El perfil urbano de Benidorm es un reflejo de su evolución, desde un destino turístico hasta una ciudad costera de actividad anual.
Crédito: Mike Workman, Shutterstock
Si te mudas a España, tarde o temprano surgirán los mismos nombres en las conversaciones. Alicante. Benidorm. Dos ciudades en el mismo tramo de litoral, apenas a 45 minutos de distancia, que ofrecen estilos de vida radicalmente distintos. Y en 2026, ambas se perfilan como destinos predilectos para expatriados que buscan algo más que sol y sangría.
La Costa Blanca siempre ha tenido sus adeptos, pero lo que cambia ahora es el perfil y la motivación de quienes llegan. Ya no se trata únicamente de jubilación o segundas residencias. Cada vez son más las personas que se establecen a largo plazo, teletrabajan, crían familias o, simplemente, buscan construir una vida más llevadera que la que dejaron atrás.
La cuestión, pues, es qué explica este creciente atractivo y cómo se comparan realmente Alicante y Benidorm cuando se guardan los folletos turísticos.
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Por qué la Costa Blanca sigue siendo una opción lógica
Si preguntas a la mayoría de expatriados por qué eligieron esta parte de España, oirás siempre las mismas razones. El clima es benigno, los inviernos son suaves y la vida transcurre al aire libre. Se puede ir a casi cualquier sitio caminando, comer bien sin gastar una fortuna y acceder a un sistema sanitario que suele transmitir tranquilidad a los recién llegados.
Pero hay otro factor en juego. El aeropuerto de Alicante se ha convertido en un hub internacional de relevancia, lo que facilita los viajes de fin de semana y las visitas familiares. El transporte público es fiable para los estándares españoles. Y la región acumula décadas de experiencia atendiendo a residentes extranjeros, lo cual implica que la parte práctica de la mudanza —desde el papeleo hasta encontrar un buen fontanero— resulta menos abrumadora.
Alicante: la vida cotidiana, con sello español
Alicante tiene el palpitar de una ciudad donde la gente, sencillamente, vive. Es dinámica sin ser agobiante, internacional sin perder su identidad y relajada sin caer en la modorra. Para muchos expatriados, ese equilibrio es precisamente lo que buscan.
La vida diaria aquí es sencilla. Se puede prescindir del coche, hacer la compra en mercados locales, tomar el tranvía que recorre la costa y, aun así, estar en Madrid o Londres en un par de horas. Hay universidades, hospitales, oficinas y barrios que no cierran cuando termina el verano.
Una de las preguntas más frecuentes de los recién llegados es si se necesita un español fluido para vivir cómodamente. La respuesta breve es que no, pero sí ayuda. Alicante cuenta con una amplia población internacional y el inglés está muy extendido en los ámbitos sanitario y de servicios. Al mismo tiempo, uno se ve animado —casi gentilmente obligado— a participar en la vida española, algo que muchos expatriados perciben como algo positivo y no como un obstáculo.
La desventaja, cada vez más difícil de obviar, es la vivienda. Los precios se han disparado y el mercado de alquiler es muy competitivo. Encontrar un buen piso a largo plazo requiere ahora tiempo, paciencia y una dosis de realismo. La ventaja es que los barrios algo alejados de la playa suelen ofrecer mejor relación calidad-precio y un ritmo diario más auténtico.
Benidorm: incomprendido, pero sorprendentemente habitable
Benidorm aún arrastra su antigua reputación, pero esa imagen no cuenta la historia completa. Sí, es una ciudad turística, y no se disculpa por ello. Pero también es uno de los lugares más eficientes para vivir en la Costa Blanca.
Todo funciona. Las tiendas permanecen abiertas, los autobuses y tranvías circulan constantemente, las infraestructuras sanitarias están bien dotadas y los servicios están diseñados para manejar un gran volumen. Para muchos expatriados, especialmente jubilados y residentes de larga duración, esto se traduce en comodidad. La vida requiere simplemente menos esfuerzo.
