ORWELL está ampliamente considerado como el escritor británico más influyente del siglo XX.
No obstante, mientras el mundo conoce Rebelión en la granja y 1984, su camino para convertirse en un gigante literario estuvo pavimentado con tierra española y grasa de plongeur.
EL NOMBRE
Su nombre real era Eric Blair.
Durante la Guerra Civil Española, describía su bochorno diario cuando el sargento pasaba lista.
Su nombre inglés “anodino y prosaico” sonaba débil al escucharse entre los floridos nombres españoles de sus camaradas.
George Orwell llegó a la Guerra Civil española en 1937.
ESPAÑA
Orwell era un socialista sincero que se sintió compelido a ‘hacer su parte’ contra el fascismo.
En 1937, llegó a Barcelona y se alistó en una unidad de combate, terminando finalmente en el brutal Frente de Aragón.
Su relato, Homenaje a Cataluña, trata menos de heroicidades espectaculares y más de una autopsia psicológica de los hombres bajo estrés.
Famosa es su nota sobre la ‘enloquecedora’ mentalidad española de la época, en particular los trenes que podían salir con una hora de retraso—a menos que el maquinista decidiera impulsivamente salir con una hora de antelación.
También se enamoró de la ‘generosidad espontánea’ del pueblo español.
Orwell advirtió que si admirabas un armario en una casa española, el dueño inmediatamente diría ‘es tuyo’, dejándote la imposible tarea de cargarlo hasta casa.
Mientras los cigarrillos eran bienes preciados en el frente, recordaba a un soldado español entregándole un paquete entero de veinte—atesorado durante meses—e insistiendo en que se lo quedara todo.
Su guerra terminó cuando su corpulencia de 1,90 metros lo convirtió en un blanco fácil; se levantó en una trinchera y recibió una bala fascista en la garganta.
PARÍS
A finales de los años treinta, Orwell buscó empleo ‘de baja categoría’ como plongeur (friegaplatos) en Maxim’s de París.
La experiencia lo convirtió en un escéptico de por vida de la alta sociedad.
Señaló célebremente que cuanto más exclusivo era el restaurante, más sucia solía estar su cocina.
LA INDIA Y BIRMANIA
Nacido en la India, Orwell sirvió más tarde como ‘policía colonial’ en lo que hoy es Myanmar.
Llegó a detestar el trabajo, observando que los monjes budistas lo insultaban en la calle.
Esta experiencia lo volvió permanentemente contrario al imperialismo, un tema que luego definiría sus obras maestras.
ETON
A pesar de ser un ‘alumno de escuela pública’, Orwell despreciaba la educación privada.
Sin embargo, los drills que aprendió en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales probablemente le salvaron la vida en las trincheras españolas.
EL FINAL
Supone una tragedia para la literatura que el hombre que nos dio el término ‘Gran Hermano’ muriera a la absurda edad de 47 años.
Falleció el 21 de enero de 1950, legando una obra que permanece como la advertencia definitiva contra el totalitarismo.
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