Rachel Kryshak | 17 de febrero de 2026, 07:30 ET
Rachel Kryshak es consultora profesional de datos, especializada en comunicación y modelado. Ha trabajado en la NHL y asesorado a equipos profesionales en Norteamérica y Europa. Conduce el podcast “Staff & Graph” y analiza el deporte desde una perspectiva basada en datos.
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¡Hemos llegado a la ronda de medallas del torneo olímpico de hockey masculino 2026, y vaya torneo que ha sido! Ha sido absolutamente entretenido de principio a fin en la fase de grupos, con temas de conversación sorprendentes y el brillo esperado de los mejores jugadores del planeta.
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Simplemente, los Juegos Olímpicos son mejores cuando participan jugadores de la NHL. No hay otro torneo donde los mejores jugadores estén disponibles para representar a sus países con tanto en juego. No todos pueden ir al Mundial de la IIHF en primavera, y, obviamente, no todas las naciones estuvieron en el “4 Nations Face-Off” del año pasado.
A lo largo de la historia, muchos jugadores han encontrado un *extra* al representar a su país en la gran escena. Hay jugadores acostumbrados a roles importantes en la NHL que tienen roles menores en la selección, y su rendimiento baja como resultado.
De cara a la ronda de medallas, la clasificación es algo distinta a lo que muchos esperaban. Suecia y Finlandia tuvieron dificultades, Eslovaquia y Suiza superaron las expectativas, y parece que se avecina alguna sorpresa mientras el torneo entra en su fase decisiva.
Aquí están los destacados y las decepciones de la fase de grupos, con la ronda de clasificación a continuación.
Los destacados
En el análisis de factores X del torneo, comenté que la nueva generación del hockey eslovaco tendría que liderar. Slafkovsky ha sido uno de los mejores, sencillamente brillante para Eslovaquia. Con seis puntos, empatado como segundo máximo goleador, ha sido el catalizador.
Se ha convertido en un delantero de poder muy impactante en los últimos 18 meses, y aunque siempre ha rendido bien a nivel internacional, ha dado otro paso en estos Olímpicos. Lidera a Eslovaquia en puntos, tiros, tiros desde el *slot* y ocasiones de gol. Ha creado en momentos críticos. No es solo el futuro del hockey eslovaco, es el presente.
Juraj Slafkovsky está armando otro torneo olímpico superb para Eslovaquia. Bruce Bennett/Getty Images
Eslovaquia estuvo en el grupo más duro, con Suecia y Finlandia, y salió victoriosa, consiguiendo la 3ª plaza para la fase eliminatoria. Eso fue un shock. Parece que los temores sobre el declive del hockey eslovaco han sido muy exagerados.
Samuel Hlavaj ha estado tremendo en la portería, con un porcentaje de paradas del .934, y fue particularmente estupendo contra Finlandia. Gracias a él, Eslovaquia jugará contra Alemania o Francia en cuartos, con gran chance de llegar a semifinales.
Eslovaquia ha superado las expectativas y tiene una oportunidad real de ser la Cenicienta de estos Juegos. Llegar a semifinales en un torneo de los mejores sería un éxito abrumador para el hockey eslovaco, y algo sobre lo que construir con su joven base de talento.
Los números 1 del draft
Además de Slafkovsky (2022), los primeros del draft están dominando el torneo. Los cinco máximos anotadores son ex números 1. Connor McDavid (2015) ha sido el mejor, promediando un punto por período. Macklin Celebrini (2024) y Sidney Crosby (2005) están empatados con Slafkovsky con seis puntos. Auston Matthews (2016) y Nathan MacKinnon (2013) tienen cinco puntos.
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McDavid lidera en anotaciones y contribución a ocasiones. Su velocidad ha marcado la diferencia. La combinación de la velocidad de MacKinnon y McDavid es una pesadilla para los defensas, y el juego inteligente de Celebrini sin puck los complementa perfectamente. Si esos tres siguen así, pararlos será una tarea gigantesca, quizá imposible.
A pesar de los comentarios sobre el declive de Matthews en los últimos meses, él lidera a EE.UU. en goles, puntos, tiros desde el interior y ocasiones. Está creando juego tanto en velocidad como en ciclo, y es el foco de las defensas rivales. Venía mejorando en Toronto antes de los Juegos y ha mantenido ese nivel aquí.