Se habla inglés ampliamente, es fácil crear círculos sociales y existe un fuerte sentimiento de comunidad entre quienes han elegido Benidorm como residencia permanente. Para algunos, esto resulta reconfortante. Para otros, puede llegar a sentirse limitante.
La estacionalidad es la verdadera línea divisoria. El verano puede ser intenso: calles abarrotadas, precios más elevados y movimiento constante. El invierno, en cambio, es más tranquilo, económico y, según muchos residentes, mucho más agradable. Quienes prosperan aquí suelen planificar su vida en torno a ese ritmo, en lugar de luchar contra él.
La pregunta de todos: ¿es asequible?
Comparado con gran parte del norte de Europa, la respuesta sigue siendo afirmativa. La alimentación, los suministros y el transporte mantienen precios razonables, y salir a comer no se percibe como un lujo. Los costes sanitarios son otro gran alivio para muchos expatriados, en especial para aquellos acostumbrados a sistemas privados en sus países de origen.
El alquiler es donde la cosa se complica. Alicante tiene más oferta de alquileres tradicionales a largo plazo, pero también una demanda más alta. Benidorm cuenta con abundantes propiedades, pero muchas están orientadas a estancias cortas, lo que puede disparar los precios en ciertas épocas del año.
El consejo clave de los residentes de larga duración es siempre el mismo: no te precipites. Lee los contratos con detenimiento, evita dar por sentado que los precios vacacionales reflejan el coste real de la vida y tómate tu tiempo para entender cómo funciona el mercado local de alquiler.
¿Vivir sin coche? Por supuesto
Uno de los puntos fuertes menos comentados de la Costa Blanca es el transporte. La red de TRAM conecta Alicante con Benidorm y numerosos pueblos costeros intermedios, haciendo que prescindir del automóvil sea totalmente viable. Esto ha abierto la puerta a estilos de vida flexibles, permitiendo que algunos expatriados elijan vivir en Alicante mientras pasan temporadas en Benidorm, o viceversa.
Para cualquiera acostumbrado a depender del coche, esto supone a menudo una ventaja inesperada.
Visados, papeleo y la realidad de la mudanza
La normativa sobre visados sigue siendo una preocupación importante, especialmente para ciudadanos no comunitarios. El visado de nómada digital español ha atraído mucha atención, pero conlleva requisitos que no deben subestimarse. Los umbrales de ingresos, el seguro médico y la documentación son aspectos cruciales.
Quienes superan el proceso con éxito suelen basarse en información oficial y asesoramiento profesional, más que en atajos compartidos en internet. No es glamuroso, pero ahorra estrés a la larga.
Seguridad y proceso de adaptación
Ambas ciudades son, en líneas generales, seguras, con las precauciones habituales que cabe esperar en destinos populares. Existe el menudeo, pero la delincuencia grave es poco frecuente.
La integración depende en gran medida de las decisiones personales. Alicante facilita sumergirse en la vida española, mientras que Benidorm permite a los expatriados permanecer en círculos familiares si así lo desean. Ningún enfoque es erróneo, pero ser honesto acerca de lo que uno busca hace que la transición sea más fluida.
Entonces, ¿cuál es la adecuada para ti?
No hay un ganador claro, y esa es la clave. Alicante encaja mejor para quienes desean una ciudad real con comodidades internacionales. Benidorm funciona para quienes valoran la conveniencia, la comunidad y un estilo de vida que elimina rozaduras de la rutina diaria.
Lo que ambas comparten es la promesa más amplia de la Costa Blanca: un lugar donde la vida se siente más ligera, más social y, a pesar del aumento en el coste de la vivienda, todavía alcanzable. Para muchos expatriados, ese equilibrio resulta cada vez más difícil de encontrar en otros lugares y, una vez experimentado, más difícil de abandonar.