El cantante LaMonte McLemore ha fallecido. Fue miembro fundador de The 5th Dimension, un grupo vocal cuyos suaves sonidos pop y soul con un toque de psicodelia les dieron grandes éxitos en los años 60 y 70.
McLemore murió el martes a los 90 años en su casa de Las Vegas, rodeado de su familia, según dijo su representante Jeremy Westby en un comunicado. Falleció por causas naturales después de sufrir un derrame cerebral.
The 5th Dimension tuvo un gran éxito cruzado y ganó seis premios Grammy, incluyendo ‘Grabación del Año’ dos veces, por ‘Up, Up and Away’ de 1967 y ‘Aquarius/Let the Sunshine In’ de 1969. Ambas canciones también fueron éxitos top 10 pop, con ‘Aquarius/Let the Sunshine In’, una mezcla de canciones del musical *Hair*, manteniéndose seis semanas en el número uno.
McLemore tuvo una carrera paralela como fotógrafo de deportes y celebridades, cuyas imágenes aparecieron en revistas como *Jet*.
McLemore, nacido en St. Louis, sirvió en la marina estadounidense, donde trabajó como fotógrafo aéreo. Jugó béisbol en el sistema de ligas menores de los Los Angeles Dodgers y se estableció en el sur de California, donde comenzó a usar su cálida voz de bajo y su habilidad con la cámara.
Cantó en un conjunto de jazz, The Hi-Fi’s, con su futura compañera de banda en The 5th Dimension, Marilyn McCoo. El grupo fue telonero de Ray Charles en 1963, pero se separó al año siguiente.
Más tarde, McLemore, McCoo y dos de sus amigos de la infancia de St. Louis, Billy Davis Jr. y Ronald Towson, junto con la maestra Florence LaRue, formaron un grupo llamado The Versatiles en 1965 y firmaron con el nuevo sello del cantante Johnny Rivers, Soul City Records.
Rivers les dijo al grupo, sus primeros fichajes, que su nombre no era lo suficientemente moderno. Towson propuso ‘The 5th Dimension’, un nombre que reflejaría ese toque de psicodelia y cultura hippie que el grupo abrazaba.
Su éxito de despegue llegó en 1967 con la canción de The Mamas & The Papas ‘Go Where You Wanna Go’.
Ese mismo año lanzaron ‘Up, Up and Away’, escrita por Jimmy Webb, que llegaría al número 7 en el Billboard Hot 100. La canción luego ganaría cuatro Grammys: Grabación del Año, Mejor Sencillo Contemporáneo, Mejor Interpretación por un Grupo Vocal y Mejor Interpretación de Grupo Contemporáneo.
A McLemore le sobreviven su esposa de 30 años, Mieko McLemore, su hija Ciara, su hijo Darin, su hermana Joan y tres nietos.