Aviso: este artículo contiene spoilers del capítulo seis de la cuarta temporada de Industry.
Si estás al día con Industry (si no lo estás, procede con cuidado), ya sabrás que el personaje de Kit Harington, Henry Muck, ha pasado esta cuarta temporada siendo aún más insufrible que de costumbre. Ha estado deprimido, ebrio, suicida y excitado en igual medida, todo lo cual culminó en el episodio más reciente con un sudoroso encuentro sexual con un tipo en un club.
¿Cómo sabemos que se está descontrolando completamente? Fácil: justo antes de la escena del club, hubo una toma de Muck en la ducha, cantando For He is an Englishman del HMS Pinafore. Y no ha sido el único últimamente. En The Night Manager, Hugh Laurie irrumpió con un enérgico verso de la canción. Probablemente no necesites que te recuerden que su personaje, Richard Roper, es, por decirlo suavemente, un mal tipo.
Quizás esto era de esperar. Aunque la obra de Gilbert y Sullivan tiene fama de ser amigable, colegial y un poco pomposa, For He is an Englishman es de hecho una pieza mordaz y satírica de falso patriotismo. Aunque suena a algo que sería gritado por gente adinerada y borracha en la última noche de los Proms, la canción habla de ese nacionalismo ciego que basa la excepcionalidad únicamente en el lugar de nacimiento. "Pues pudo haber sido ruso, francés, turco o prusiano", dice, "pero a pesar de todas las tentaciones de pertenecer a otras naciones, él sigue siendo inglés".
No es de extrañar que la canción se haya convertido en el grito de guerra de los ricos y horribles. Tanto Muck como Roper rezuman ese sentido de superioridad por derecho de nacimiento. No hay muchas canciones que puedan capturar este sentimiento con la precisión de For He is an Englishman.
Lo interesante, sin embargo, es cómo su uso ha evolucionado con el tiempo. Antes de este repentino brote del año, la canción se había usado aquí y allá en la televisión, y no siempre para denotar villanía. Quizás el ejemplo más conocido es el episodio de The West Wing que parafrasea la canción en su título, And It’s Surely to their Credit de la segunda temporada. Aquí, un par de personajes discuten sobre la canción, sin poder decidir si es del HMS Pinafore o de The Pirates of Penzance, antes de que el episodio concluya con casi todo el elenco principal cantándola junta.
Honestamente, resulta un poco vacío. La canción se interpreta sin una verdadera cohesión temática; es simplemente una referencia que permite a gente vaguemente insufrible mostrar lo versados que son en musicales.
Otro programa que incluye la canción sin mucho significado es House; en el episodio inicial de la sexta temporada, el Dr. House canta la canción para enmascarar el ruido de él falsificando una muestra de orina. El guiño aquí, por supuesto, es que el actor que interpretaba a House era en realidad un inglés, Hugh Laurie, a quien claramente le gusta esta canción más que nada en el mundo. De hecho, es muy probable que Laurie sea ahora el único actor en haber interpretado esta canción dos veces en dos series diferentes. Casi seguro es el único actor que la ha cantado en dos acentos distintos; en su inglés nativo en The Night Manager, y en el marcado acento americano, geográficamente inespecífico, que tuvo que adoptar para House.
Sin embargo, a pesar de esta avalancha de nuevas interpretaciones, el referente máximo del uso televisivo de For He is an Englishman sigue siendo Cape Feare de Los Simpson, posiblemente el mejor episodio de la mejor serie jamás hecha. Después del chiste del rastrillo, y el chiste del tatuaje, y el chiste de "Bart, ¿quieres un brownie?", llega el momento en que Bart Simpson gana tiempo halagando el ego de Sideshow Bob, pidiéndole que interprete el HMS Pinafore completo. Él accede, y su actuación termina con un estruendoso For He is an Englishman, concluyendo con una ronda de aplausos y una bandera británica que se despliega.
Es perfecto porque aborda cada aspecto de la canción con total facilidad. Tiene la pomposidad de The West Wing y expone las pretensiones anglófilas de Sideshow Bob. Además, no olvidemos que Sideshow Bob es un completo canalla, así que también cubre el cuadrante del villano.
Obviamente, el hecho de que tantos malvados canten la canción en 2026 habla de cómo se percibe el Reino Unido en este momento –aislado, anclado en el pasado y desconectado, aunque aún extrañamente creído– pero todavía nos queda camino por recorrer para superar a Los Simpson. Quizás podríamos hacer que Hugh Laurie se pare sobre un rastrillo cuando The Night Manager regrese.