Singapur – Yun Li Hua, de 45 años, es madre soltera y una exdelincuente que trabaja arduamente en Roti Kari, un puesto de pan, con la esperanza de que el negocio sea suyo algún día.
La Sra. Yun, quién fue encarcelada seis veces por delitos de drogas, dice que quiere cambiar su vida para sus tres hijos adolescentes. "Siento que puedo tener más control y ventajas si tengo mi propio negocio, así que estoy ilusionada con intentarlo", comentó la Sra. Yun, quién tiene experiencia en el sector de la restauración y cuya madre fue vendedora ambulante. "No es un ritmo demasiado rápido y siento que puedo manejarlo."
Ella forma parte de un pequeño grupo de mujeres exdelincuentes que participan en el Programa de Rehabilitación de Panadería dirigido por Blessed Grace Social Services (BGSS). Bajo este programa, la organización benéfica se ha asociado con el grupo de restauración DaJie Holdings para gestionar puestos de pan en centros de vendedores ambulantes bajo la marca Roti Kari.
Las mujeres reciben un salario y participan de las ganancias los primeros tres años. Después, la propiedad del negocio será transferida a ellas si deciden hacerse cargo. El primer puesto de Roti Kari abrió en noviembre de 2025 en el Bloque 16 de Bedok South Road, seguido por un segundo local en el Mercado Tekka un mes después. Se espera que un tercer puesto abra en el Ci Yuan Hawker Centre de Hougang a fines de febrero.
(De izquierda a derecha) Billy Lee, fundador de BGSS; la Sra. Yun Li Hua; la Sra. Carol Tan, cofundadora de DaJie Holdings; la Sra. Chris Wong; y Victor Chia, director de Daily Roti.
El Sr. Billy Lee, fundador de BGSS, dijo que el programa busca motivar a exdelincuentes que pueden tener dificultades para encontrar o mantener un trabajo adecuado. Por ejemplo, algunos empleadores no saben manejar ciertos problemas, como que se rindan ante dificultades o pierdan interés rápido. El programa les da la oportunidad de tener su propio negocio si trabajan duro, lo que podría impulsarlos a perseverar.
Como parte de la iniciativa, los participantes deben asistir a sesiones regulares de grupo de apoyo, donde pueden ayudarse mutuamente y aprender habilidades como establecer límites y gestionar sus emociones. El componente de rehabilitación se financia con una subvención del President’s Challenge, dijo el Sr. Lee. DaJie Holdings, que gestiona locales de comida bajo la marca DaJie y panaderías bajo Bread Era, cubre todos los costes de puesta en marcha y asume cualquier pérdida durante los primeros tres años.
La Sra. Carol Tan, cofundadora de DaJie Holdings, dijo que la empresa quiere darles a las mujeres la oportunidad de construirse un futuro, especialmente porque muchas sienten que las tratan o ven diferente por su historial. El pan se hornea en la cocina central de DaJie Holdings, y las mujeres se enfocan principalmente en las ventas y la gestión del puesto.
Bajo el programa, los participantes reciben de tres a seis meses de entrenamiento en una panadería de DaJie Holdings, donde aprenden habilidades básicas de panadería y operaciones. Reciben un subsidio mensual de 1.600 dólares durante este periodo. Tras completar la formación, DaJie Holdings les ayuda a solicitar un puesto ambulante.
En el primer año de operaciones, ganan un salario mensual de 2.000 dólares y obtienen el 10% de las ganancias. Esto aumenta al 30% en el segundo año y al 50% en el tercero, absorbiendo DaJie Holdings las pérdidas en este tiempo, según la Sra. Tan. Después de tres años, el negocio se transfiere a las mujeres, quienes se quedan con el 90% de las ganancias. El 10% restante va a Daily Roti, una entidad creada para la iniciativa, para cubrir costes de marketing, administración y otros. En esta etapa, las mujeres ya no reciben un salario y son responsables de cualquier pérdida.
La Sra. Tan dijo que la empresa espera establecer al menos 20 locales en los próximos tres a cinco años. El negocio es lento y lleva tiempo construir una clientela, añadió, señalando que los puestos actualmente operan con pérdidas.
Cuatro exdelincuentes trabajan actualmente en los puestos, dijo la Sra. Jeanmarie Seah, coordinadora del programa para mujeres exdelincuentes de BGSS. La Sra. Chris Wong, de 53 años, dijo estar agradecida por la oportunidad de probar a gestionar un negocio. Ha estado encarcelada dos veces por drogas y ha tenido trabajos desde limpieza hasta administrativo.
Para la Sra. Yun, el programa, especialmente las sesiones de grupo de apoyo, ha sido crucial para ayudarla a mantenerse en el buen camino. "Siento que he perdido mucho tiempo y no he hecho lo suficiente por mis hijos", dijo. "Realmente quiero cambiar."