La directora Shahrbanoo Sadat admite que vender “la primera comedia romántica de Afganistán” no fue una tarea fácil. Pero su película, un proyecto arriesgado, logró el honor de inaugurar el Festival de Cine de Berlín que empieza este jueves, situándola en la alfombra roja donde antes estuvieron figuras como Martin Scorsese y los hermanos Coen.
Sadat, de 35 años, escribió, dirigió y protagoniza la audaz película *No Good Men*, que mezcla géneros. La historia trata un amor naciente en una redacción de Kabul, en vísperas de la vuelta al poder de los talibanes en 2021 y la caótica retirada occidental.
Durante los años de gestación de la película, Sadat quedó varada en un retiro de escritura en Alemania por la pandemia. Luego, fue testigo de los últimos días febriles de la democracia en Afganistán. Finalmente, fue evacuada a Europa por miedo a por su vida cuando Kabul cayó en manos de los talibanes.
Ella dice que esos años tumultuosos, dentro y fuera de su país, definieron el tipo de película que quería hacer: un homenaje a mujeres y hombres que encuentran alegría y conexión a pesar del caos, la violencia y la represión.
‘Afganistán siempre está mal representado por los cineastas internacionales’ … *No Good Men* de Shahrbanoo Sadat (derecha). Fotografía: Virginie Surdej
“Afganistán no tiene una industria cinematográfica y siempre está mal representado por las películas que hacen los cineastas internacionales. El único tipo de cine que se espera es un drama de guerra”, dijo en una videollamada desde Hamburgo, donde se ha reasentado.
Sadat dijo que esa desconexión la encaminó por una senda única como directora afgana, una que abraza la diversión e incluso una sexualidad franca, contraria a los estereotipos occidentales. “Mi vida no es un drama de guerra todos los días. Hay mucho humor y mucha comedia. Y cuando empecé estaba con mi novio, así que había romance”, dijo. “Afganistán también es como el resto del mundo, así que decidí, sabes qué, voy a hacer una comedia romántica.”
En la película, Sadat interpreta a Naru, la única camarógrafa de la principal cadena de televisión de Kabul, que está separada de su marido infiel y lucha por conservar la custodia de su hijo de tres años.
En el trabajo, a Naru no le permiten cubrir noticias duras hasta que saca el máximo provecho de un reportaje para el Día de San Valentín que le asignan, captando las opiniones sinceras de las mujeres sobre los hombres en sus vidas. El periodista más prominente de la cadena, Qodrat, reconoce su talento y empieza a llevarla al terreno. Juntos capturan los últimos momentos de relativa libertad en la ciudad.
Mientras recorren Kabul, surge una chispa entre ellos y Naru empieza a cuestionarse si es realmente cierto que no hay hombres buenos en Afganistán. “Es muy, muy difícil ser un buen hombre en la sociedad afgana”, dijo Sadat. “Te intimidan, te ridiculizan todos los demás hombres que comparten la misma mentalidad: que las mujeres son animales y tienes que tomar el control y tienes que ser el jefe, cada mujer de tu familia debería tenerte miedo.”
Sadat dijo que las representaciones en la pantalla casi siempre reflejan esa imagen de “monstruo”. “Y pensé: voy a hacer una película que será como una carta de amor a todos esos hombres buenos que conozco.”
Sadat quería retratar a una mujer urbana muy parecida a ella: de carácter fuerte, económicamente independiente y que se rebela contra las indignidades que le impone una sociedad tribal ultraconservadora.
También quiso rechazar la tendencia a “romantizar la era de la democracia” echando “el 100% de la culpa a los talibanes” por la opresión de las mujeres, mientras se ignoran las estructuras patriarcales subyacentes que persistieron durante la ocupación occidental. “Ser una mujer fuerte no es suficiente si el sistema no te apoya.”
En una escena muy divertida, una amiga afgana que visita desde Estados Unidos le regala a Naru un juguete sexual para celebrar su nueva libertad como mujer soltera – sin duda una primicia en la historia del cine afgano. Sadat cree que un apasionado beso en pantalla entre Naru y Qodrat tampoco tiene precedentes.
Sadat bromea diciendo que, para un público afgano, esas imágenes tan descaradas la convertirán en “una película de terror, no en una comedia romántica”. Pero confía en que, a pesar de la censura oficial y los valores tradicionales, los afganos buscarán la película, aunque tengan que verla en pedacitos en TikTok.
La cineasta Shahrbanoo Sadat. Fotografía: Alexandra Polina
*No Good Men* es el tercer largometraje de Sadat, quien nació en Teherán y se mudó con su familia a un pueblo en el centro de Afganistán cuando tenía 12 años. Su ópera prima, *Wolf and Sheep*, ganó un premio en Cannes en 2016.
Ella contó que los institutos de cine europeos fueron inicialmente reacios a apoyar *No Good Men* como comedia “mientras valientes mujeres afganas luchan en las calles de Kabul contra los talibanes… como diciendo, ‘¿cómo te atreves?’”.
“Y yo pensaba, ¿qué? Yo soy una de esas mujeres y quiero crear algo y tú te opones a mí. ¿Cómo te atreves? En realidad me ofende que tú te ofendas por mi proyecto. Así que fue en sí mismo una especie de comedia. Una tragicomedia.”
Logró juntar financiación de toda Europa y filmó *No Good Men* en Alemania, donde tiene un visado temporal, utilizando un elenco completamente afgano.
La directora del Festival de Berlín, Tricia Tuttle, eligió personalmente *No Good Men* para abrir la 76ª edición, heredando el legado de algunos de los mejores autores del mundo. Tuttle calificó a Sadat como “una de las voces más emocionantes del cine mundial”, destacando que “arriesgó mucho para poder hacer esta película”.