Clasificación salarial en Europa: diferencias nominales y poder adquisitivo
España se encuentra en la categoría media junto a Eslovenia, Lituania, Polonia, Chipre, Portugal, Croacia y Grecia, donde los niveles salariales difieren pero se mantienen relativamente próximos.
Los salarios mínimos continúan divergiendo notablemente en Europa, dejando a millones de trabajadores pendientes de las decisiones retributivas para 2026. Según cálculos basados en datos de Eurostat, se estima que 12.8 millones de personas en 22 países de la UE perciben el salario mínimo o menos.
No obstante, para muchos el año no ha traído cambios significativos. Aproximadamente uno de cada tres trabajadores con salario mínimo no experimentó ningún aumento entre julio de 2025 y enero de 2026, mientras que cuatro países no registraron subida alguna en el último año.
Grandes Disparidades en la Retribución Nominal
A enero de 2026, los salarios mínimos brutos mensuales entre los Estados miembros de la UE oscilan entre los 620 € en Bulgaria y los 2.704 € en Luxemburgo. Al incluir a los países candidatos, la brecha se amplía, destacando Ucrania como caso extremo con 173 €, seguida de Moldavia con 319 €.
Solo cinco países ofrecen actualmente salarios mínimos superiores a 2.000 € mensuales:
Luxemburgo, Irlanda (2.391 €), Alemania (2.343 €), Países Bajos (2.295 €) y Bélgica (2.112 €).
Por debajo de este grupo, Francia se sitúa en 1.823 €, mientras que el salario mínimo español desciende a 1.381 €, subrayando las marcadas diferencias incluso entre naciones vecinas.
Eurostat agrupa los salarios mínimos en tres bandas amplias:
- Por encima de 1.500 €
- Entre 1.000 € y 1.500 €
- Por debajo de 1.000 €
España se engloba en la categoría intermedia junto a Eslovenia, Lituania, Polonia, Chipre, Portugal, Croacia y Grecia, donde los niveles salariales, si bien difieren, se mantienen en una horquilla relativamente cercana.
Por debajo de 1.000 € en la Mitad de Europa
De 29 países europeos analizados (miembros y candidatos de la UE), 15 tienen salarios mínimos inferiores a 1.000 € al mes. Todos los países candidatos a la UE caen en este estrato más bajo, junto con varios estados orientales de la Unión.
Ejemplos de ello son Chequia (924 €), Hungría (838 €), Rumanía (795 €), Turquía (654 €) y Albania (517 €). Cabe destacar que tres países candidatos superan ya a Bulgaria, el Estado miembro de la UE con la retribución más baja.
El Poder Adquisitivo Cuenta una Historia Distinta
Las cifras nominales, sin embargo, no reflejan las diferencias en el coste de la vida. Cuando los salarios mínimos se ajustan mediante Estándares de Poder Adquisitivo (EPA) —que miden lo que los salarios pueden realmente comprar— las disparidades se reducen significativamente.
Bajo esta medida, los salarios mínimos en los 22 países de la UE oscilan entre 886 EPA en Estonia y 2.157 EPA en Alemania. Aunque algunas clasificaciones varían, los nueve países principales permanecen inalterados en comparación con los valores en euros.
Varios países candidatos muestran un desempeño notablemente mejor al considerar el poder adquisitivo, superando a algunos Estados miembros. Rumanía experimenta la mayor mejora, escalando del 20º puesto en términos nominales al 12º en EPA. Macedonia del Norte también asciende considerablemente, mientras que Serbia y Turquía ganan varias posiciones.
Por contra, Chequia y Estonia registran las caídas más pronunciadas, descendiendo ocho puestos cada una al incluirse el factor de poder adquisitivo.
Países Sin Salario Mínimo Legal
No todas las naciones europeas establecen un salario mínimo estatutario. Italia, Austria y los países nórdicos (Suecia, Dinamarca y Finlandia) se basan en convenios colectivos sectoriales para determinar los pisos retributivos.
Donde los Salarios Se Estancaron — y Donde Subieron
Entre julio de 2025 y enero de 2026, los salarios mínimos permanecieron inalterados en Bélgica, Estonia, Grecia, España, Luxemburgo y Eslovenia.
Los incrementos más sólidos se registraron en Bulgaria, Hungría, Lituania y Eslovaquia, cada uno con subidas superiores al 11%. En el cómputo anual completo, los salarios también estancaron en Estonia, España y Eslovenia, mientras que el salario mínimo rumano, aunque sin cambios en moneda nacional, cayó ligeramente al medirse en euros.
Por Qué Persisten las Diferencias
Según expertos del Instituto Sindical Europeo (ETUI), los salarios sosteniblemente más altos están estrechamente vinculados a la productividad. Los países con una sólida base industrial, sectores financieros avanzados e industrias de alta tecnología tienden a generar mayor producción económica —y, por ende, remuneraciones más elevadas.
La fortaleza de la negociación colectiva también juega un papel decisivo, siendo las fuerzas laborales mejor organizadas más capaces de asegurar incrementos salariales.
Al entrar Europa en 2026, las cifras subrayan una realidad conocida: aunque los salarios mínimos aumentan en parte del continente, el lugar de residencia sigue determinando en gran medida hasta dónde llega el poder adquisitivo del salario.
Comparativa con el Reino Unido
En el Reino Unido no existe un salario mínimo mensual oficialmente definido, ya que la retribución se establece por hora. No obstante, basándose en el Salario Mínimo Nacional de 11,44 £ la hora (para trabajadores de 21 años o más), un empleado a tiempo completo suele ganar entre 1.850 £ y 1.980 £ mensuales (aproximadamente 2.150 € – 2.300 €) antes de impuestos, dependiendo de si realiza una semana laboral de 37,5 o 40 horas. Si bien esto sitúa al Reino Unido entre los países europeos con remuneraciones más altas en términos nominales, el aumento de los costes de vivienda y vida hace que el poder adquisitivo real varíe enormemente a lo largo del país.