La isla de Mallorca y la denominada “bomba demográfica” — la expresión sugiere un reloj en cuenta atrás, una explosión a punto de producirse. Y en pleno verano, ciertamente puede percibirse así. Cualquiera que avance a paso de tortuga por la ronda de Palma o dé vueltas interminables buscando aparcamiento en la playa sacará la misma conclusión: la isla alcanzó sus límites hace ya mucho tiempo.
No obstante, los datos cuentan una historia menos dramática. Con aproximadamente 270 habitantes por kilómetro cuadrado, la densidad de población mallorquina se sitúa por encima de la media de la UE, pero muy por debajo de la de Países Bajos, Bélgica o la llanura del Po en Italia. Incluso Alemania se halla en un rango similar. Estadísticamente, la isla dista mucho de ser el rincón más abarrotado de Europa. Entonces, ¿por qué da la sensación contraria?
Porque Mallorca no es una región continental; es un territorio finito rodeado de mar. Una isla no puede expandirse. Los recursos hídricos son limitados, el suelo urbanizable escasea y los hábitats naturales son frágiles. Cada nuevo residente se percibe de manera más inmediata; cada nuevo desarrollo urbanístico deja una huella visible.
Existe también la cuestión de la concentración. Mientras algunas zonas del interior permanecen relativamente abiertas, la vida se aglomera en Palma y a lo largo del litoral. Y luego está el turismo — el auténtico amplificador, al menos en lo perceptivo. Cuando millones de visitantes convergen sobre una población residente que apenas supera el millón, surge una presión palpable. Carreteras, playas e infraestructuras están dimensionadas para la temporada alta, no para la media anual.
Según los estándares europeos, Mallorca no está superpoblada. Pero se halla inusualmente expuesta — y su crecimiento demográfico ha sido vertiginoso. La combinación de espacio limitado, picos estacionales, inmigración rápida y crecientes expectativas de calidad de vida genera una sensación generalizada de saturación. Añádase a esto una proporción extraordinariamente elevada de residentes extranjeros, que se entrecruza con un malestar local de larga data sobre lo que llega del “exterior”, y la tensión resulta más fácil de comprender.
Quizás, entonces, la pregunta verdadera no sea si Mallorca está demasiado llena — sino qué grado de crecimiento resulta compatible con la vida en una isla.