Los superestrellas del boxeo Tyson Fury y Terence Crawford estaban en primera fila para ver a James “Jazza” Dickens conseguir la mejor victoria de su carrera en Estambul el año pasado.
Dickens venció al excelente medallista de oro olímpico Albert Batyrgaziev. Esa victoria hizo que Dickens ganara el título interino de peso superpluma de la WBA, que luego sería actualizado al campeonato mundial completo.
Pero el boxeador nacido en Liverpool no pudo evitar comparar su victoria con la de una figura un poco diferente de la historia del boxeo.
“Cuando era niño, a todos nos encantaba Rocky,” dijo el boxeador a Sky Sports.
“Para mí, era Rocky IV. Siempre quize tener 100 peleas y ganar un título mundial. [Mi pelea por el título mundial] fue mi pelea número 100, y yo veía Rocky IV cuando crecía.”
Igual que el famoso personaje de Sylvester Stallone, Dickens está acostumbrado a ser el desfavorecido.
No fue diferente en esta pelea. Aunque Dickens era un peleador profesional veterano, su oponente Batyrgaziev era más joven, invicto como profesional y el gran favorito para ganar la pelea por el título.
“[Las probabilidades en mi contra] eran de seis a uno. Batyrgaziev estaba venciendo a todos, ¿verdad?” recordó Dickens.
“Pero algunos peleadores simplemente saben que ‘esta es mi noche’, y esa fue una de esas noches para nosotros.”
“Por suerte, fue en la mejor noche de todas, cuando importa.”
“Yo peleaba contra el campeón olímpico de Rusia, ya sabes, como Rocky, y así fue. Casi no me lo creo, la verdad.”
Aunque ganó el cinturón de forma interina al principio, su título de peso superpluma fue actualizado a campeonato mundial completo después de que el antiguo campeón Lamont Roach subiera de peso.
Eso significó que Dickens, que se hizo profesional hace más de 14 años, cumplió el sueño de su vida, un sueño inspirado por otra leyenda de Merseyside.
“Vi una foto de John Conteh en la pared el primer día que entré en un gimnasio de boxeo y dije: ‘Quiero ganar un título mundial como él’,” recordó Dickens.
“Pensaba, años de trabajo duro, sabes, todo lo que siempre quise en la vida era poder llamarme campeón del mundo.”
“Como niño que crecía, saliendo de mis circunstancias en la vida, como una prueba, con un poco de resentimiento, y dije: ‘Si pudiera ser campeón del mundo, aunque sea por un día’.”
“Me siento muy bendecido de estar en esta posición ahora.”
Pero él insiste en que, incluso a los 34 años, puede lograr más. “En este último año con mi entrenador Albert [Ayrapetyan], siento como si hubiera empezado todo de nuevo,” dijo.