Simposio Nacional expone grandes deficiencias en certificación de muertes en India
Aunque Delhi reporta cifras relativamente altas de certificación médica de muertes, la situación a nivel nacional sigue siendo muy preocupante. Solo el 22% de las muertes registradas en India durante 2023 contaron con certificado médico, lo que revela una gran deficiencia en cómo el país rastrea tendencias de enfermedades y planifica su política sanitaria.
Este problema fue destacado en el Simposio Nacional sobre el Fortalecimiento de los Sistemas de Información de Mortalidad, celebrado en la capital y que concluyó el 11 de febrero. Expertos advirtieron que, a pesar de años de esfuerzos de reforma, una gran parte de los datos sobre muertes en India siguen siendo incompletos.
Los últimos datos del Registro Civil muestran grandes diferencias entre estados y territorios. Delhi certifica médicamente el 66% de sus muertes registradas, ubicándose entre las regiones con mejor desempeño. Goa (100%), Lakshadweep (99.2%) y Puducherry (91.4%) tienen una certificación casi universal, mientras que Chandigarh (76.4%) y las Islas Andamán y Nicobar (67.2%) también reportan altos porcentajes.
En contraste, varios estados grandes tienen cifras mucho más bajas: Maharashtra (42.4%), Tamil Nadu (39.1%), Telangana (38.4%), Karnataka (26.7%), Odisha (23.4%) y Gujarat (23.3%). Estas cifras reducen el promedio nacional hasta solo el 22%.
El Dr. Harshal Ramesh Salve, del AIIMS, señaló que apenas 1 de cada 5 muertes a nivel nacional pasa por una certificación médica adecuada de su causa. Una proporción importante de las muertes, especialmente en áreas rurales, ocurre fuera de instalaciones de salud, donde frecuentemente no hay certificación formal.
Durante la inauguración del simposio, el Dr. V. K. Paul, miembro de NITI Aayog, enfatizó que se necesitan sistemas de mortalidad robustos y compatibles para una gobernanza basada en evidencia. Dijo que la planificación sanitaria debe guiarse por datos confiables y en tiempo real, y subrayó la necesidad de una acción coordinada entre sectores para que cada muerte sea contada y su causa determinada científicamente.
Los expertos explicaron que contar cada muerte y registrar su causa con precisión es fundamental para estimar la carga de enfermedades, identificar factores de riesgo y diseñar estrategias de prevención. Sin datos fiables sobre las causas de muerte, la planificación de salud depende de proyecciones, no de evidencia concreta. Agregaron que una mejor compartición de datos entre el Registro General de India, el ministerio de salud y las instituciones académicas ayudaría a generar políticas descentralizadas basadas en la ciencia y a mejorar la autosuficiencia de India en la estimación de enfermedades.
En la última década, el AIIMS y la Oficina del Registro General de India han fortalecido la vigilancia mediante autopsias verbales y sistemas digitales. Se revisaron más de 10 lakh (un millón) de casos y se asignó una causa probable a más de 4 lakh (cuatrocientas mil) muertes, con alrededor de 1,000 médicos capacitados en 27 institutos. Sin embargo, gran parte de este esfuerzo apoya una vigilancia basada en muestras, no una cobertura universal. Con casi 1 crore (diez millones) de muertes reportadas anualmente, la certificación completa sigue siendo un trabajo en desarrollo.
La autopsia verbal se usa principalmente cuando una persona muere fuera de un hospital. Consiste en entrevistar a familiares sobre los síntomas y circunstancias antes del fallecimiento, para que médicos capacitados asignen la causa más probable usando sistemas de clasificación médica estándar. Aunque esto mejora las estimaciones nacionales, los expertos dicen que es esencial expandir la certificación médica rutinaria de muertes en hospitales y comunidades.
El simposio concluyó con el lanzamiento de un Consorcio Nacional para Fortalecer los Sistemas de Datos de Mortalidad, con el objetivo de mejorar la calidad de la data, expandir la certificación y acelerar la integración digital en todo el país.
Expertos en salud pública concluyeron que, aunque la tasa del 66% de Delhi refleja progreso, la brecha nacional subraya la urgencia de garantizar que cada muerte, y su causa, sea registrada sistemáticamente.