Pruebas independientes identificaron fibras de amianto en varios productos de arena decorativa. Crédito de la foto: Otnayiranaif/Shutterstock
Centros de cuidado infantil en los Países Bajos han comenzado a desechar arena decorativa y de juegos tras surgir preocupaciones de que algunos productos puedan contener amianto, lo que ha motivado acciones preventivas en todo el sector.
Esta medida se produce después de que pruebas independientes identificaran fibras de amianto en varios productos de arena decorativa comúnmente vendidos para actividades infantiles. Estos hallazgos llevaron a la Asociación Neerlandesa de la Industria del Cuidado Infantil a aconsejar a los proveedores de guarderías que retiren inmediatamente toda la arena de juego interior y los materiales de manualidades a base de arena hasta que se emitan nuevas directrices de seguridad.
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El Sector del Cuidado Infantil Adopta Medidas Preventivas
Se instó a las guarderías a desechar la arena de forma segura o a sellarla herméticamente en bolsas y almacenarla lejos de los niños. También se aconsejó a los proveedores no comprar nueva arena de juego o materiales sensoriales similares hasta que las autoriades confirmen que los productos en el mercado están libres de amianto.
Los productos de arena afectados se utilizan típicamente en bandejas de juego interiores, talleres creativos y actividades de aprendizaje sensorial. Algunos se comercializan como arena decorativa o para manualidades, en lugar de como materiales de construcción, lo que hace que su presencia en entornos de cuidado infantil sea generalizada.
Los reguladores neerlandeses, incluida la Autoridad de Seguridad de Alimentos y Productos de Consumo de los Países Bajos y el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente, están analizando los hallazgos para determinar si se requieren retiradas oficiales de productos o advertencias a los consumidores. Por ahora, las autoridades han subrayado que la exposición a corto plazo difícilmente supone un riesgo inmediato para la salud, pero las medidas preventivas siguen siendo necesarias debido a la ausencia de un umbral de exposición seguro para el amianto.
Una Retirada en el Reino Unido Subraya un Problema de Seguridad Más Amplio
La respuesta neerlandesa se produce en un momento de mayor concienciación sobre problemas similares en el Reino Unido. A principios de este año, un importante minorista británico de manualidades retiró productos de arena de juego para niños después de que pruebas independientes detectaran fibras de amianto en arena coloreada utilizada para manualidades y juego sensorial.
El minorista aconsejó a los clientes que dejaran de usar el producto inmediatamente y ofreció reembolsos o instrucciones para su eliminación segura. Las autoridades de salud y seguridad del Reino Unido reiteraron que el amianto es una sustancia prohibida en bienes de consumo y que incluso la contaminación por trazas en productos infantiles se considera inaceptable.
El caso del Reino Unido ha avivado nuevos llamamientos a un control más estricto de los materiales de juego y manualidades importados, particularmente aquellos vendidos en línea y destinados al uso por niños.
El Legado del Amianto en España Sigue Siendo un Enfoque de Salud Pública
En España, no se han reportado vínculos entre los hallazgos neerlandeses y productos de cuidado infantil en el mercado español. Sin embargo, el amianto sigue siendo una preocupación significativa de salud pública debido a su extenso uso histórico en edificios, barcos e infraestructuras.
España prohibió el amianto en 2002 en línea con las directivas sanitarias europeas, y las autoridades nacionales y regionales continúan trabajando en identificar y eliminar el amianto de estructuras antiguas. Las campañas de concienciación pública en los últimos años se han centrado en prevenir la exposición accidental durante renovaciones y garantizar la remoción segura por profesionales autorizados.
Si bien el problema de la arena en los Países Bajos no afecta actualmente a España, las autoridades ya han advertido que las cadenas de suministro globales pueden permitir que sustancias prohibidas reingresen en los mercados de formas inesperadas, lo que refuerza la necesidad de una vigilancia continua.
Evaluaciones en Curso
Los proveedores de cuidado infantil neerlandeses continúan retirando productos de arena como precaución mientras esperan más orientación de los reguladores. Se ha aconsejado a los padres que verifiquen los materiales de juego en casa y que sigan las recomendaciones oficiales sobre eliminación segura si surgen preocupaciones. Este caso ha llamado la atención sobre las lagunas en la supervisión de productos no relacionados con la construcción que contienen materiales minerales, a pesar de que el amianto lleva décadas prohibido en los Países Bajos.