La Vega Baja del Segura ha superado nuevamente la cifra de 400.000 residentes inscritos, conforme a los últimos datos demográficos publicados en junio por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Este hito consolida al Bajo Segura como la tercera comarca más poblada de la Comunidad Valenciana, únicamente por detrás del área metropolitana de València y l’Alacantí, y acrecienta su creciente ventaja demográfica respecto al Baix Vinalopó.
A nivel provincial, la Vega Baja ocpa ahora el segundo puesto, muy por delante del Baix Vinalopó, a pesar de que este último incluye a Elche, la segunda ciudad de la provincia. En comparación con comarcas limítrofes como la Marina Baixa o la Marina Alta, el vigor poblacional de la Vega Baja subraya su atractivo sostenido, especialmente como destino residencial costero y de prelitoral tanto para nacionales como para residentes extranjeros.
Las cifras del INE reflejan que la Vega Baja sumó 9.034 habitantes en el último año registrado, un incremento del 2,31%, lo que la sitúa entre las comarcas de mayor crecimiento de la región. Gran parte de esta expansión se concentra en el litoral, donde la demanda de vivienda sigue impulsada por jubilados, propietarios de segundas residencias y residentes internacionales.
No obstante, este aparente dinamismo conlleva una salvedad importante: las cifras oficiales del INE suelen discrepar notablemente de los padrones municipales debido a las “depuraciones” periódicas del censo nacional. Otro ajuste está previsto para el 1 de enero de 2026, lo cual podría alterar de nuevo los totales globales.
La disparidad entre las cifras oficiales y las locales no es novedosa. La Vega Baja ya había superado los 400.000 residentes inscritos en 2013, antes de perder más de 50.000 entre 2013 y 2016 durante la crisis económica y una purga censal nacional implementada bajo el Real Decreto 1024/2012.
Dicho proceso identificó a más de dos millones de llamados “residentes fantasma” en toda España, afectando de manera desproporcionada a las zonas costeras con fuerte turismo. En la Vega Baja, el impacto fue particularmente severo en municipios como Torrevieja, que eliminó alrededor de 15.000 inscripciones en un solo ajuste, junto con Orihuela, San Fulgencio y Rojales.
En la actualidad, Torrevieja sigue siendo el municipio más grande de la comarca con 98.533 residentes inscritos y el mayor aumento anual absoluto, si bien el ayuntamiento estima la población real en unos 110.000. Orihuela también ha crecido, impulsada principalmente por el desarrollo de la Orihuela Costa, que actualmente cuenta con 30.171 habitantes.
Otros municipios costeros y de prelitoral, como Guardamar del Segura, Rojales y Pilar de la Horadada, registraron algunas de las mayores entradas, reforzando la idea de la costa como principal motor del crecimiento demográfico.
Sin embargo, tras las cifras globales persiste un desequilibrio estructural. Los recuentos oficiales de población continúan subestimando el número real de residentes, especialmente en el litoral. Factores que contribuyen a ello incluyen: propietarios de segundas residencias que no se dan de baja en su domicilio original, residentes extranjeros que abandonan España sin completar los trámites, trabajadores estacionales que mantienen su inscripción a pesar de marcharse, y un gran número de residentes de larga duración que nunca llegan a empadronarse.
Esta infravaloración tiene consecuencias tangibles: la financiación autonómica y estatal, la provisión sanitaria y la planificación educativa se calculan sobre cifras muy por debajo de la demanda real, mientras que los municipios costeros deben prestar servicios a poblaciones sensiblemente mayores que lo que indican las estadísticas.