Una de las razones más citadas por las que los pacientes buscan la ozonoterapia es la esperanza de reducir la dependencia a largo plazo de medicamentos para el dolor. Crédito de la foto: NMK-Studio/Shutterstock
Para millones de personas que viven con dolor crónico, el alivio puede parecer frustrantemente inalcanzable. Las lesiones de espalda, la artritis, las fracturas antiguas y los daños ligamentarios suelen convertirse en cargas de por vida, más gestionadas que resueltas. Los analgésicos mitigan los síntomas, las inyecciones de esteroides pierden efecto y la cirugía es frecuentemente un último recurso sin garantías de éxito.
Para los expatriados y residentes de larga duración en España, navegar el dolor crónico puede ser especialmente desafiante. Si bien el sistema público de salud es ampliamente elogiado por su atención de urgencias y aguda, el acceso a tratamientos nuevos o complementarios para el dolor a largo plazo suele ser limitado. En este contexto, la ozonoterapia está emergiendo como una alternativa potencial, que sorprendentemente sigue siendo poco conocida.
Muchos pacientes solo descubren el tratamiento tras años de sufrimiento, a menudo a través del boca a boca y no por medio de su médico de cabecera o los canales de la sanidad pública.
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¿Qué es la ozonoterapia?
La ozonoterapia utiliza una mezcla cuidadosamente controlada de oxígeno y ozono, administrada de distintas formas según la afección a tratar. En medicina musculoesquelética, esto comúnmente implica inyecciones dirigidas alrededor de articulaciones, ligamentos o discos vertebrales, o autohemoterapia, donde la sangre se expone brevemente al ozono antes de ser reinfundida en el cuerpo.
Sus defensores sostienen que la terapia mejora la utilización de oxígeno a nivel celular, ayuda a regular la inflamación y mejora la circulación. A diferencia del manejo convencional del dolor, que a menudo se centra en suprimir los síntomas, la ozonoterapia se presenta como una intervención que actúa aguas arriba, mejorando el entorno biológico que permite que el dolor crónico persista.
La ozonoterapia también se utiliza en otras aplicaciones médicas más allá del dolor crónico:
Si bien estas aplicaciones aún se consideran tratamientos complementarios, demuestran la versatilidad de la terapia para apoyar la salud y la recuperación tisular.
Para muchos residentes en España, el acceso a este tipo de tratamiento está más disponible a través de clínicas privadas, donde puede ofrecerse un abanico más amplio de opciones que dentro del sistema público.
Vivir con dolor de por vida, cuando la medicación no basta
Kate, de 75 años y residente en Granada, sabe muy bien lo que significa vivir con dolor crónico. Una grave caída de un poni a los siete años le provocó un daño severo en la columna. “Mi espina dorsal tiene forma de ‘S'”, explica, “y nunca he podido mantenerme completamente erguida”.
Durante gran parte de su vida, el dolor fue manejable. “Cuando era joven, lo sobrellevaba”, dice. “Pero al envejecer, el dolor aumentó y mi tolerancia disminuyó”. Eventualmente, le prescribieron parches de morfina, de los que dependió durante años.
Con el tiempo, su efectividad decayó. “Hace unos años hacían cada vez menos”, recuerda Kate. “Estaba hecha polvo, deprimida y lloraba casi a diario por la lucha de estar con un dolor constante”.
Vivir en el extranjero sin el apoyo de la familia cercana agravó la situación. “Al estar en España sin familia cerca, me sentía completamente perdida. Los médicos seguían recetándome los parches de morfina, a pesar de lo poco que ayudaban”.
Dolor lumbar crónico y lesiones medulares
El dolor lumbar y las lesiones de espalda se encuentran entre las razones más comunes por las que los pacientes exploran la ozonoterapia. Afecciones como discos herniados o protruidos pueden comprimir nervios, conduciendo a dolor persistente, movilidad reducida y dependencia de medicación fuerte.
Alguna investigación clínica sugiere que las inyecciones de ozono pueden ayudar a reducir el volumen discal y la inflamación, aliviando la presión sobre los nervios afectados. Para pacientes como Kate, que había alcanzado los límites del control del dolor basado en medicación, el atractivo radicaba en probar algo diferente.
Fue solo a través de una amiga que trabaja en el ámbito veterinario que le mencionaron la ozonoterapia. “Nunca había oído hablar de ella, y mi médico de cabecera tampoco la mencionó. Mi amiga me dijo que se usa para tratar una variedad de lesiones en animales y humanos”, afirma. “Al principio era escéptica, pero tenía tanto dolor que estaba dispuesta a probar cualquier cosa”.
Su primer tratamiento se concertó en una clínica privada local. “¿Qué puedo decir? Me alegro tanto de haberlo hecho”, dice. “Ha cambiado mi vida. Solo desearía haber sabido de ello antes. ¡Ahora puedo sonreír de verdad!”.
Acceso, costes y consejos prácticos: lo que deben saber expatriados y residentes
Si bien las clínicas privadas en España ofrecen ozonoterapia cada vez más, no todos los centros la proporcionan. Se anima a los pacientes a investigar con cuidado y contactar directamente con las clínicas antes de reservar.
El coste promedio por sesión en España suele oscilar entre 60 y 120 euros por tratamiento, dependiendo del tipo de terapia, número de inyecciones y ubicación de la clínica. La mayoría de pacientes requieren múltiples sesiones para lograr resultados significativos, lo cual debe tenerse en cuenta al planificar y presupuestar.
Para los expatriados en particular, la sanidad privada suele ofrecer el acceso más directo.
Reducir la dependencia de analgésicos a largo plazo: calidad de vida sobre cura total
Una de las razones más citadas por las que los pacientes buscan la ozonoterapia es la esperanza de reducir la dependencia a largo plazo de la medicación para el dolor. El uso crónico de opiáceos y antiinflamatorios conlleva riesgos significativos, particularmente para pacientes mayores.
Kate tiene cuidado de no describir la ozonoterapia como una cura milagrosa. En su lugar, habla de calidad de vida. “Ahora sonrío mucho más”, dice. “Lo que me sorprende es que no se hable o recomiende lo suficiente. Realmente cambió mi vida”.
Evidencia, regulación y precaución
A pesar del creciente interés, la ozonoterapia sigue siendo controvertida. No está universalmente aceptada dentro de la medicina convencional, y su regulación varía entre países. Los profesionales médicos insisten en que el tratamiento solo debe ser realizado por practicantes formados utilizando equipamiento de grado médico, y que puede no ser adecuado para todos.
Mientras el dolor crónico continúa afectando a muchos expatriados y residentes en España, crece el interés por tratamientos que se centran en el control de la inflamación y la salud tisular. Ya sea que la ozonoterapia se adopte más ampliamente o permanezca principalmente dentro del ámbito privado, su auge subraya un cambio más amplio en el manejo del dolor.
Para una terapia que muchos pacientes describen como transformadora, su perfil continuadamente bajo sigue siendo una de sus características más sorprendentes.