Un magnate de Nuevo Hampshire con conexiones en ambos partidos políticos ha aparecido en sucesivas entregas de los archivos de Epstein, agitando la política en su estado y amenazando a sus dos dinastías políticas más influyentes.
Documentos recientes del Departamento de Justicia sugieren que el empresario Dean Kamen, inventor del Segway, mantuvo contacto con Jeffrey Epstein mucho tiempo después de que Epstein se declarara culpable por prostitución de una menor en 2008. Correos electrónicos indican que visitó la desacreditada isla caribeña del financiero en 2013. Kamen no ha sido acusado de delito y no respondió a solicitudes de comentario.
Los archivos indican una relación más cercana entre ambos de lo que se sabía. Esto ha llevado a las organizaciones de Kamen a iniciar investigaciones sobre sus vínculos. También ha aumentado el escrutinio sobre políticos de Nuevo Hampshire que han trabajado con él, recibido contribuciones de campaña o ayudado a sus organizaciones a obtener millones en fondos federales.
Eso incluye a miembros de las familias Shaheen y Sununu, los clanes más conocidos y poderosos de los partidos Demócrata y Republicano del estado. Ambos tienen miembros postulándose al Congreso este año: Stefany Shaheen y el ex senador John E. Sununu. Ahora enfrentan ataques de sus rivales, que usan la conexión Epstein.
"Cualquier lugar donde aparezca Epstein se convertirá en un tema de campaña", dijo Ryan Williams, un estratega republicano. "Los políticos que trabajaron con Kamen, tomaron su dinero y se asociaron con él tendrán que dar explicaciones."
Kamen es una institución y una celebridad local en un estado con pocas figuras de renombre pero con gran influencia en las primarias presidenciales. Es un inventor pionero, desarrolló la primera bomba de insulina portátil y una silla de ruedas que sube escaleras. Se le atribuye la transformación del distrito de molinos de Manchester en un centro tecnológico y sanitario. Fue elogiado como "héroe" por asegurar miles de equipos de protección durante lo peor de la pandemia de Covid-19.
Kamen ha donado aproximadamente $90,000 a candidatos y comités de campaña de ambos partidos en las últimas cuatro décadas, según registros federales. Esto incluye más de $7,000 para Sununu, la Senadora Shaheen y Kelly Ayotte. No ha hecho contribuciones federales este ciclo electoral.
Ha recibido a muchos políticos importantes en sus empresas y su casa de Bedford a lo largo de los años, desde Ayotte hasta el entonces presidente George W. Bush. Viajó a Dubái con el hermano menor de Sununu, el entonces gobernador Chris Sununu, en 2019 para asistir a la Cumbre Mundial de Gobiernos.
Estos vínculos, antes promocionados en comunicados de prensa y redes sociales, se han convertido en una carga política después de que sucesivas entregas de documentos mostraran conexiones más profundas entre Kamen y Epstein.
Fotos publicadas en diciembre muestran a Kamen socializando con Epstein en un lugar tropical y montando un Segway con Ghislaine Maxwell. Documentos del 30 de enero mostraron que Kamen planeó visitar la isla caribeña de Epstein en 2013. En ese momento, asistentes enviaron correos electrónicos discutiendo "en qué vuelo prefiere Dean que estén las chicas". Días después, él le escribió a Epstein: "gracias por organizar una visita increíble a un lugar mágico. Realmente es casi increíble".
Kamen no respondió a preguntas sobre su asociación con Epstein, incluyendo si visitó Little Saint James. Anteriormente describió tener "interacciones limitadas" con Epstein en declaraciones a otros medios y negó conocer sus "acciones horribles" más allá de lo que leyó en noticias. Dijo a The Boston Globe que Epstein se acercó a él para involucrarse en proyectos de desarrollo internacional pero que, tras reuniones iniciales, "se hizo evidente que su único interés era la autopromoción" y "evité más encuentros". No respondió a la pregunta del Globe sobre la referencia a "las chicas". Tras la última entrega de documentos, se apartó de las actividades directivas en al menos cuatro empresas mientras estas contratan estudios de abogados externos para realizar investigaciones independientes sobre las revelaciones.
Williams, el estratega republicano, dijo que "el episodio Epstein es la primera mancha real en su reputación en el estado, y es un tema extremadamente candente en este momento".
LOS ARCHIVOS EPSTEIN COMO ARMA DE CAMPAÑA
Stefany Shaheen, candidata al escaño en la Cámara de Representantes de Nuevo Hampshire, enfrenta un escrutinio creciente por sus tratos con Kamen. Fue directora de estrategia del Instituto de Manufactura Regenerativa Avanzada de Kamen desde septiembre de 2018 hasta el mes pasado. Ha publicado fotos con él en redes sociales a lo largo de los años, una en la cabina de un avión subida hace siete años y otra de una gala para investigación de diabetes tipo 1 en abril pasado. Su campaña dijo que la primera fue tomada durante un vuelo a Washington con otros afiliados a ARMI para una reunión de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos.
Ahora enfrenta llamados de dos de sus rivales en las primarias demócratas para que condene públicamente a Kamen. Uno de ellos, Christian Urrutia, también la ha acusado de posiblemente ayudar a Kamen a redactar sus declaraciones en respuesta a los archivos, algo que ella ha negado.
“Definitivamente hay un elemento de transparencia. Creo que hay una pregunta fundamental: ¿Queremos que nuestros miembros del Congreso y nuestros senadores tengan este tipo de relaciones?” dijo Urrutia, quien también preguntó por qué la senadora Shaheen no reveló el papel de su hija en ARMI al asegurar una asignación de 1.2 millones de dólares para la empresa en 2023. Un portavoz de la senadora dijo que su hija fue pagada con fondos no federales y que su oficina recibió el asesoramiento del personal del Comité de Ética del Senado de que la solicitud de fondos para ARMI no violaba las normas éticas.
