En Tailandia, se informó de que estuvo involucrado en diversos proyectos y sostuvo disputas legales con su exesposa sobre asuntos empresariales. Crédito de la foto: Dubo/Shutterstock
Quentin Griffiths, el empresario británico que contribuyó al lanzamiento del gigante global de la moda en línea ASOS, falleció a los 58 años tras caer desde el balcón de su apartamento en Pattaya, Tailandia, según confirmaron las autoridades. El incidente ocurrió el 9 de febrero y ha motivado una investigación en curso por parte de la policía tailandesa.
Caída trágica en Pattaya
De acuerdo con las fuerzas del orden tailandesas, Griffiths cayó desde el piso 17 de un edificio residencial en la ciudad turística costera de Pattaya, situada en la costa oriental del golfo de Tailandia. Su cuerpo fue hallado en el exterior del inmueble el 9 de febrero por los servicios de emergencia, quienes fueron alertados tras la caída.
La policía ha indicado que el apartamento donde se hospedaba Griffiths estaba cerrado por dentro en el momento del suceso, y los investigadores no encontraron indicios de forzamiento o pelea. Las imágenes de las cámaras de seguridad, según se reporta, no mostraron a nadie más entrando o saliendo de la residencia antes de la caída, y las autoridades no han hallado pruebas de intervención criminal. Su cuerpo ha sido enviado para una autopsia como parte de la investigación en curso.
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Los investigadores evalúan las circunstancias
Aunque la policía no ha revelado una causa oficial de la muerte, las declaraciones iniciales de las autoridades sugieren que la caída pudo tratarse de un suicidio, dada la puerta cerrada por dentro y la ausencia de interferencia externa. No obstante, los funcionarios han subrayado que la investigación continúa y que no se ha llegado a una determinación final a la espera de los resultados de los exámenes forenses y de la autopsia.
Un amigo de Griffiths citado por las autoridades mencionó que el empresario estaba preocupado por asuntos legales pendientes, incluidos litigios con su segunda esposa, de quien estaba separado y que es ciudadana tailandesa. Según los informes, se encontraron documentos relacionados con estos asuntos legales en su apartamento, aunque los investigadores son cautelosos a la hora de extraer conclusiones sobre el motivo sin el cuadro forense completo.
De una startup a una marca de moda global
Quentin Griffiths desempeñó un papel fundamental en los primeros años de ASOS, originalmente conocida como “As Seen On Screen” cuando fue fundada en Londres en el año 2000. El concepto de la compañía era vender réplicas asequibles de la ropa usada por celebridades en el cine y la televisión, lo cual quedaba reflejado en su nombre original.
Bajo el liderazgo de Griffiths y sus cofundadores, Nick Robertson, Andrew Regan y Deborah Thorpe, ASOS evolucionó rápidamente hasta convertirse en un actor principal en el mercado de la moda en línea. A mediados de la década de 2000, el negocio se había transformado en uno de los principales minoristas de comercio electrónico del mundo, ofreciendo una amplia gama de prendas, accesorios y marcas a clientes de todo el globo.
En su apogeo, ASOS alcanzó una valoración superior a los 6.000 millones de libras (aproximadamente 8.000 millones de euros / más de 8.000 millones de dólares estadounidenses), atendiendo a millones de clientes activos en más de 150 mercados a nivel mundial. Griffiths se alejó de su rol ejecutivo en la compañía en 2005 para dedicarse a otros emprendimientos, aunque mantuvo una participación accionarial significativa durante años después de su salida.
Vida tras ASOS
Tras su retirada de las operaciones diarias de ASOS, Griffiths continuó involucrado en iniciativas empresariales y emprendedoras, incluyendo otras aventuras en línea. Finalmente, se trasladó a Tailandia a finales de la década de 2000, prefiriendo el estilo de vida costero de Pattaya.
En Tailandia, según los reportes, participó en diversos proyectos y mantuvo disputas legales con su exesposa sobre asuntos comerciales. Dichos litigios, de acuerdo con informes locales, seguían pendientes en el momento de su fallecimiento.
Reacción de ASOS y las autoridades
Tras conocerse la noticia, un portavoz de ASOS emitió un comunicado expresando su tristeza por el fallecimiento de Griffiths y reconociendo su papel fundacional en la creación de la compañía que se convertiría en una fuerza minorista global. Los directivos de ASOS señalaron que las contribuciones de Griffiths en los primeros años ayudaron a forjar la identidad y el éxito de la marca.
La Oficina de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido confirmó que estaba prestando apoyo a la familia de Griffiths y colaborando con las autoridades tailandesas para asistir en la investigación y en los asuntos consulares relacionados.
El legado de Griffiths
La muerte de Griffiths ha suscitado reflexiones en los sectores de la moda y el comercio electrónico sobre las presiones que afrontan los pioneros de la industria. El crecimiento de ASOS, desde una startup nicho que vendía moda inspirada en celebridades hasta un mercado global en línea, simbolizó la rápida evolución de la venta al por menor digital a principios del siglo XXI. Su papel en esa transformación ha sido ampliamente reconocido por sus colegas y por comentaristas del sector.
Mientras las investigaciones formales prosiguen en Pattaya, el mundo de la moda y los conocidos de Griffiths aguardan más detalles sobre las circunstancias que rodearon la tragedia. Lo que queda claro es que su impacto en el comercio minorista en línea, y en la compañía que ayudó a construir, será recordado como un capítulo defenitorio en la historia temprana del comercio por internet.