El patinador artistico estadounidense Maxim Naumov llevó consigo el recuerdo de sus padres fallecidos a los Juegos Olímpicos del martes por la noche, presentando un emotivo programa corto en los Juegos de Milán Cortina que cumplió un sueño que ellos habían compartido durante mucho tiempo.
Sus padres, los excampeones mundiales de parejas Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, estuvieron entre las 67 personas fallecidas —más de dos decenas de ellas miembros de la comunidad del patinaje artistico— cuando el vuelo 5342 de American Airlines chocó con un helicóptero militar al aproximarse al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan y cayó al helado río Potomac el 29 de enero de 2025.
Una de las últimas conversaciones que Naumov tuvo con sus padres fue sobre lo que se necesitaría para llegar a los Juegos Olímpicos.
"He estado inspirado por ellos desde el primer día, desde que pisamos el hielo juntos", dijo Naumov, quien llevó una vieja fotografía de ese momento al kiss-and-cry en la Milano Ice Skating Arena; el pequeño parado entre sus padres al pisar el hielo por primera vez, los tres sonriendo a la cámara.
Patinador artistico Maxim Naumov de EE.UU. reacciona tras realizar su programa corto en los Juegos Olímpicos de Invierno el 10 de febrero de 2026, en Milán, Italia.
Tim Clayton / Getty Images"No se trata necesariamente de pensar en ellos específicamente", dijo Naumov, "sino en su presencia. Sentir su presencia. Con cada desliz y paso que daba en el hielo, no podía evitar sentir su apoyo, casi como una pieza de ajedrez en un tablero".
Lo que hizo que una de las historias emotivas de estos Juegos fuera aún más especial fue la actuación.
Aunque tenía pocas probabilidades de estar entre los 10 primeros en los Juegos, y menos aún de subir al podio, Naumov de 24 años tuvo uno de los mejores programas cortos de su carrera. Comenzó con un quad salchow mientras su madrina, Gretta Bogdan, observaba desde las gradas, y continuó con un triple axel y un triple lutz-triple toe loop para finalizar el programa.
Mientras las últimas notas del "Nocturno No. 20" de Frédéric Chopin resonaban en la arena y el público se ponía de pie, Naumov se deslizó hasta detenerse de rodillas y miró al cielo, diciéndole a sus padres: "Miren lo que hemos logrado".
"No sabía si iba a llorar, sonreír o reír", dijo después, "y todo lo que pude hacer fue mirar hacia ellos. Y hombre, todavía no puedo creer lo que acaba de suceder. Creo que me tomará unas horas o quizás unas semanas asimilarlo".
Patinador Maxim Naumov de EE.UU. durante su programa corto en los Juegos Olímpicos de Invierno el 10 de febrero de 2026, en Milán, Italia.
Joris Verwijst / BSR Agency / Getty ImagesSu puntuación de 85.65 fue suficiente para superar el programa corto, dándole otra oportunidad de competir en el programa libre masculino del viernes por la noche.
El avión que llevaba a los padres de Naumov también transportaba a 11 jóvenes patinadores, otros dos entrenadores y varios familiares que habían asistido a un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, tras los campeonatos nacionales del 2025.
Los padres de Naumov eran entrenadores en el Skating Club de Boston, el cual perdió a seis miembros en el choque aéreo.
Naumov había volado antes, poco después de quedar en cuarto lugar por tercer año consecutivo.
"No puedo describir lo difícil que fue al principio, y mes tras mes intentando con todas mis fuerzas mantener una mentalidad positiva y enfocarme en el día a día. Afortunadamente, el patinaje se convirtió en una herramienta que me ayudó a superarlo", dijo Naumov a CBS News Boston el mes pasado durante su entrenamiento olímpico en el Club.
La idea de cumplir el sueño olímpico que compartía con sus padres lo impulsó. Y cuando terminó tercero en el campeonato nacional de EE.UU. en enero, su puesto quedó prácticamente asegurado.
"Para ser honesto", dijo Naumov el martes por la noche, "no pensaba en ejecutar todo perfectamente ni nada por el estilo. Quería salir allí y simplemente dar todo mi corazón. Dejarlo todo en la pista. No tener arrepentimientos. Y eso es exactamente lo que sentí".
"Lidiar con la tragedia que él ha enfrentado, y como él dice, levantarse y afrontar el día. Y eso es lo que ha hecho. Lo ha hecho un día a la vez", dijo Katharine Steeger, directora de servicios de membresía del club de patinaje, a CBS Boston. "Que Max nos haya comenzado con una patinada tan increíble para él, es simplemente… no hay palabras".
Esta es la primera vez desde 2014 que el Skating Club de Boston envía atletas a los Juegos Olímpicos. Junto con Naumov, también enviaron a la pareja de patinaje artistico Emily Chan y Spencer Akira Howe.
En las gradas el martes, docenas de banderas estadounidenses ondearon cuando el programa de Naumov concluyó. En un extremo de la arena, un fan sostuvo una gran bandera que decía "Tomorrow’s Champions" y llevaba el logo del Skating Club de Boston —"Tomorrow’s Champions" es el nombre de la escuela de patinaje que sus padres fundaron y que Naumov ahora supervisa.
"Desde el momento en que anunciaron mi nombre en el calentamiento hasta justo antes de patinar", dijo Naumov, "lo sentí: la multitud, la energía, el rugido. Es como un zumbido, ¿sabes? En el cuerpo. No pude evitar más que abrazarlo. Abrazar ese amor".