El líder de Reform UK, Nigel Farage, ha declarado una “victoria” después de que el gobierno abandonara los planes de posponer 30 elecciones locales. Los organizadores electorales dicen que esta decisión ha dejado a los ayuntamientos en una “carrera contra el tiempo”.
El Partido Laborista anunció en diciembre que planeaba aplazar los comicios de mayo de 2026 hasta 2027 –afectando a más de 4,5 millones de personas– para reformar las estructuras de los concejos en Inglaterra.
Sin embargo, el lunes, el Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local dijo que ya no seguiría adelante con el plan tras un asesoramiento jurídico, solicitado después de un recurso presentado por Reform UK contra el gobierno.
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Las elecciones se celebrarán ahora el 7 de mayo, con un fondo de 63 millones de libras disponible para ayudar a los ayuntamientos de esas zonas a reorganizar sus estructuras, además de ofrecerse “apoyo práctico”.
El Sr. Farage dijo que el gobierno había “cedido” y sugirió que el trabajo del Secretario de Gobierno Local, Steve Reed, debería estar en peligro.
“Es una victoria para Reform. Pero más importante, es una victoria para la democracia en este país”, declaró el Sr. Farage.
El gobierno ha acordado pagar los costes judiciales de Reform –segun Sky News, una suma de seis cifras.
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‘Se han perdido meses de planificación’
Entre los que iban a verse afectados estaban los concejos de ciudades como Lincoln, Exeter, Norwich, Peterborough y Preston, junto con varios distritos como Cannock Chase, Harlow, Welwyn Hatfield y West Lancashire.
El día de las votaciones también se había aplazado para los votantes de los concejos condales de East Sussex, West Sussex, Norfolk y Suffolk.
Este giro del Partido Laborista, el decimoquinto desde que llegó al poder en julio de 2024, ha enfadado a varios administradores electorales.
Laura Lock, subdirectora ejecutiva de la Asociación de Administradores Electorales, dijo que los funcionarios y trabajadores responsables de organizar elecciones han “perdido meses de tiempo esencial de planificación”.
“Estos equipos ahora se enfrentan a una lucha cuesta arriba para ponerse al día”, afirmó. “Habían pausado la planificación para evitar costes innecesarios, pero eso significa que ahora tienen que recuperar el tiempo perdido.”
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El concejal conservador Richard Wright, presidente de la Red de Concejos de Distrito –que representa a 169 ayuntamientos ingleses– dijo: “Los funcionarios, concejales y electores locales estarán desconcertados por los cambios incesantes en el calendario electoral”.
“Los ayuntamientos afectados se enfrentan a una carrera contra el tiempo innecesaria para garantizar que las elecciones se desarrollen sin problemas y con justicia, con los colegios electorales reservados y el personal electoral disponible.”
‘Es casi imposible planificar con eficacia’
Por su parte, Matthew Hicks, líder del Concejo Condal de Suffolk, gobernado por los conservadores, dijo que los ayuntamientos están sufriendo “un latigazo ante decisiones importantes del gobierno que cambian repetidamente y sin aviso”.
Añadió: “Esta incertidumbre hace que sea casi imposible planificar con eficacia, ofrecer estabilidad a los residentes o proporcionar claridad a nuestro personal y socios”.
“Ahora hay una gran interrogante sobre la agenda más amplia del gobierno para la devolución y la reorganización del gobierno local.”
La líder del Concejo de Thurrock, gobernado por el Partido Laborista, Lynn Worrall, dijo que es “decepcionante que esta decisión se haya revertido tan tarde”.