El entrenador del Benfica, José Mourinho, comentó en la rueda de prensa que había escuchado versiones diferentes de Vinicius y Prestianni sobre lo ocurrido.
Mourinho, quien dirigió al Real Madrid durante 178 partidos entre 2010 y 2013, declaró que la celebración del gol de Vinicius fue irrespetuosa. Además, señaló a su legendario delantero Eusebio como prueba de que el Benfica no es un club racista.
El club emitió un comunicado afirmando: “El club reafirma, clara e inequívocamente, su compromiso histórico e inquebrantable con la defensa de los valores de igualdad, respeto e inclusión. Estos valores, que están en línea con los principios fundacionales, tienen a Eusebio como su mayor símbolo”.
Las declaraciones de Mourinho y del Benfica recibieron críticas de varias partes, incluyendo la organización contra la discriminación ‘Kick It Out’.
Su presidente, Sanjay Bhandari, dijo que tanto el club como el entrenador habían “fracasado” en su respuesta.
“Es normal querer creerle a tu jugador, pero la realidad es que ellos no lo escucharon”, explicó Bhandari a BBC Sport. “Solo hay dos personas en esa conversación y dos personas que pudieron oír lo que se dijo.”
“Creo que la mejor reacción para un club con la estatura del Benfica sería decir que van a cooperar con la investigación. Esto es bastante típico tras estos incidentes discriminatorios. La discriminación es una cosa, y el ‘gaslighting’ es otra”.
Por su parte, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, se declaró “conmocionado y entristecido” por el hecho y elogió al árbitro Letexier por activar el protocolo antiracismo.
“No hay absolutamente ningún lugar para el racismo en nuestro deporte y en la sociedad. Necesitamos que todos los actores relevantes tomen medidas y exijan responsabilidades”, agregó.
“Siempre seguiré reiterando: ¡No al racismo, no a cualquier forma de discriminación!”