Un republicano que compite por el escaño, el representante estatal Brian Cole, ha pedido a la Shaheen más joven que abandone la carrera: “Hasta que Stefany Shaheen proporcione respuestas completas y honestas sobre su asociación con Dean Kamen y ARMI, debe terminar su campaña,” dijo en un comunicado.
Sununu, quien busca recuperar el escaño en el Senado que perdió ante la madre de Shaheen en 2008, ha enfrentado preguntas por una posible referencia a él en un correo electrónico de 2010 entre Epstein y Boris Nikolic, un ex asesor de Bill Gates. En el correo, Epstein escribió a Nikolic que “john sununu, has good stories,” pero no dio más detalles. No está claro a qué se refería o si hablaba del senador o de su padre, el ex gobernador y jefe de gabinete de la Casa Blanca John H. Sununu.
El Sununu más joven fue director de operaciones en Teletrol Systems, una de las empresas de Kamen, en los años 90 antes de ser elegido para el Congreso.
Su rival en las primarias republicanas, el ex senador Scott Brown, ha aprovechado el correo para atacar los “vínculos ‘de insider’ de la familia Sununu” mientras intenta ganar terreno en una carrera donde el establishment republicano y el presidente han apoyado a su oponente. Brown dijo en un podcast local que Sununu “necesita explicar completamente por qué” su apellido aparece en los archivos. Brown añadió en X que los votantes “no deberían tener que adivinar quién, o cuál de sus representantes estuvo asociado, o a qué ‘historias’ se refieren en documentos federales.”
Las campañas de Shaheen y Sununu han intentado descartar las críticas de sus oponentes.
Shaheen dijo en un comunicado que ella “nunca asesoró a Dean Kamen en estos asuntos” y que el “alcance de mi conocimiento” sobre la relación de él con Epstein es lo que se ha informado públicamente. Harrell Kirstein, un portavoz de su campaña, desestimó las críticas como “ataques políticos desesperados — mentiras absolutas — que ignoran hechos básicos.”
Ambas Shaheen dijeron que apoyaban investigaciones externas sobre Kamen.
La senadora Shaheen dijo en un comunicado que Kamen “hizo bien en apartarse” de sus organizaciones, y que era apropiado que ellas “realizaran revisiones independientes para comprender completamente su conexión con Epstein y tomar cualquier acción que merezcan los hallazgos de esas revisiones.”
Stefany Shaheen es la líder en las encuestas para las primarias demócratas del primer distrito congresional de New Hampshire, que tiende a los demócratas, una posición que operativos de ambos partidos atribuyen en gran parte al reconocimiento de su nombre. Una encuesta de la Universidad de New Hampshire de enero la mostraba con un 33 por ciento de apoyo, sin ningún otro candidato por encima del 10 por ciento, con un 39 por ciento de los votantes probables de las primarias indecisos.
Sununu lideraba a Brown por 23 puntos porcentuales en la misma encuesta, con un 26 por ciento de los votantes probables de las primarias republicanas indecisos. Ambos van por detrás del representante demócrata Chris Pappas en posibles enfrentamientos para las elecciones generales.
Mike Schrimpf, portavoz de la campaña de Sununu, dijo en un comunicado que “John no tenía conocimiento alguno de cualquier relación entre Dean Kamen y Epstein” y cree que el último “era un ser humano despreciable.” Ni Sununu ni su padre “han conocido o se han comunicado de ninguna manera con Boris Nikolic, Jeffrey Epstein o Ghislaine Maxwell.”
Prosiguió atacando a Shaheen y Pappas — quienes, junto con otros miembros de la delegación congresional completamente demócrata, habían promocionado fondos federales para ARMI antes de que estallara el escándalo de Kamen — por sus conexiones con el empresario: “A diferencia de Chris Pappas, que celebró los fondos federales para el ARMI de Kamen, o de Stefany Shaheen, que trabajó para él hasta la semana pasada, John nunca defendió ni solicitó fondos para ninguno de los proyectos de Kamen,” dijo Schrimpf.
Gates MacPherson, portavoz de la campaña de Pappas, dijo en un comunicado que el congresista “cree que la relación de Dean Kamen con Epstein es profundamente preocupante y debe ser investigada independientemente, y todos los contratistas federales y receptores de subvenciones deben ser sometidos a los estándares más altos posibles, incluidos ARMI y FIRST.”
En la carrera por la gobernación, los demócratas se preparan para atacar a Ayotte por las contribuciones pasadas de Kamen a sus campañas y su aparición en un anuncio para su campaña de reelección al Senado en 2016. Ayotte todavía no ha conseguido un oponente serio en su intento por un segundo mandato. Los representantes de la gobernadora no respondieron a un correo electrónico enviado a sus buzones oficial y de campaña solicitando comentarios.
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Me encantó mucho la película que vimos ayer. Los efectos especiales eran impresionantes y la trama me mantuvo enganchado todo el tiempo. Sin embargo, el final me pareció un poco predecible. ¿Tú que opinas? Deberíamos ver la secuela cuando salga, dicen que va a estar aún mejor.
A propósito, ¿recogiste mi libro de la biblioteca? Es que (Error común: Uso excesivo de "es que") lo necesito para el trabajo que tengo que entregar el viernes. Si no es mucha molestia, ¿me lo puedes traer mañana?
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