Se teme que hasta mil migrantes hayan perecido en el mar Mediterráneo central tras los fenómenos meteorológicos extremos provocados por la tormenta Harry a mediados de enero.
La ONG italiana Mediterranea Saving Humans señaló que este temporal fue uno de los eventos marítimos más peligrosos registrados en la zona en los últimos veinte años.
Los testimonios recabados en las comunidades de migrantes en Túnez y Libia, junto con las alertas emitidas por el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Roma, apuntan a lo que el grupo describió como una pérdida de vidas potencialmente catastrófica.
Hasta el 24 de enero, se reportaban al menos 380 personas desaparecidas en ocho casos distintos de búsqueda y rescate.
Se cree que todas las embarcaciones partieron del puerto tunecino de Sfax entre el 14 y el 21 de enero.
En las barcas viajaban mujeres, niños y hombres.
Para el momento del informe, ninguna había sido localizada.
La tormenta Harry, un potente ciclón mediterráneo a veces denominado *medicane*, generó olas superiores a siete metros y ráfagas de viento de más de 54 nudos.
Las condiciones fueron descritas por la ONG como extremadamente peligrosas para las frágiles embarcaciones que suelen utilizar los migrantes que intentan alcanzar Europa.
Testimonios recogidos en comunidades de migrantes tunecinos sugieren que varios convoyes zarparon durante la tormenta.
Las salidas habrían tenido lugar bajo la presión de las autoridades locales y con una reducida vigilancia costera.
Según la ONG, solo un traficante habría enviado cinco convoyes con entre 50 y 55 personas cada uno.
Es posible que hayan partido decenas de otras barcas.
Solo se tiene constancia de que una embarcación logró alcanzar tierra firme.
Arribó a Lampedusa el 22 de enero con una persona fallecida a bordo.
Se reportó la desaparición en el mar de dos niños de un año de edad.
Las autoridades maltesas han recuperado decenas de cuerpos en los días posteriores.
Laura Marmorale, presidenta de Mediterranea Saving Humans, criticó a los gobiernos europeos por lo que describió como una falta de transparencia y de acción.
“Los contornos de la mayor tragedia de los últimos años se están perfilando en las rutas del Mediterráneo central”, afirmó.
“Los gobiernos de Italia y Malta permanecen en silencio y no hacen nada.”
Este incidente vuelve a poner de relieve los riesgos extremos de la ruta migratoria mediterránea.
Asimismo, subraya la urgente necesidad de operaciones de rescate coordinadas, mientras los migrantes continúan arriesgando sus vidas en busca de seguridad y oportunidades.
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