Recién salido de un conflicto con la empresa internacional de licores Diageo sobre el futuro de Crown Royal, el ministro de finanzas de Ontario sugiere que el gobierno está dispuesto a emplear esa táctica nuevamente si otras compañías amenazan con irse de la provincia.
El viernes, el premier Doug Ford retrocedió en su amenaza de retirar el Crown Royal de los estantes de la LCBO, después de que el gobierno anunciara un acuerdo de 23 millones de dólares con la empresa que incluye nueva inversión en la provincia.
Según el gobierno, el acuerdo incluye una inversión de un millón de dólares en el área de Windsor y Amherstburg, junto con contratos de compra a fabricantes del este de Ontario, Toronto y Scarborough, además de 5 millones en marketing y publicidad basados en Ontario.
Aunque acusaron al gobierno de Ford de “armarizar” la LCBO, el ministro de finanzas sugirió que los Conservadores Progresistas están dispuestos a usar el poder de compra de esta agencia estatal en futuras disputas.
“Somos el comprador más grande de tantos productos. Uno debe tratar bien a su cliente,” dijo el ministro Peter Bethlenfalvy. “Vamos a continuar, donde sea que tengamos influencia, a usarla.”
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A principios del 2025, el gobierno de Ford retiró de la LCBO todos los vinos y licores fabricados en Estados Unidos, como medida de represalia después de que el presidente Donald Trump impusiera aranceles a las exportaciones canadienses.
Recientemente, Trump y otros funcionarios de su administración señalaron esta medida como un punto de fricción en las negociaciones comerciales en curso entre los dos países.
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Bethlenfalvy, cuyo ministerio supervisa la LCBO, dijo que el premier está dispuesto a usar esta retailer provincial de licores tanto contra intereses públicos como privados.
“Cada vez que sentimos que una decisión empresarial va a perjudicar a los trabajadores, a los consumidores, o va a reducir la elección y conveniencia, lo vamos a examinar detenidamente,” declaró Bethlenfalvy.
“Y sí, si va por ese camino, vamos a luchar con fuerza,” añadió el ministro de finanzas.
Mientras los miembros de la oposición han calificado la acción del premier de vaciar una botella de Crown Royal en protesta como un espectáculo, algunos políticos han sido más duros, etiquetando el momento viral de Ford como “chantaje económico.”
“Cuando intentas atraer inversiones extranjeras, también quieres demostrar que tienes un entorno político estable, un entorno económico estable,” dijo el diputado liberal Rob Cerjanec.
“Si el gobierno de Ontario, cada dos segundos, va a atacar esencialmente a tu empresa, es casi como Trump. Y eso significa que va a dañar a los negocios de Ontario, y va a perjudicar nuestra capacidad para atraer inversión en el futuro.”
Aunque el ministro de finanzas dijo que quienes se preocupan están “completamente equivocados,” admitió que la amenaza de un boicot provincial no resultó en lo que el gobierno esperaba en última instancia: salvar unos 200 empleos locales.
“Desafortunadamente, la planta cierra. Así que, dado eso, esto es lo mejor que ayudará a las comunidades,” afirmó Bethlenfalvy.
La diputada del NDP Liza Gretzky, que representa a Windsor West, cuestionó el valor de las acciones del gobierno y su impacto.
“En realidad, ¿qué logró él cuando se trataba de salvar esos empleos?” preguntó Gretzky sobre los momentos virales del premier.
“Esos empleos aún se han ido de nuestra región, y no hay un plan para traerlos de vuelta. Así que eso sigue siendo una pérdida para la comunidad.”