Mandy, Indiana no es una banda que se pone las cosas faciles. Querían grabar su álbum debut, *I’ve Seen a Way* (2023), en una cueva del Peak District llamada el Trasero del Diablo, pero las restricciones de presupuesto hicieron que tuvieran que conformarse con un día en las cavernas de Wookey Hole en Somerset. Su nuevo disco, *Urgh*, fue escrito durante lo que ellos llamaron “una residencia intensa en una casa-estudio inquietante” cerca de Leeds; durante ese tiempo, la vocalista Valentine Caulfield y el baterista Alex Macdougall estaban sometiéndose a múltiples cirugías. Dada la intensidad industrial y sirenosa de su música, donde Caulfield canta sobre horrores personales y sociales en su francés natal, encerrarse en un sitio así podría haber parecido innecesariamente masoquista.
La portada de *Urgh*
Mandy, Indiana parece sentir un imperativo moral de abrazar los extremos. Caulfield ha reiterado a menudo su (acertada) postura de que “si no estás enfadado, no estás prestando atención”; sus letras incantatorias en la nueva canción *Dodecahedron* acusan la complacencia frente a un mundo que arde. Dado el estado lastimoso de las cosas, el asalto cortocircuitante de la banda puede tener tanto atractivo para algunos oyentes como meter los dedos en un enchufe vivo, pero para aquellos inclinados a la catarsis, ellos también entienden completamente el imperativo de ir más allá de solo observar la injusticia, para encarnar visceralmente su fuerza mareante. Si no, ¿qué sentido tiene?
Ese instinto los sitúa junto a Model/Actriz, YHWH Nailgun, Moin, Kim Gordon y Gilla Band, estos últimos podrían decirse que son los precursores de todo esto. (Daniel Fox, de la banda, mezcló el debut de Mandy, Indiana y coprodujo *Urgh*). Cada uno de estos artistas ha desmontado el rock hasta sus huesos mecánicos, recombinándolo con el ADN del techno y el trap para hacerlo parecer impactantemente nuevo. En esta compañía grimosa y purgativa, donde todos mutan en una dirección suficientemente diferente como para que cada acto siga siendo compelling, la distintividad de Mandy, Indiana viene de sus ritmos ágiles. Impulsadas por la increíble versatilidad de Macdougall y la entrega staccato de Caulfield, muchas de sus canciones están vivas con un balanceo corporal adictivamente libre, que a menudo se ve interrumpido por vientos rugientes y ruido azotante: la amenaza acecha en cada esquina.
Mandy, Indiana: Sicko! ft Billy Woods – video
*Urgh*, su primer álbum para Sacred Bones, tiene algunas diferencias obvias con su debut: el torbellino percusivo de *Cursive* se redirige hacia un electro rudimentario que recuerda atractivamente al *19* de Paul Hardcastle, y el rapero estadounidense y alma gemela Billy Woods añade versos de invitado en *Sicko!*, sonando típicamente imperturbable mientras el tema se tambalea mareantemente entre un *fuzz* gargarizado y fuego de artillería puntillista. Pero la principal evolución es hacia un sonido más duro y denso, un contraste de fisicalidad extrema e hiper-detalle que se siente como ser arrastrado por una ola fuerte y maravillarse con los restos atrapados en su hinchazón.
Es impresionantemente difícil distinguir dónde termina el guitarrista Scott Fair y dónde empieza el teclista Simon Catling. El furioso clímax de *Magazine* golpea como un martinete que hace una pausa para recargar solo para renovar su ataque obliterador, mientras que la batería de Macdougall evoca frascos de vidrio temblorosos un minuto, y resonantes tambores taiko japoneses al siguiente. El destacado *Ist Halt So* (la frase alemana que significa “así son las cosas”) parece empaquetar unos cuatro movimientos diferentes en otros tantos minutos – burlón, estático, aullador, frío como una ventisca – y tiene una forma digna de Nine Inch Nails de hacer lo mecánico *sleazy* y pegadizo, con unos fines asquerosos y brillantes.
Caulfield ha dicho que le gusta que la mayoría de los oyentes no entiendan sus letras; que la concepción que tienen los no francófonos del idioma como bello significa que ella puede, como en el sencillo temprano *Nike of Samothrace*, colar líneas sobre apuñalar violadores. “Intento transmitir mis intenciones a través de la forma en que interpreto y en la forma en que uso esas palabras, y veamos si puedes captar algo”, ha dicho. Sea cual sea tu nivel de Duolingo, no hay confusión posible ante la impresión de alguien que se siente atrapado entre los sonidos de espejo roto y la percusión rebotadora de *Try Saying*, una canción sobre desear una vida de facilidad. *A Brighter Tomorrow* casa una sirena lenta con un pesado deslizamiento de bajo, creando un efecto sofocante incluso antes de que te des cuenta de que Caulfield, con una voz desencarnada y distante, parece estar cantando sobre un esfuerzo en tiempo real y titubeante por procesar una agresión sexual.
En la canción final, *I’ll Ask Her*, Caulfield canta en inglés por primera vez, evidentemente con la intención de ser escuchada lo más ampliamente posible: “Están todos completamente locos, tío”, repite en un frenesí, entre imitar convincentemente la forma en que los hombres descartan casualmente las acusaciones de agresión sexual contra sus colegas. Mezclada con ladridos de perros, un diseño de sonido increíblemente astillado y el gemido implacable de una amoladora angular, se sobrecalienta hasta sonar como un ataque de pánico.
#MeToo se está desvaneciendo en el espejo retrovisor de la cultura, y a su vez las canciones que confrontan explícitamente la cultura de la violación han dejado de acaparar titulares. Piensas en Dominique Pelicot y en el exconcejal conservador Philip Young – que pasaron años drogando y violando a sus esposas – y en cada canalla con un sello de la isla Epstein en su pasaporte, en los colegas que se cubren las espaldas más cerca de casa, y recuerdas que se siente extremadamente bien escuchar a alguien enfurecerse por esto como la emergencia que sigue siendo.
Esta semana Laura escuchó
Rolling Blackouts Coastal Fever – *Sunburned in London*
El amor, la desconexión y la sombra del colonialismo se entrelazan en el regreso de la banda de Melbourne, y la belleza está en lo ligeramente que tratan esos temas dentro de una porción perfecta de indie australiano.