfermedades de transmisión sexual y daños relacionados con drogas.
Nancy Hamzawi, presidenta de la Agencia de Salud Pública de Canadá, dijo que espera con interés trabajar con Reimer.
“En un momento donde el liderazgo sólido y basado en la ciencia nunca ha sido más importante, estoy segura de que su visión y dedicación ayudarán a avanzar en la salud pública y el bienestar de los canadienses,” declaró Hamzawi en un comunicado de prensa.
Reimer es expresidenta de la Asociación Médica Canadiense y durante su mandato entregó una disculpa formal a los Pueblos Indígenas por los daños causados por la profesión médica.
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La Dra. Margot Burnell, actual presidenta de la Asociación Médica Canadiense, dijo que Reimer fue una fuente de liderazgo calmado y mesurado para los habitantes de Manitoba durante la pandemia.
En la AMC, Reimer “lideró la lucha contra la información falsa en salud y abogó firmemente por soluciones para mejorar el acceso a la atención para todos en Canadá,” señaló Burnell.
Se espera que Reimer comience su mandato el 1 de abril.