El proyecto Gladsaxe ha sido desarrollado mediante la colaboración entre ingenieros, expertos ambientales y diseñadores urbanos. Crédito de la foto: Silvia Dubois/Shutterstock
En un suburbio al norte de Copenhague, los planificadores daneses están probando un enfoque no convencional para el alumbrado público que podría reconfigurar cómo las ciudades de todo el mundo conciben la iluminación nocturna. En un tramo de carretera del Municipio de Gladsaxe, las farolas blancas convencionales han sido reemplazadas por luces LED rojas en un esfuerzo por reducir los efectos perturbadores de la iluminación artificial sobre la fauna nocturna, especialmente los murciélagos, manteniendo al mismo tiempo una visibilidad segura para las personas.
Este proyecto marca un giro en la planificación urbana, alejándose del supuesto arraigado de que una luz más brillante y blanca equivale automáticamente a calles más seguras. Las autoridades buscan un equilibrio entre la seguridad pública, la protección de la biodiversidad y objetivos ambientales más amplios, un dilema familiar para las ciudades modernas que colindan con hábitats naturales.
Luces rojas cerca del hábitat silvestre
La instalación piloto se centra en un tramo de carretera cercano a un bosque local donde varias especies de murciélagos forrajean y se desplazan por la noche. Investigaciones y estudios ecológicos han demostrado que la luz de longitud de onda más corta, incluidos los LED blancos y azules, puede alterar el comportamiento de los murciélagos y otros animales fotosensibles, modificando sus patrones de alimentación y fragmentando sus hábitats.
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Los murciélagos dependen de la oscuridad, su agudo oído y su ecolocalización para cazar insectos. Los estudios indican que la luz roja, que se encuentra en el extremo de mayor longitud de onda del espectro visible, resulta considerablemente menos perjudicial para estos mamíferos y permite que sus niveles de actividad se mantengan comparables a los de la oscuridad natural.
En las áreas frecuentadas por murciélagos, la nueva iluminación roja pretende minimizar la perturbación ecológica sin eliminar por completo el alumbrado público. Los planificadores municipales señalan que la oscuridad total sería lo ideal para la fauna, pero no es práctica en las vías públicas por razones de seguridad y accesibilidad. En su lugar, los LED rojos se emplean de forma selectiva en los tramos ecológicamente sensibles, mientras que la iluminación blanca cálida convencional se mantiene en las intersecciones concurridas y en los pasos de peatones.
Equilibrio entre seguridad y biodiversidad
El proyecto Gladsaxe se ha desarrollado mediante la colaboración entre ingenieros, expertos ambientales y diseñadores urbanos. La solución fue cuidadosamente diseñada para conciliar las necesidades de humanos y fauna. Se eligió la luz roja porque permite una guía visual suficiente para conductores y ciclistas, a la vez que reduce la interferencia con el comportamiento de los animales nocturnos.
Los planificadores también destacan que las farolas rojas cumplen un doble propósito: satisfacer los requisitos técnicos de la infraestructura pública y, al mismo tiempo, señalar que la zona es un entorno natural especial que merece protección. La respuesta inicial del público en el área de Gladsaxe ha sido entre neutra y positiva, sin quejas significativas sobre visibilidad o seguridad desde la instalación de las luces rojas. El monitoreo de los indicadores de seguridad vial no ha revelado un aumento en incidentes, aunque aún se están recopilando y analizando datos ecológicos a largo plazo para poder evaluar el concepto en su totalidad.
Parte de objetivos ambientales más amplios
La iniciativa se alinea con el compromiso más amplio del Municipio de Gladsaxe con la sostenibilidad ambiental y la promoción de prácticas de planificación urbana que integren consideraciones ecológicas. Al incorporar la protección de la biodiversidad en las mejoras rutinarias de infraestructura, en este caso el reemplazo de alumbrado, las autoridades locales pretenden demostrar cómo pequeños cambios en el diseño urbano pueden apoyar a la vida silvestre sin comprometer las necesidades humanas.
Aunque el ensayo actual se limita a un tramo de carretera, sus implicaciones trascienden las fronteras de Dinamarca. Los centros urbanos de toda Europa y más allá enfrentan desafíos similares a medida que las ciudades se expanden hacia paisajes naturales. La contaminación lumínica ha sido reconocida cada vez más como una forma de presión ambiental, junto con la contaminación acústica y atmosférica, que afecta a criaturas nocturnas como murciélagos, aves e insectos.
Si el monitoreo a largo plazo confirma que la iluminación del espectro rojo mitiga exitosamente el daño a la fauna sin reducir la seguridad pública, los planificadores urbanos podrían comenzar a considerar su aplicación de manera más extensa, especialmente cerca de parques, bosques y corredores de vida silvestre designados. Así, este ensayo se suma a un diálogo creciente sobre cómo la iluminación artificial puede adaptarse para apoyar tanto la resiliencia ecológica como la actividad humana.
Interés global por una iluminación responsable
El experimento danés resuena con los esfuerzos internacionales por replantear el alumbrado urbano. Otras ciudades han implementado estrategias similares, como atenuar las luces estacionalmente para apoyar a las poblaciones de murciélagos o seguir los principios de “cielo oscuro” para preservar la noche.
Las luces rojas piloto en Gladsaxe enfatizan una vía pragmática para las ciudades modernas: en lugar de simplemente apagar las luces o aumentar continuamente el brillo, alterar el espectro de color ofrece un término medio. Al emplear la luz roja para reducir la perturbación ecológica sin sacrificar la visibilidad, el proyecto apunta a un método innovador para abordar un desafío que enfrentan muchas áreas urbanas: cómo iluminar la noche de manera responsable en una era de mayor conciencia ambiental.