Dado que EE.UU. dejó fuera del roster anotadores como Jason Robertson y Cole Caufield, su resurgir llegó en el momento más crítico. Si EE.UU. quiere luchar por las medallas, Matthews deberá seguir creando y marcando en situaciones decisivas.
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Leonardo Genoni retrocede el reloj
Quizá muchos no lo conocían antes del torneo, pero no es la primera vez que brilla con Suiza. El portero de 38 años ha sido brillante y la razón principal del quinto puesto de Suiza en la fase de grupos. Con un .949 de efectividad y salvando 2.5 goles más de lo esperado, ha sido la columna vertebral del equipo.
Genoni encajó tres contra Chequia, mantuvo la portería a cero ante Francia y descansó ante Canadá. La portería es suya para la ronda de medallas. Si Suiza cumple y vence a Italia, Genoni probablemente enfrentará una gran cantidad de ocasiones de Finlandia en cuartos.
Si Suiza eliminara a Finlandia, le esperaría Canadá o EE.UU. Genoni estaría bajo una presión inmensa para mantener a Suiza con opciones, algo de lo que es capaz. Ya ha sido uno de los mejores porteros –y una de las historias de los Juegos– en lo que bien podrían ser sus últimos Olímpicos.
Leonardo Genoni ha sido la columna vertebral de los esfuerzos defensivos suizos. EyesWideOpen/Getty Images
Decepciones
Suecia: del banquillo a la portería
Si alguien tenía a Suecia tercero en el grupo, que me pase sus números de lotería. Con Finlandia sin el lesionado Aleksander Barkov y Eslovaquia sin gran profundidad, muchos esperaban que Suecia pasara directamente a cuartos. No solo no pasó, sino que Suecia se enfrenta a un probable duelo en cuartos con EE.UU. si vence a Letonia, como se espera.
Han habido muchos errores de los “Tres Coronas”, empezando por el cuerpo técnico.
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Filip Forsberg, cuarto en anotación esta temporada entre los delanteros suecos, empezó el torneo inexplicablemente como el 13º delantero. En la fase de grupos, lidera en tiros desde el *slot* y contribución a ocasiones por 60 minutos entre los suecos. Y aún así… es el 14º en tiempo de juego.
Suecia ha tenido problemas para crear juego contra rivales inferiores, y el talento ofensivo de Forsberg podría haber ayudado. Si Suecia quiere luchar por una medalla, debe usarlo más y de otra manera. Suecia tiene profundidad para montar tres líneas ofensivas. Cualquier cosa menos que un rol en la tercera línea para crear juego secundario sería un error importante del técnico Sam Hallam.
La portería ha dejado mucho que desear, y es sorprendente que Hallam optara por Jacob Markström sobre Jesper Wallstedt viendo sus rendimientos esta temporada. Filip Gustavsson ha sido desastroso, con errores alarmantes contra Italia y problemas en la derrota ante Finlandia. Cuando Hallam usó a Markström en el tercer juego crucial, en vez de a su joven portero, pagó el precio. Esa decisión probablemente le costó el pase directo a cuartos.
Con dos porteros irregulares, Hallam tiene una elección: esperar que uno recupere su nivel, o confiar en un novato de la NHL que no juega desde hace más de dos semanas.
Suiza llegó al torneo con una chance pequeña de medalla y aún la tiene. Su talento de la NHL, liderado por Fiala, era una razón principal para creerlo.
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Desafortunadamente, su torneo –y temporada en la NHL– se detuvieron bruscamente tras un golpe incómodo en los momentos finales contra Canadá. Fiala salió en camilla tras enredarse con Tom Wilson y necesitó cirugía para reparar su pierna.
Es una pérdida significativa para Suiza, ya que Fiala jugaba en la primera línea con Timo Meier y Nico Hischier, cargando con el peso ofensivo.
Su lesión trajo la participación de la NHL al frente, con dueños de equipos temiendo por esto exactamente. Aunque hay esperanza de que no cause un gran alboroto, existe el miedo real de que pueda afectar la participación olímpica futura más allá de los Juegos pactados para 2030.
Todo lo mejor para la recuperación de Fiala, mientras los fans esperamos que esto no ponga en peligro la participación de la NHL en futuros Olímpicos. Eso sería el resultado más decepcionante de todos.