El hallazgo de un hueso de elefante en un yacimiento arqueológico español podría constituir la primera prueba física de que los elefantes de guerra empleados por el ejército de Aníbal atravesaron la Península Ibérica, según un nuevo estudio.
Arqueólogos desenterraron el hueso durante las excavaciones en la Colina de los Quemados, un vasto asentamiento antiguo en la ciudad de Córdoba, al sur de España.
El descubrimiento se califica de histórico, ya que nunca antes se habían encontrado en España ni en Europa occidental restos óseos confirmados de elefantes de guerra de las Guerras Púnicas.
Se trata de un hueso del carpo de la pata delantera derecha de un elefante, con un tamaño aproximado al de una pelota de béisbol.
Los investigadores indican que data entre finales del siglo IV y principios del III a.C., ubicándolo firmemente en el período de la Segunda Guerra Púnica.
Las Guerras Púnicas enfrentaron a Roma y al Imperio Cartaginés entre los años 264 y 146 a.C.
El general cartaginés Aníbal empleó famosamente elefantes de guerra en sus campañas, incluída su legendaria marcha hacia Roma.
Durante la excavación de una aldea fortificada en España, arqueólogos encontraron un antiguo hueso de la pata de un elefante —quizás perteneciente a un participante cuadrúpedo en una de las guerras más famosas de la antigüedad, el conflicto entre romanos y cartagineses.https://t.co/35EuMIh6kS pic.twitter.com/T9PdSeI6wx
— Archaeology Magazine (@archaeologymag) 7 de febrero de 2026
Hasta ahora, la evidencia de estos elefantes procedía únicamente de textos antiguos, monedas y obras de arte.
El hueso de Córdoba aporta una rara confirmación física de la presencia de elefantes en los campos de batalla ibéricos.
El resto fue hallado bajo un muro de adobe colapsado, en un estrato de destrucción que muestra claros signos de conflicto armado.
En el mismo nivel arqueológico, los investigadores también descubrieron munición para armas de asedio y una moneda cartaginesa acuñada entre el 237 y el 206 a.C.
Los expertos afirman que esto refuerza la vinculación entre el hueso y la actividad militar cartaginesa en la región.
La especie exacta de elefante permanece sin esclarecer.
Los científicos creen que pudo tratarse de un elefante asiático o de un elefante norteafricano, ahora extinto, ambos utilizados por las fuerzas cartaginesas.
La mala conservación del hueso impidió la realización de pruebas de ADN.
Aún así, los arqueólogos sostienen que el descubrimiento es una de las evidencias directas más claras jamás encontradas sobre el uso de elefantes de guerra en la Europa clásica.
El estudio fue publicado en el Journal of Archaeological Science.
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