El actor veterano Robert Duvall, conocido por sus papeles en películas clásicas estadounidenses como *Apocalypse Now*, *El Padrino*, *M*A*S*H* y *Matar a un ruiseñor*, falleció a los 95 años.
“Bob falleció tranquilamente en casa, rodeado de amor y confort”, escribió su esposa, Luciana Duvall, en un mensaje en Facebook. “Para el mundo, él fue un actor ganador de un Oscar, un director, un narrador. Para mí, era simplemente todo. Su pasión por su oficio solo era comparable a su profundo amor por los personajes, una buena comida y *holdear* la conversación. En cada uno de sus muchos papeles, Bob lo dió todo a sus personajes y a la verdad del espíritu humano que representaban. Al hacerlo, nos deja algo duradero e inolvidable para todos”.
Duvall fue quizás más conocido por su papel como el Kilgore con sombrero de caballería en *Apocalypse Now*, estrenada en 1979, que aportó dos de las frases más citadas en la historia del cine: “¡A Charlie no le gusta surfear!” y “Me encanta el olor a napalm por la mañana”. Pero también causó un impacto inmenso como el *consigliere* Tom Hagen en *El Padrino* y *El Padrino: Parte II*, el recluido Boo Radley en *Matar a un ruiseñor* al inicio de su carrera, y muchos roles secundarios en las décadas siguientes. Fue nominado siete veces al Oscar, ganando una vez, como mejor actor en 1984 por *Tender Mercies*, donde interpretaba a un cantante de música country superando el alcoholismo.
Al Pacino, su compañero en *El Padrino*, dijo que fue un honor trabajar con él: “Era un actor nato, como se suele decir, su conexión con ello, su comprensión y su don fenomenal siempre serán recordados. Lo voy a extrañar”.
Robert De Niro, quien protagonizó *El Padrino: Parte II* pero nunca compartió escena con Duvall, escribió: “Dios bendiga a Bobby. Espero poder vivir hasta los 95. Que descanse en paz”.
Jamie Lee Curtis escribió en redes sociales: “El mejor *consigliere* que jamás haya visto la pantalla”, refiriéndose a su papel en las películas de *El Padrino* como el abogado de la familia Corleone, Tom Hagen.
Adam Sandler, quien actuó junto a Duvall en *Hustle* (2022), dijo sobre él: “Divertidísimo. Fuerte como el infierno. Uno de los mejores actores que hemos tenido. Un gran hombre para hablar y reír. Lo queríamos mucho. Todos lo hacíamos. Tantas películas legendarias para elegir. Véanlas cuando puedan”.
Turner Classic Movies rindió homenaje al actor, diciendo que “la narrativa de Duvall trascendió medios y generaciones de público”. El presentador de TCM, Ben Manckiewicz, dijo que era “difícil no amar todo sobre el trabajo de Robert Duvall”.
Nacido en San Diego, California, en 1931, hijo de un oficial naval, Duvall estudió drama en la universidad y se unió brevemente al ejército. En 1955 se inscribió en el Neighborhood Playhouse School of the Theatre en Nueva York, compartiendo piso con Gene Hackman y Dustin Hoffman. Trabajó constantemente en teatro y televisión, ganando su primer papel cinematográfico como el misterioso Boo Radley en *Matar a un ruiseñor* (1962).
Pequeños papeles en *Bullitt* (1968) y *True Grit* (1969) consolidaron su reputación, pero fue su papel en *M*A*S*H* – como el arrogante Frank Burns – el que lo llevó a una atención más amplia. Tras aparecer en la película feminista de Francis Ford Coppola *The Rain People* (1969), Duvall consolidó su conexión con la nueva ola de Hollywood con el papel principal en el debut de George Lucas, *THX 1138*; como Tom Hagen en los dos primeros filmes de *El Padrino* (finalmente no sería elegido para la tercera parte por exigencias salariales); y como Kilgore en *Apocalypse Now*, un rol inicialmente pensado para Hackman.
Duvall también siguió apareciendo en películas más comerciales, como el thriller de la Segunda Guerra Mundial *The Eagle Has Landed* (1976), la sátira de los medios *Network* (1976) y el drama de béisbol *The Natural* (1984). Debutó como director en 1983 con *Angelo My Love*, un drama semi-improvisado sobre un niño gitano en Nueva York. A pesar de su Oscar por *Tender Mercies*, los papeles protagonistas fueron raros, pero fue una presencia secundaria destacada en los 80 y 90, apareciendo en una amplia gama de filmes: *Colors*, *Days of Thunder* (1990) y *El cuento de la criada* (1990).
En 1992, regresó a la televisión para interpretar a Stalin en una premiada película de HBO dirigida por Ivan Passer. Otro papel principal llegó en 1997, en su segundo esfuerzo como director, *The Apostle*, donde interpreta a un predicador que mata al amante de su esposa. Recibió su tercera nominación al Oscar como mejor actor por este rol.
Duvall dirigiría dos películas más: *Assassination Tango* (2002), donde mostró su talento real por el tango argentino, y el western *Wild Horses* (2015). Siguió apareciendo en una gran variedad de filmes, desde thrillers de Hollywood como *The Gingerbread Man* y *Gone in 60 Seconds*, hasta dramas independientes como *We Own the Night* y *The Road*. Su interés por el fútbol lo llevó a papeles en el drama escocés de bajo presupuesto *A Shot at Glory* (2000) y la comedia *Kicking and Screaming* (2005).
Duvall continuó trabajando constantemente durante la década de 2010, logrando otra nominación al Oscar como mejor actor de reparto en 2015 por *The Judge*, convirtiéndose en ese momento en el actor masculino de mayor edad en ser nominado.
Uno de los partidarios republicanos más prominentes de Hollywood durante décadas, Duvall dijo que dejó de apoyar al partido en 2014.
Duvall se casó cuatro veces: con Barbara Benjamin (1964-81), Gail Youngs (1982-86), Sharon Brophy (1991-95) y con Luciana Pedraza, con quien se casó en 2005. No tuvo hijos.