Las oraciones en la Iglesia Bautista de Peachland han sido respondidas después de que el Distrito de Peachland, en Columbia Británica, decidiera no seguir intentando adquirir su propiedad para construir una nueva estación de bomberos.
“Estamos contentos y aliviados por nosotros y por la comunidad,” dijo el pastor Lyle Wahl. “Siempre hemos dicho que queremos quedarnos aquí.”
El concejo municipal tuvo un cambio de opinión unánime el martes para abandonar los esfuerzos de adquisición de terrenos.
“Llegamos a la conclusión de que realmente no querían vender y simplemente respetamos sus deseos,” dijo el alcalde de Peachland, Patrick Van Minsel. “Ya sabes, así son las cosas, sigues adelante y miras hacia el futuro.”
Wahl dijo que fue un proceso largo que comenzó hace varios años.
“Comenzó con nuestro primer acercamiento hace poco más de cuatro años,” dijo Wahl. “La iglesia ha estado en esta comunidad por más de 100 años. De hecho, la iglesia existía antes de que el Distrito de Peachland se organizara oficialmente.”
Los planes para reemplazar la estación de bomberos actual llevan años en desarrollo.
“La estación de bomberos actual es vieja y obsoleta. Es demasiado pequeña. Nunca fue diseñada para ser una estación de bomberos,” dijo Van Minsel.
Los residentes de Peachland votaron a favor de pedir un préstamo de hasta 17.5 millones de dólares para la nueva estación en octubre del 2022.
El distrito quería adquirir la propiedad de la iglesia porque colinda con un terreno que ya posee a lo largo de la Carretera 97 y la Avenida San Clemente.
“Expropiar una iglesia o forzar a una iglesia a abandonar esta ubicación siempre ha sido un tema delicado,” dijo Wahl.
Aunque la iglesia apoya la construcción de una nueva estación de bomberos, en ocasiones a descrito los esfuerzos del distrito por obtener el terreno como agresivos.
“No puedo hablar por ellos. Solo puedo saber lo que yo sé. Lo que sé es que ellos siempre estuvieron involucrados en el proceso, al menos durante los últimos dos años que yo formé parte de él,” respondió Van Minsel.
La estación de bomberos sigue adelante en el sitio planeado, incluso sin la propiedad de la iglesia. El edificio en sí no será más pequeño, pero estará ubicado en un lote de menor tamaño.
“Hemos tenido que lidiar con muchos incendios en los últimos años,” dijo Van Minsel. “Necesitamos una ubicación desde la cual podamos llegar a todo Peachland a tiempo, y esa ubicación es ideal.”
Ahora que se han abandonado los esfuerzos de adquisición del terreno, la atención se centrará en completar el proyecto de una vez por todas.
El distrito espera comenzar las obras a finales de este año o a principios del próximo, con la nueva estación de bomberos operativa para el 2028.