El Arsenal perdió la oportunidad de recuperar su ventaja de seis puntos en la cima de la Premier League, ya que un impresionante Brentford los empató 1-1.
Después de que el Manchester City, segundo, ganara facilmente al Fulham el miércoles, la ventaja del Arsenal se redujo a solo tres puntos. Pero los Gunners solo pudieron mejorarla por uno en una noche difícil en Londres.
El Arsenal no tuvo un tiro a puerta en la primera mitad, aunque Gabriel estuvo cerca de un corner. Fue Brentford quien tuvo la mejor oportunidad, cuando David Raya atajó genial un cabezazo de Igor Thiago.
El Arsenal puso al capitán Martin Odegaard – recuperado de una lesión – en el segundo tiempo, y eso cambió las cosas. Los líderes tomaron la ventaja con su primer tiro al arco. Justo cuando Bukayo Saka se preparaba para entrar, Noni Madueke cabeceó un centro fuerte de Piero Hincapie al fondo de la red.
Imagen: Noni Madueke celebra después de poner al Arsenal en ventaja.
Pero Brentford no se desanimó al ir perdiendo; al contrario, los motivó. Keane Lewis-Potter pudo empatar, pero su cabezazo libre desde un corner se fue ancho. En el otro arco, Michael Kayode hizo una gran entrada para parar a Viktor Gyokeres, cuando Declan Rice debió disparar antes.
Puntuaciones de los jugadores:
Brentford: Kelleher (7); Kayode (8), Van den Berg (7), Ajer (7), Henry (6); Yarmoliuk (7), Janelt (7), Jensen (6); Ouattara (7), Thiago (6), Lewis-Potter (7).
Suplentes: Damsgaard (6), Henderson (6), Hickey (n/a).
Arsenal: Raya (7); Timber (7), Mosquera (7), Gabriel (6), Hincapie (7); Zubimendi (6), Rice (7), Eze (5); Madueke (7), Gyokeres (6), Trossard (6).
Suplentes: Odegaard (7), Saka (6), Calafiori (6), Martinelli (5).
Jugador del Partido: Michael Kayode.
Esos dos jugadores de Brentford tuvieron un rol en el empate. El saque largo de Kayode fue desviado en el primer poste, y Lewis-Potter le ganó la pelota a Odegaard en el segundo poste para igualar.
Y Brentford no se detuvo ahí, estuvieron cerca de conseguir un segundo gol. Gabriel evitó una segunda amarilla por una entrada alta a Dango Ouattara, y Raya desvió el tiro libre. Luego vino un gran momento: Thiago quedó solo frente al arquero, pero Cristhian Mosquera, remplazando al enfermo William Saliba, lo paró con una fuerte entrada. Rice hizo una entrada similar para parar otro contraataque de Ouattara.
Ningún equipo pudo conseguir el gol del triunfo. Este resultado ayuda a las esperanzas europeas del Brentford y daña las del Arsenal.
Arteta: Nos faltó calma después de su gol
El manager del Arsenal, Mikel Arteta:
"Tuvimos una gran oportunidad al final, uno contra uno para Gabriel Martinelli, pero no se dio.
Tenemos que hacer nuestro trabajo y venir a todos estos lugares como los demás equipos. Hay que estar en el mejor nivel cada partido y tener también la suerte que necesitas para conseguir los tres puntos cada semana.
Comenzamos la segunda mitad muy bien, los primeros 20-25 minutos.
Ellos marcan el gol y desde ahí nos faltó más calma para mantener el gol mejor, jugar en las zonas correctas, tener más disciplina.
Porque empezamos a dar muchos tiros libres innecesarios y malos despejes, permitimos el balón en los canales y ellos empezaron a generar balones parados – y son muy buenos en eso, así que crédito para ellos también."
Imagen: David Raya del Arsenal ataja a Igor Thiago del Brentford.
Andrews: Éramos más probables de ganar
El entrenador del Brentford, Keith Andrews:
"Dentro del área hoy, estuve muy contento con nuestro movimiento, con nuestro lenguaje corporal.
Se habla mucho de los balones parados del Arsenal… nosotros tampoco somos malos.
Pienso que fuimos excelentes, brillantes en la mayoría de aspectos contra un equipo top, con individuos brillantes.
Primera mitad, la forma en que nos acercamos, controlando el juego, creando mejores oportunidades. Segunda mitad, la entrada de Odegaard cambió la dinámica y cómo juegan.
Ellos tuvieron control por 15-20 minutos, pero pienso que fuimos excelentes en los últimos 30 minutos y parecíamos el equipo con más probabilidades de ganar."
Andrews no hablará de Europa – pero quizás pronto tenga que hacerlo
Sky Sports’ Dan Long en el Gtech Community Stadium:
"Quienes dudaban de Keith Andrews han tenido que tragarse sus palabras. Nos estamos quedando sin superlativos para el Brentford.
Una primera victoria sobre el Aston Villa en Villa Park fue seguida por una primera victoria en St James’ Park desde 1934, y ahora han empatado 1-1 con el líder Arsenal.
Increíblemente, es probable que estén frustrados por no llevarse los tres puntos, ya que Igor Thiago tuvo dos enormes oportunidades – una en cada tiempo – para anotar su gol 18 en la Premier esta temporada.
Imagen: Keith Andrews quizás pronto tenga que hablar de clasificación a Europa.
"Hablando después del partido, Andrews mencionó que su equipo jugó ‘al fútbol implacable’ y ‘de manera sin miedo’. Es difícil discutirlo.
"El Arsenal es un equipo amenazante, especialmente ahora, pero el Brentford los hizo parecer ordinarios a veces. Los Gunners tuvieron solo dos tiros al arco y su xG total fue 0.6 – su tercer más bajo en un partido de Premier esta temporada.
"Como todos los managers, Andrews no mirará más allá del próximo partido – y ciertamente no hablará de clasificar a Europa con 12 partidos por jugar.
"Pero si los Bees siguen dando resultados y actuaciones como esta, es solo cuestión de tiempo antes de que quizás tenga que hacerlo."